Studi: 1 dari 25 kematian mungkin tidak bersalah

WASHINGTON (AP) – Ilmu pengetahuan dan hukum telah menghasilkan pembebasan ratusan terdakwa pidana dalam beberapa dekade terakhir, namun pertanyaan besarnya tetap ada: Berapa banyak terdakwa tak bersalah lainnya yang ditahan? Berapa banyak yang dieksekusi secara salah?

Sekitar satu dari 25 orang yang dipenjara dengan hukuman mati kemungkinan besar tidak bersalah, menurut sebuah studi statistik baru yang diterbitkan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences. Artinya, masih jauh dari pasti bahwa setidaknya beberapa dari 1.320 terdakwa yang dieksekusi sejak tahun 1977 adalah orang-orang yang tidak bersalah, kata studi tersebut.

Dari tahun 1973 hingga 2004, 1,6 persen dari terpidana mati di AS – yaitu 138 narapidana – dibebaskan dan dibebaskan dengan alasan tidak bersalah.

Namun sebagian besar orang tak bersalah yang dijatuhi hukuman mati tidak pernah diidentifikasi dan dibebaskan, kata profesor Fakultas Hukum Universitas Michigan, Samuel Gross, penulis utama studi tersebut.

Kesulitan dalam mengidentifikasi narapidana yang tidak bersalah berasal dari fakta bahwa lebih dari 60 persen narapidana yang dijatuhi hukuman mati pada akhirnya dikeluarkan dari dunia kriminal dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup. Ketika hal ini terjadi, kasus mereka tidak lagi mendapat peninjauan penuh seperti yang diberikan oleh sistem peradilan bagi mereka yang terpidana mati.

Gross dan tiga peneliti lainnya, termasuk seorang ahli biostatistik, mengamati masalah ini menggunakan teknik yang sering digunakan dalam penelitian medis yang disebut analisis kelangsungan hidup. Pakar biostatistik Universitas Yale, Theodore Holford, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan penelitian yang dilakukan oleh Gross “tampaknya merupakan cara yang masuk akal untuk melihat data ini.”

Karena beberapa asumsi, mungkin yang terbaik adalah menggunakan margin kesalahan dalam penelitian ini dan mengatakan bahwa tingkat tidak bersalah mungkin antara 2,8 persen dan 5,2 persen, kata John Grego, profesor statistik di Universitas South Carolina, yang tidak ikut serta dalam penelitian ini. dari penelitian ini. .

Studi ini adalah yang pertama menggunakan metode statistik yang kuat dan tepat untuk menjawab pertanyaan tentang pembebasan tuduhan atau hukuman palsu, sebuah topik penting, kata profesor Columbia Law School, Jeffrey Fagan, yang juga seorang profesor epidemiologi di Mailman School, atau Kesehatan Masyarakat. Penelitian ini menggabungkan data dari tiga sumber independen, sebuah pendekatan ketat yang digunakan oleh beberapa penelitian tentang hukuman mati, katanya.

Penelitian ini menghasilkan perkiraan persentase terdakwa yang akan dibebaskan jika mereka semua tetap berada dalam hukuman mati tanpa batas waktu, dimana kasus mereka akan diperiksa secara intensif karena tidak bersalah.

Studi tersebut menyimpulkan bahwa jumlah terdakwa tidak bersalah yang terbunuh “relatif rendah. …Data kami dan pengalaman para praktisi di lapangan menunjukkan bahwa sistem peradilan pidana bertindak lebih jauh untuk menghindari eksekusi terhadap terdakwa yang tidak bersalah dibandingkan dengan mencegah mereka tetap berada di penjara tanpa batas waktu.”

Hukuman mati mewakili kurang dari sepersepuluh dari 1 persen hukuman penjara di AS, namun hukuman tersebut mencakup 12 persen dari pembebasan tuduhan yang diketahui terhadap terdakwa yang tidak bersalah dari tahun 1989 hingga 2012. Salah satu alasan besarnya adalah bahwa lebih banyak perhatian dan sumber daya dicurahkan untuk meninjau dan mempertimbangkan kembali hukuman mati.

“Tingginya tingkat pembebasan di kalangan terdakwa yang dijatuhi hukuman mati tampaknya didorong oleh ancaman eksekusi,” kata studi tersebut. “Tetapi sebagian besar terdakwa yang dijatuhi hukuman mati dikeluarkan dari dunia bawah dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup, setelah itu kemungkinan pembebasannya menurun tajam.” Studi tersebut memperkirakan bahwa jika semua terdakwa yang dijatuhi hukuman mati tetap dalam status tersebut, “setidaknya 4,1 persen akan dibebaskan. Kami menyimpulkan bahwa ini adalah perkiraan konservatif mengenai proporsi hukuman mati di antara hukuman mati di Amerika Serikat.”

Studi ini mencatat bahwa tidak ada kekurangan pengacara dan hakim yang dengan yakin menyatakan bahwa jumlah hukuman palsu dapat diabaikan, mengutip Hakim Learned Hand dan Hakim Agung Antonin Scalia.

“Prosedur (kriminal) kami selalu dihantui oleh momok orang tak bersalah yang dinyatakan bersalah. Ini adalah mimpi yang tidak nyata,” kata Hand pada tahun 1923. Pada tahun 2007, Scalia menulis bahwa hukuman pidana di Amerika memiliki “tingkat kesalahan sebesar 0,027 persen — atau, dengan kata lain, tingkat keberhasilan sebesar 99,973 persen.”

Studi tersebut mengatakan bahwa angka-angka yang dijatuhkan Scalia “akan melegakan, jika benar,” namun menambahkan, “Tingkat kesalahan dalam hukuman mati jauh lebih besar daripada perkiraan Hakim Scalia sebesar 0,027 persen,” berdasarkan jumlah pembebasan fatal yang telah terjadi. Studi tersebut mengatakan bahwa “sebagian besar terdakwa tak bersalah yang dijatuhi hukuman mati belum dibebaskan, dan banyak dari mereka—termasuk sebagian besar dari mereka yang dijatuhi hukuman penjara seumur hidup—mungkin tidak akan pernah dibebaskan.”

Penulis AP Science Seth Borenstein berkontribusi pada laporan ini.