ATLANTA (AP) — Dengan kejuaraan nasional yang semakin menjauh di menit-menit terakhir, bek bertahan Trey Burke memberi penggemar Michigan permainan spektakuler lainnya untuk dikenang.
Point guard setinggi 6 kaki itu bergegas ke keranjang dan melompat tinggi ke udara untuk memblokir Peyton Siva melalui layup Louisville. Hanya ada satu masalah: Burke dipanggil karena melakukan pelanggaran.
Tidak peduli apa yang dilakukan Wolverine dan pemain terbaik mereka malam ini, itu tidak cukup.
Burke mencetak 24 poin dalam pertandingan kampus terakhirnya, dan Spike Albrecht menambahkan 17 poin di babak pertama Senin malam, tetapi Michigan tidak bisa menahan Cardinals, yang membawa Wolverines di babak kedua dan merebut kejuaraan nasional dengan kemenangan 82-76.
“Saya memiliki banyak tim bagus selama bertahun-tahun, dan beberapa ruang ganti yang emosional, dan ini adalah yang paling emosional yang pernah kami alami,” kata pelatih Michigan John Beilein. “Kami merasa tidak enak karenanya. Ada beberapa hal yang bisa kami lakukan lebih baik dan meraih kemenangan, namun pada saat yang sama, Louisville adalah tim bola basket yang hebat.”
Dengan Burke di bangku cadangan dalam masalah pelanggaran awal, Albrecht yang jarang digunakan mengisi dengan rentetan lemparan tiga angka. Wolverines memimpin 12 poin di babak pertama, tetapi pada babak kedua keunggulan itu hanya tinggal satu setelah Luke Hancock mengembalikan permainan Louisville.
Di babak kedua, Michigan tidak bisa menghentikan Louisville mencetak gol. Wolverines menyelesaikan 52 persen dari lapangan dan 8 dari 18 dari jarak 3 poin, tetapi ketika mereka tertinggal di akhir pertandingan, mereka tidak mampu melakukan cukup penyelamatan untuk melakukan reli.
Masalah terbesar bagi Michigan adalah rebound. The Cardinals melakukan 15 rebound ofensif dan menang meskipun mendapat 3-dari-16 malam dari guard Russ Smith. Mahasiswa baru, Mitch McGary, yang hampir muncul begitu saja untuk mengadakan turnamen besar bagi Michigan, hanya mencetak enam poin dan enam rebound. Dia dibatasi waktu 29 menit karena kesalahannya sendiri.
“Saat Mitch ada di luar sana, dia adalah pembuat perbedaan,” kata Beilein. “Ketika dia berada di bangku cadangan, itu sulit, begitu pula Trey.”
Michigan (31-8) tertinggal empat dengan waktu bermain sekitar satu menit, dan Caris LeVert tampaknya melakukan rebound pertahanan yang besar untuk Wolverines.
Tapi dia dikecualikan di luar batas. Setelah itu, Louisville memegang kendali.
Michigan masih mengincar gelar nasional pertamanya sejak 1989. Fab Five gagal meraih satu kemenangan pada tahun 1992 dan 1993. Mantan Wolverine itu ada di gedung itu pada hari Senin, tetapi Michigan harus puas dengan posisi runner-up lainnya.
Jalen Rose yang luar biasa dari Lima berada di ruang ganti Michigan sesudahnya.
“Ada banyak hal yang perlu dikembangkan, banyak hal positif yang bisa diambil,” kata Rose.
Tapi Burke mungkin tidak akan kembali. Dia mempertimbangkan untuk berangkat ke NBA tahun lalu, tetapi memutuskan untuk kembali untuk musim keduanya. Dia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Nasional AP minggu lalu, dan sekarang dia harus mengambil keputusan.
“Sejujurnya, saya tidak memikirkannya saat ini,” katanya. “Pertandingan ini sangat menyakitkan, itu adalah sesuatu yang akan saya bicarakan dengan staf pelatih saya, orang tua saya, selama beberapa minggu ke depan.”
Burke melakukan pelanggaran keduanya dengan waktu tersisa 11:09 di babak pertama dan bermain hanya 6 menit sebelum turun minum. Albrecht setinggi 5 kaki 11 inci – yang rata-rata mencetak 1,8 poin per game musim ini – membuat empat lemparan tiga angka berturut-turut dan Burke menyaksikan dengan kagum dari pinggir lapangan.
“Jika ada point guard yang saya inginkan dari bangku cadangan, itu adalah Spike Albrecht,” kata Burke. “Dia akan memberi Anda 110 upaya setiap pertandingan. Dia akan membuatkan drama untukmu. Dia mungkin tidak memenangkan tes menonton, tapi dia akan bermain untuk tim ini. Dia memiliki masa depan yang cerah.”
Tapi Michigan hanya memimpin 38-37 di babak pertama, dan meskipun Albrecht dan Burke sama-sama banyak bermain di babak kedua, penjagaan yang pendek dan cepat itu tidak terlalu membantu dalam mengamankan keranjang. Di situlah Louisville menimbulkan banyak kerusakan.
Pada permainan akhir yang mengesankan itu, Burke memamerkan lompatan vertikalnya ketika dia menantang tembakan Siva, tetapi terjadi pelanggaran dan dua lemparan bebas membuat Louisville unggul 69-64 dengan sisa waktu 5:09.
Di menit-menit terakhir yang menyedihkan itu, Burke terus berusaha mencetak gol. Dia berhenti sejenak setelah melakukan foul pada waktu tersisa 6:36, dan terjatuh lagi dengan sisa waktu 2:24.
“Sangat menyakitkan karena kami bersatu sebagai saudara. Saya sangat menyukai semua orang ini,” kata mahasiswa baru Michigan, Nik Stauskas. “Itu adalah pertandingan yang hebat. Semua orang melihat dua tim yang sangat bagus melakukannya dan memberikan semua yang mereka miliki.”
