Ceko mengalahkan Slovakia 5-3, vs AS di perempat final

SOCHI, Rusia (AP) – Roman Cervenka mencetak gol kedua di akhir babak kedua untuk memberi Republik Ceko keunggulan empat gol dan mengalahkan Slovakia 5-3 pada Selasa untuk melaju ke perempat final Olimpiade melawan Amerika Serikat.

“Kami tinggal satu pertandingan lagi untuk memperebutkan medali dan itu cukup istimewa,” kata David Krejci setelah mencetak gol ketiga Ceko di babak pertama.

Tim Slovakia berhasil menyamakan kedudukan pada kuarter ketiga, namun kekalahan mereka ditutup ketika Andrej Meszaros diminta keluar lapangan saat waktu tersisa 53 detik. Mereka menarik strikernya untuk menciptakan situasi imbang dan Tomas Plekanec mencetak gol kosong untuk Ceko 14 detik kemudian.

“Kami melakukan pekerjaan itu, itu yang paling penting,” kata Krejci, penyerang Boston Bruins.

Republik Ceko akan bermain melawan Amerika pada hari Rabu untuk memperebutkan satu tempat di semifinal.

“Ini akan menjadi pertandingan yang sulit, tetapi pada tahap turnamen ini tidak ada pertandingan yang mudah,” kata Ales Hemsky, yang mencetak gol pertama Ceko 6:53 setelah kepingnya terjatuh. “Jadi siapa pun bisa menang melawan siapa pun.”

Ondrej Pavelec, yang menghentikan 29 tembakan, tidak kebobolan satu gol pun hingga pemain Slovakia Marian Hossa mencetak gol saat waktu tersisa 1:03 pada babak kedua.

Hossa kembali mencetak gol, melalui rebound, pada pertengahan babak ketiga. Tendangan tamparan Tomas Surovy membuat 11 menit lebih akhir berlangsung sengit di laga penyisihan hingga adu penalti.

“Kami nyaris berhasil, namun itu terlalu sedikit, terlambat,” kata Michal Handzus dari Slovakia.

Kedua negara ini dulunya merupakan satu negara hingga tahun 1993, ketika Cekoslowakia terpecah menjadi dua negara.

Jaromir Jagr dan penjaga gawang Dominik Hasek membantu Ceko memenangkan emas pada tahun 1998, Olimpiade pertama dengan pemain NHL, dan perunggu pada tahun 2006. Meskipun Hasek telah pensiun, Jagr yang berusia 42 tahun masih bermain skating, menembak, dan mengatur rekan satu timnya.

Pemain Olimpiade lima kali itu memberikan assist pada gol pertama Cervenka di pertengahan babak pertama, menempatkan bola di garis depan dengan umpan tengah di depan gawang.

Jagr cukup tinggi untuk bermain untuk Cekoslowakia di Piala Kanada 1991 — ketika dia berusia 19 tahun — setelah membantu Pittsburgh Penguins memenangkan gelar NHL pertama dari dua gelar berturut-turut.

Penjaga gawang Slovakia Ian Laco, cadangan Liga Hoki Kontinental yang bermain untuk St. Louis. Jaroslav Halak yang menonjol dari Louis Blues menjadi starter, kebobolan tiga gol dalam 13 tembakan pertama yang dia hadapi dan menyelesaikannya dengan 24 penyelamatan.

Ceko membuka Sochi Games dengan kekalahan 4-2 dari Swedia, mengalahkan Latvia dengan skor yang sama, dan kalah 1-0 dari Swiss di babak penyisihan.

Slovakia yang tidak pernah menang, yang menempati posisi keempat dan kelima dalam dua Olimpiade terakhir, mungkin menjadi tim hoki yang paling mengecewakan di Olimpiade.

Pemain bertahan Boston Bruins Zdeno Chara, salah satu dari banyak pemain NHL yang menonjol di tim Slovakia, mengatakan dia berharap dia tahu mengapa timnya tampil sangat buruk.

“Itulah pertanyaan jutaan dolar. Sulit mengatakannya,” kata Chara. “Kami menjalani pertandingan yang sulit pada pertandingan pertama melawan AS. Pertandingan itu sangat menekan mental kami, kepercayaan diri kami tidak ada. Tapi kami bangkit kembali melawan Rusia dan memainkan permainan terkuat kami di turnamen ini. Kami pikir kami akan menindaklanjuti pertandingan itu dan tentu saja tidak.

“Ini merupakan kekecewaan besar dan kami harus melihat ke belakang dan mencari tahu apa yang salah.”

Penampilan terbaik mereka terjadi saat kekalahan adu penalti dari Rusia pada hari Minggu, ketika Laco melakukan 36 penyelamatan untuk mendapatkan kesempatan bermain di depan Halak. Dia ditarik dari permainan ke Amerika dan memiliki rata-rata gol lebih dari lima dalam dua kekalahan.

Pelatih Slovakia Vladimir Vujtek mengatakan dia tetap bersama Laco karena betapa bagusnya dia bermain melawan Rusia.

“Selama 65 menit, dia tidak melewatkan satu keping pun,” kata Vujtek.