WASHINGTON (AP) – Para anggota parlemen telah berdebat selama berhari-hari mengenai pekerja federal mana yang harus kembali bekerja. Menteri Pertahanan Chuck Hagel mengakhiri perdebatan pada hari Sabtu dengan sebagian besar pegawai sipil Pentagon, memerintahkan hampir 350.000 orang kembali bekerja.
Jumlah tersebut merupakan sebagian besar dari perkiraan 800.000 pekerja federal yang cuti akibat penutupan sebagian pemerintah. Semua orang di pemerintahan yang kehilangan pekerjaan atau bekerja tanpa gaji akan mendapat manfaat dari rancangan undang-undang yang disahkan DPR tanpa perbedaan pendapat pada hari Sabtu yang mengharuskan mereka dibayar setelah penutupan pemerintahan berakhir.
RUU pencairan dana dan keputusan Hagel, berdasarkan RUU yang didukung oleh Partai Republik dan Demokrat dan ditandatangani oleh Presiden Barack Obama, tampaknya berdampak besar pada dampak kebuntuan politik yang menyebabkan pemerintah tidak memiliki anggaran. . Dengan gagal bayar utang federal yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam waktu kurang dari dua minggu, anggota penting kedua partai mengakui bahwa tidak ada pihak yang mengajukan rencana yang kredibel untuk menghindarinya.
Hagel mengatakan dia mendasarkan keputusannya pada penafsiran Pentagon atas undang-undang yang disebut Undang-Undang Bayar Militer Kita, yang disahkan tak lama sebelum penutupan sebagian pemerintah dimulai pada Selasa lalu. Anggota parlemen dari Partai Republik telah mengeluh dalam beberapa hari terakhir bahwa pemerintahan Obama lambat dalam memulangkan para pekerja tersebut, meskipun undang-undang mengizinkannya.
Dalam pernyataan tertulis yang menjelaskan tindakannya, Hagel mengatakan Departemen Kehakiman telah menyarankan bahwa undang-undang tidak mengizinkan penarikan kembali seluruh warga sipil Pentagon. Namun pengacara pemerintah menyimpulkan bahwa undang-undang tersebut mengizinkan Pentagon untuk menghapuskan cuti bagi “pegawai yang tanggung jawabnya berkontribusi pada moral, kesejahteraan, kemampuan dan kesiapan anggota militer.”
Hagel mengatakan dia telah mengarahkan para pejabat Pentagon, termasuk para pemimpin dinas militer, untuk “mengidentifikasi semua pegawai yang aktivitasnya termasuk dalam kategori ini.” Dia mengatakan pekerja sipil harus tersedia selama akhir pekan untuk mendapatkan informasi lebih lanjut.
Dalam sambutannya kepada wartawan, Robert Hale, kepala anggaran Pentagon, mengatakan dia belum mengetahui secara pasti jumlah warga sipil yang akan kembali bekerja, namun jumlahnya akan mencapai “lebih dari 90 persen.” Dia mengatakan ada sekitar 350.000 warga sipil yang sedang cuti, kurang dari 400.000 pejabat yang disebutkan sebelumnya. Kalau 90 persennya dicabut, berarti ada 315.000 PHK.
Hale mengatakan bahwa meskipun ada keringanan ini, dampak dari cuti tersebut sangat parah.
“Kami telah merusak moral warga sipil secara serius; ini (pencabutan) akan menjadi awal kembali,” ujarnya.
Hale mengatakan dia berharap sejumlah besar orang dapat kembali bekerja pada hari Senin, namun jadwal pastinya belum tersedia.
Di Capitol Hill, Partai Republik dan Demokrat terus bertengkar dan merenungkan perpecahan antara partai-partai yang bertikai, masing-masing tampaknya yakin bahwa partai tersebut berada di pihak yang menang secara moral dan politik. Ketua DPR John Boehner, ketika ditanya pada hari Sabtu apakah Kongres sudah hampir menyelesaikan kebuntuan tersebut, menjawab, “Tidak.” Para pembantunya mengatakan dia belum menemukan cara untuk mengakhiri kemacetan.
Bahkan pencapaian tertinggi bipartisan pada hari kelima penutupan pemerintahan – setuju untuk membayar pegawai federal untuk hari kerja yang mereka lewatkan – adalah sebuah kemenangan tipis. Kongres mencapai kesepakatan yang sama setelah penutupan pemerintahan pada pertengahan tahun 1990an, dan hasil pemungutan suara pada hari Sabtu dengan hasil 407-0 sudah diperkirakan secara luas.
Namun hal ini telah menyebabkan perselisihan konyol yang menghalangi Kongres untuk menyelesaikan dilema pembiayaan dan utang yang lebih besar.
“Dari semua momen aneh” yang terlibat dalam perdebatan tersebut, Rep. Lloyd Doggett, D-Texas, berkata, “Ini mungkin hal yang paling aneh: bahwa kami akan membayar orang untuk tidak bekerja.” Dia menyebutnya “rasa tanggung jawab fiskal pesta teh yang baru.”
Anggota DPR dari Partai Republik mengatakan mereka ingin meringankan penderitaan akibat penutupan sebagian negara tersebut. Partai Demokrat mengatakan Kongres harus membuka kembali pemerintahan sepenuhnya dan membuat pegawai bekerja untuk mendapatkan gaji yang akan mereka terima.
Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., mengatakan pada hari Sabtu bahwa Senat yang dikuasai Partai Demokrat akan menyetujui pembayaran surut bagi pekerja yang cuti, meskipun dia tidak merinci kapan.
Politik penutupan pemerintahan AS digabung dengan perselisihan partisan mengenai masalah yang lebih serius yaitu menaikkan batas utang federal pada 17 Oktober. Jika hal itu tidak terjadi, kata Gedung Putih, pemerintah tidak akan mampu membayar seluruh tagihannya, termasuk bunga. pada hutang. Para ekonom mengatakan gagal bayar (default) AS akan mengejutkan pasar global dan kemungkinan besar akan membawa negara ini, dan mungkin negara lain, ke dalam resesi.
Boehner, R-Ohio, dan Obama mengatakan mereka membenci gagasan gagal bayar. Namun mereka dan partainya masing-masing tidak bergeming dari posisi yang menghambat penyelesaian.
Obama mengatakan dia tidak akan melakukan negosiasi mengenai masalah pajak dan pengeluaran jika hal tersebut terkait dengan kenaikan plafon utang. Boehner dan sekutunya dari Partai Republik mengatakan mereka tidak akan menaikkan batas tersebut kecuali Partai Demokrat menyetujui pemotongan belanja yang besar.
Banyak anggota DPR dari Partai Republik juga menuntut pembatasan terhadap undang-undang layanan kesehatan yang menjadi ciri khas Obama sebagai syarat untuk membuka kembali pemerintahan. Presiden dan sekutunya menyebut klaim tersebut tidak masuk akal.
