SALEM, Oregon (AP) – Para donor besar menyuarakan pendapat mereka dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik di Oregon untuk Senat AS.

Tiga super PAC dan komite aksi politik tradisional melaporkan menghabiskan setidaknya $956.000 untuk mendukung dua kandidat utama, kata Rep. Jason Conger dan dokter Portland Monica Wehby, mendukung atau menentang, menurut catatan keuangan kampanye. Super PAC keempat telah terdaftar di Komisi Pemilihan Umum Federal, namun belum melaporkan penggalangan atau pengeluaran uang.

Didukung oleh pendapat Mahkamah Agung AS mengenai dana kampanye, PAC super dapat menggalang dana dan membelanjakan jumlah yang tidak terbatas untuk pemilu federal. Mereka harus melaporkan aktivitasnya ke Komisi Pemilihan Umum Federal dan dilarang berkoordinasi dengan kandidat atau tim kampanyenya.

Uang dalam pemilihan Senat di Oregon digunakan untuk membeli iklan di televisi, radio, dan Internet, serta kotak surat yang berisi surat suara di kotak surat Partai Republik.

Surat suara harus dikembalikan paling lambat tanggal 20 Mei, saat surat suara akan dihitung dan hasilnya diumumkan. Pemenangnya adalah Senator Demokrat. Jeff Merkley dalam pemilihan umum.

“Kami benar-benar membuat perbedaan, dan para pemilih mendengarkannya,” kata Gayle Atteberry, direktur eksekutif Oregon Right to Life, yang telah menghabiskan $192.000 melalui komite aksi politik tradisionalnya untuk iklan radio, surat dan komunikasi lainnya yang menentang Wehby. “Kami akan melihat seberapa besar reaksi mereka pada hari pemilihan.”

Wehby memposisikan dirinya sebagai seorang sentris yang dapat menarik perhatian masyarakat pemilu. Dia mengatakan dia secara pribadi menentang aborsi, tetapi pemerintah federal harus menghindarinya, sehingga memicu kemarahan kelompok sosial konservatif.

Kelompok sosial konservatif lainnya, American Principles Fund, menghabiskan $180.000 untuk iklan televisi yang mengkritik Wehby dan mempromosikan Conger. Grup ini hampir seluruhnya dibiayai oleh Sean Fieler, manajer di Equinox Partners LP, sebuah hedge fund di New York.

Namun, Wehby mendapat banyak bantuan dari luar dari tempat lain.

Sebuah PAC super bernama NewRepublican.org, yang didirikan oleh ahli strategi Partai Republik Alex Castellanos, melaporkan menghabiskan $491.000 untuk meningkatkan Wehby di radio televisi dan Internet. Kelompok ini bertujuan untuk “mengekspresikan kembali prinsip-prinsip konservatif agar sesuai dengan zaman kita” dan “membangun kembali citra Partai Republik,” kata Gentry Collins, penasihat politik Partai Republik yang menjabat sebagai bendahara kelompok tersebut. .

Super PAC dibentuk tahun lalu, tetapi hanya mengeluarkan sedikit uang sebelum mendukung Wehby. Hal ini sebagian besar didanai oleh lima anggota keluarga DeVos, yang telah menyumbang banyak untuk tujuan konservatif.

“Kami pikir Dr. Wehby mempunyai cerita menarik untuk diceritakan,” kata Collins. “Kami pikir dia sangat memenuhi syarat untuk menjabat, dan dia memiliki profil yang baik untuk menjelaskan kepada para pemilih mengapa prinsip-prinsip kami berhasil membawa negara ini ke tempat yang lebih baik.”

Jika dia lolos dalam pemilihan pendahuluan, NewRepublican.org bermaksud mendukung Wehby dalam pemilihan umum, kata Gentry.

Sebuah PAC super yang disebut “Jika Dia Memilih Seperti Itu Di Salem Bayangkan Apa yang Akan Dia Lakukan Di Kongres” melaporkan mengumpulkan $100.000, tiga perempatnya dari pengusaha Nevada Loren Parks dan sisanya dari CEO Stimson Andrew Miller Lumber di Portland. Keduanya merupakan donor yang produktif bagi kandidat Partai Republik di Oregon.

Setelah dikurangi biaya operasional, PAC super mengatakan mereka menghabiskan $93.000, sebagian besar untuk iklan radio, email dan papan reklame yang mengecam Conger dan mengatakan mereka mendukung Partai Demokrat dalam isu-isu penting yang penting bagi Partai Republik.

Ketua Partai Demokrat Oregon Frank Dixon mengajukan pengaduan ke FEC pekan lalu dengan tuduhan bahwa Miller berkoordinasi secara ilegal dengan Wehby, yang digambarkan Miller sebagai teman yang “dikenalnya selama bertahun-tahun”. Dia menyangkal tuduhan itu dan mengatakan dia tidak melakukan apa pun selain menyumbangkan uang.

“Saya tidak mendapat masukan editorial apa pun. Dan tidak ada masukan untuk memveto apa pun,” kata Miller. “Orang yang menjalankan kampanye itu (super PAC), kondisinya adalah, ‘Anda memberi saya uang dan Anda harus mempercayai semua yang saya lakukan, dan itu saja.’ “

Dia melihat iklan beberapa jam sebelum ditayangkan, namun dia tidak memiliki kemampuan untuk mengubah kontennya, katanya.

PAC super lainnya, Leadership Oregon Can Trust, terdaftar di FEC pada tanggal 2 Mei, namun belum melaporkan penggalangan atau pengeluaran uang.

___

Ikuti penulis AP Jonathan J. Cooper di http://twitter.com/jjcooper.