WASHINGTON (AP) — Anggota DPR dari Partai Republik berupaya menghilangkan dana untuk kereta api berkecepatan tinggi dan program hibah populer untuk proyek transportasi.
Pengetatan ini terjadi ketika DPR yang dipimpin Partai Republik sedang mengerjakan program senilai $44 miliar yang mencakup program transportasi dan perumahan. Undang-undang tersebut mencerminkan ketatnya anggaran yang diamanatkan oleh pemotongan otomatis – akibat kegagalan Washington mengatasi defisit pada musim semi ini.
Partai Republik juga berusaha mengatasi pemotongan anggaran pertahanan yang sulit dengan mengalihkan dana dari program dalam negeri ke Pentagon.
Penulis RUU tersebut, Rep. Anggota Partai Republik Tom Latham, Iowa, melindungi pengawas lalu lintas udara dari cuti yang dapat mengganggu perjalanan udara, namun ia menghadapi pengurangan sebesar $7,7 miliar, atau 15 persen, dibandingkan dengan tingkat yang disetujui awal tahun ini.
Jumlah tersebut adalah $4,4 miliar di bawah tingkat yang saat ini diperlukan dalam pemotongan belanja otomatis yang dikenal sebagai sekuestrasi.
Targetnya termasuk “menghilangkan” permintaan Presiden Barack Obama senilai $3 miliar lebih untuk program kereta api kecepatan tinggi. Program hibah Departemen Perhubungan yang pertama kali ditetapkan berdasarkan rancangan undang-undang stimulus ekonomi Obama pada tahun 2009 juga akan dihapuskan, dan dana hibah sebesar $237 juta yang sebelumnya telah dialokasikan akan dicabut.
Dana Hibah Pengembangan Masyarakat (Community Development Block Grants), yang merupakan sumber dana fleksibel yang populer di kalangan pemerintah daerah, akan turun drastis. Permintaan Obama sebesar $2,8 miliar akan turun menjadi $1,6 miliar.
Subsidi operasional Amtrak akan turun sebesar 21 persen, kata Rep. Ed Pastor, D-Ariz., sementara anggaran modal kereta api akan turun $352 juta dari tingkat yang disetujui pada bulan Maret dan lebih dari $1,5 miliar di bawah permintaan anggaran Obama. Hal ini akan menunda perbaikan di sepanjang Koridor Timur Laut Amtrak yang sibuk.
Partai Demokrat telah memperingatkan bahwa kebuntuan antara Partai Demokrat dan Republik mengenai gambaran anggaran yang lebih besar dapat menggagalkan proses alokasi tahunan. Inti dari Kongreslah yang menentukan anggaran operasional tahunan untuk lembaga dan program federal.
“Kesepakatan harus segera dicapai atau sebagian besar rancangan undang-undang alokasi tahun ini tidak akan mempunyai peluang,” kata petinggi Partai Demokrat di Komite Alokasi DPR, Rep. Nita Lowey dari New York berkata.
Meskipun dia jelas-jelas tidak senang dengan anggaran Partai Republik yang diberikan kepadanya, Latham mengatakan dia memanfaatkan situasi buruk ini dengan mempertahankan dolar untuk proyek-proyek inti jalan raya yang dibayar oleh pajak bahan bakar dan memastikan setiap orang yang sekarang menerima voucher perumahan, akan terus menerima satu tahun depan.
