ST. LOUIS (AP) — Dua negara bagian yang menerapkan hukuman mati paling aktif di AS secara diam-diam tetap melanjutkan eksekusi hukuman mati meski kekurangan bahan suntik mematikan, beralih ke pentobarbital, obat penenang ampuh yang umumnya membunuh narapidana dengan cepat dan tanpa komplikasi.
Missouri dan Texas telah menghindari eksekusi jangka panjang seperti yang terjadi di negara bagian lain di mana pihak berwenang kesulitan menemukan kombinasi bahan kimia yang dapat diandalkan. Efektivitas obat ini menimbulkan pertanyaan mengapa obat ini belum diadopsi secara luas.
“Ada obat yang lebih baik, dan obat yang lebih baik itu adalah pentobarbital,” kata Kent Scheidegger, direktur hukum Yayasan Hukum Peradilan Pidana yang pro hukuman mati.
Suntikan mematikan menjadi sorotan setelah eksekusi mati di Ohio, Oklahoma dan Arizona, yang semuanya menggunakan midazolam, obat yang lebih umum diberikan untuk membantu pasien bersantai sebelum operasi. Dalam eksekusi, itu adalah bagian dari suntikan dua atau tiga obat yang mematikan.
Texas dan Missouri malah memberikan pentobarbital dosis besar, yang sering digunakan untuk mengobati kejang dan kejang serta untuk menidurkan hewan.
Sejak tahun 2011, lebih dari lima lusin eksekusi telah dilakukan hanya dengan pentobarbital, menurut catatan yang disimpan oleh Pusat Informasi Hukuman Mati di Washington, sebuah kelompok advokasi yang menentang hukuman mati. Dalam kebanyakan kasus, narapidana tidak menunjukkan tanda-tanda penderitaan yang jelas. Tapi tidak semua.
Pada tahun 2012, South Dakota menggunakan pentobarbital untuk mengeksekusi Eric Robert, yang dihukum karena membunuh seorang penjaga penjara. Saat obat diberikan, Robert tampak berdehem dan terengah-engah, lalu mengendus sekitar 30 detik. Matanya tetap terbuka dan kulitnya mula-mula menjadi pucat, kemudian menjadi ungu.
Pentobarbital juga merupakan obat pertama dari tiga obat yang digunakan untuk mengeksekusi Michael Wilson di Oklahoma pada bulan Januari. Kata-kata terakhirnya adalah: “Saya merasakan seluruh tubuh saya terbakar.”
Missouri beralih ke pentobarbital akhir tahun lalu dan sejak itu telah melakukan delapan eksekusi di mana para narapidana tidak menunjukkan tanda-tanda kesusahan yang jelas.
Scott Holste, juru bicara Gubernur Missouri Jay Nixon, mengatakan obat tersebut telah terbukti dapat diandalkan dalam melaksanakan eksekusi “dengan cara yang efektif, efisien dan manusiawi.”
Departemen Kehakiman Kriminal Texas juga yakin akan penggunaan pentobarbital, yang diadopsi pada tahun 2012. Sejak itu, obat tersebut telah digunakan dalam 33 eksekusi tanpa komplikasi, kata juru bicara badan tersebut Jason Clark.
Awal tahun ini, Georgia juga menggunakan pentobarbital untuk membunuh seorang narapidana.
Missouri dan Texas sama-sama merencanakan dua eksekusi selama enam minggu ke depan, dimulai terhadap narapidana Michael Worthington, yang diperkirakan meninggal pada Rabu di Missouri. Eksekusi Worthington akan menjadi yang pertama sejak Joseph Rudolph Wood dibunuh di Arizona bulan lalu. Wood terengah-engah lebih dari 600 kali saat berbaring di atas meja dan membutuhkan waktu hampir dua jam untuk mati.
Pada bulan Januari, narapidana Ohio Dennis McGuire mendengkur dan terengah-engah selama 26 menit sebelum meninggal. Beberapa bulan kemudian, Clayton Lockett meninggal karena serangan jantung 43 menit setelah eksekusinya pada bulan April dimulai di Oklahoma, di mana para pejabat menunjukkan bahwa jarum yang memberikan obat-obatan telah dimasukkan secara tidak benar.
Kebanyakan suntikan mematikan membunuh dalam waktu singkat, seringkali dalam waktu 10 atau 15 menit. Gubernur di ketiga negara bagian telah memerintahkan penyelidikan.
Texas, Florida dan Missouri bertanggung jawab atas 20 dari 26 eksekusi yang terjadi sepanjang tahun 2014. Secara nasional, 17 eksekusi dijadwalkan hingga Desember.
Negara-negara bagian telah menggunakan formula tiga bahan yang sama untuk suntikan mematikan selama beberapa dekade: obat penenang yang membuat tahanan tidak sadarkan diri, biasanya natrium tiopental, diikuti dengan bahan pelumpuh, biasanya pancuronium bromida, dan terakhir bahan yang menghentikan jantung, kalium klorida.
Namun dalam beberapa tahun terakhir, produsen obat-obatan besar, sebagian besar di Eropa, telah berhenti menjual obat-obatan untuk digunakan dalam eksekusi, dengan alasan masalah etika. Pada tahun 2011, karena natrium tiopental tidak lagi tersedia, Ohio menjadi negara bagian pertama yang menggunakan pentobarbital dalam eksekusi satu obat.
Tak lama kemudian, pembuat pentobarbital asal Denmark, Lundbeck Inc., memulai upaya untuk menjauhkannya dari tangan departemen pemasyarakatan. Hal ini menyebabkan Ohio dan beberapa negara bagian lain yang awalnya menggunakan obat tersebut berhenti menggunakan obat tersebut.
Missouri dan Texas beralih ke apotek untuk membuat versi pentobarbital. Namun seperti kebanyakan negara bagian, negara-negara tersebut menolak menyebutkan nama pemasok obat-obatan mereka, sehingga menciptakan tabir kerahasiaan yang memicu tuntutan hukum.
Tidak jelas apakah negara-negara lain sedang mempertimbangkan untuk beralih ke pentobarbital. Sebagian besar negara bagian menolak untuk membahas keputusan terkait narkoba, dan pejabat di beberapa lembaga pemasyarakatan tidak menanggapi permintaan wawancara dari The Associated Press.
Eksekusi salah karena beberapa alasan, Dr. David Waisel, profesor anestesiologi di Harvard Medical School, mengatakan dalam dokumen pengadilan sebelum eksekusi McGuire bahwa prosesnya akan memakan waktu lama dan berpotensi menyakitkan.
Waisel mengutip protokol penjara yang kaku di mana algojo yang tidak terlatih memberikan obat-obatan yang tidak diketahui asalnya.
“Masalahnya ada di mana-mana,” katanya. “Ini bukan hanya satu hal. Masalah besar saat ini adalah kurangnya transparansi mengenai asal usul obat dan kualitas serta kekuatan obat tersebut.”
Deborah Denno, profesor hukum di Fordham Law School dan penentang hukuman mati, juga menyebutkan kekhawatiran tentang kerahasiaan.
“Hal ini membuat eksekusi berikutnya semakin mengkhawatirkan,” kata Denno, “karena kami bahkan tidak bisa belajar dari kesalahan tersebut.”
