HOUSTON (AP) – Upaya untuk melindungi Houston Astrodome dari pembongkaran telah mengambil arah baru, dengan sebuah lembaga di Texas mempertimbangkan untuk menetapkannya sebagai “landmark barang antik negara bagian”.
Setelah para pemilih gagal menyetujui referendum tahun lalu yang akan mengesahkan obligasi senilai $217 juta untuk mengubahnya menjadi pusat konvensi dan acara raksasa, Astrodome sepertinya akan segera dibuang. Stadion ini telah ditutup sejak 2009 dan berbagai ide selama bertahun-tahun untuk merenovasinya – mulai dari taman air hingga museum memorabilia olahraga – tidak mendapat banyak perhatian.
Namun upaya untuk menyelamatkan Keajaiban Dunia Kedelapan mendapatkan momentum setelah komite penasihat Komisi Sejarah Texas melakukan pemungutan suara pada akhir bulan lalu untuk merekomendasikan Astrodome untuk menerima penunjukan barang antik. Komisi tersebut diperkirakan akan membuat keputusan akhir pada pertemuannya pada 30-31 Juli.
Jika Astrodome ditetapkan sebagai bangunan bersejarah negara, usulan apa pun untuk mengubah atau menghancurkannya harus disetujui oleh komisi, sehingga lebih sulit untuk merobohkannya.
“Ada banyak sekali orang yang menyukai bangunan itu dan bersedia melakukan apa saja untuk itu,” kata Cynthia Neely, seorang penulis dan produser asal Houston yang mengajukan permohonan penunjukan barang antik awal tahun ini kepada Ted Powell, seorang pensiunan insinyur kimia.
Namun Hakim Harris County, Ed Emmett, tidak terlalu tertarik dengan potensi penunjukan barang antik tersebut. Emmett akan mengadakan pertemuan pada hari Rabu dengan para pemangku kepentingan yang telah menyatakan minatnya terhadap masa depan Astrodome untuk membahas hal ini dan perkembangan lainnya.
Joe Stinebaker, juru bicara Emmett, mengatakan hakim distrik tidak ingin Astrodome dibongkar, namun Emmett yakin penetapan bangunan antik dapat mempersulit menarik investor yang ingin merenovasi stadion. Emmett mengatakan setiap ide untuk Astrodome harus dibiayai oleh pendanaan sektor swasta.
“Dia menentang apa pun yang mengikat tangan negara, yang dia lakukan dengan tegas,” kata Stinebaker.
Astrodome, yang dibuka pada tahun 1965, sudah tidak menjadi markas tim olahraga sejak tahun 1999 dan telah ditutup untuk semua acara sejak tahun 2009. Meskipun secara struktural masih kokoh, stadion ikonik ini telah mengalami kerusakan. Kursi stadion, potongan AstroTurf, dan barang Astrodome lainnya dijual ke publik akhir tahun lalu.
Penggunaan stadion yang paling menonjol dalam beberapa tahun terakhir adalah sebagai tempat perlindungan bagi penduduk Louisiana yang mengungsi akibat Badai Katrina pada tahun 2005.
Pada bulan Januari, Layanan Taman Nasional menambahkan Astrodome ke Daftar Tempat Bersejarah Nasional. Meskipun penunjukan federal ini sebagian besar bersifat kehormatan, penunjukan barang antik negara bagian perlu dilanjutkan.
Neely mengatakan dia yakin penetapan barang antik tidak akan “menciptakan sebuah monumen yang berdiri di sana dan tidak melakukan apa pun.” Penunjukan negara bagian dan federal akan membuat Astrodome memenuhi syarat untuk mendapatkan hibah dan insentif pajak yang dapat membantu merenovasi stadion, katanya.
“Sampai sekarang, mereka menunggu kesatria putih datang, memberi mereka banyak uang dan menyelesaikan masalah ini,” kata Neely. “Itu tidak akan terjadi. Tapi mungkin ada banyak ksatria yang bisa membantu mereka.”
