BRIDGEPORT, Connecticut (AP) — Tergelincirnya kereta komuter dan kecelakaan yang melukai puluhan orang di luar Kota New York bukan akibat tindakan kotor, kata para pejabat pada Sabtu, namun bagian rel yang rusak sedang dipelajari untuk menentukan apakah ada hubungannya dengan kereta tersebut. kecelakaan.

Anggota Dewan Keselamatan Transportasi Nasional Earl Weener mengatakan pada hari Sabtu bahwa jalur yang rusak tersebut sangat menarik perhatian para penyelidik dan sebagian dari jalur tersebut akan dikirim ke laboratorium untuk dianalisis.

Weener mengatakan tidak jelas apakah kecelakaan itu menyebabkan patahnya atau pagarnya rusak sebelum kecelakaan. Dia mengatakan dia tidak akan berspekulasi tentang penyebab tergelincirnya kereta tersebut dan menekankan bahwa penyelidikan masih dalam tahap awal.

Tujuh puluh dua orang dilarikan ke rumah sakit pada Jumat malam setelah kereta Metro North yang menuju ke timur dari New York tergelincir dan ditabrak oleh kereta yang menuju ke barat dari New Haven. Sebagian besar dipecat.

Para pejabat sebelumnya menggambarkan kerusakan parah dan mengatakan beruntung tidak ada korban jiwa.

“Semua orang yang terluka menggambarkan pengalaman mengerikan ketika kereta berhenti, debu, kegelapan, dan faktor-faktor lain yang membuatnya sangat menakutkan,” kata Senator AS Richard Blumenthal, yang mengunjungi beberapa pasien di rumah sakit. memiliki. .

Blumenthal mengatakan seorang kondektur Metro North membantu penumpang meskipun dia sendiri terluka.

“Kisahnya benar-benar merupakan salah satu kekuatan dan keberanian yang besar untuk membantu penumpang lain turun dari kereta meskipun dia menderita sakit yang sangat parah,” kata Blumenthal. “Dia akhirnya harus dibantu dari dirinya sendiri.”

Kecelakaan tersebut merusak jalur dan mengancam terputusnya perjalanan di Koridor Timur Laut. Kecelakaan itu juga menyebabkan Amtrak menghentikan layanan antara New York dan Boston.

“Kerusakannya sungguh luar biasa,” kata Blumenthal, menggambarkan hancurnya bagian dalam mobil dan berton-ton logam yang berserakan. “Saya merasa kita beruntung karena lebih banyak lagi korban luka yang bukan akibat dari kecelakaan tragis dan malang ini.”

Senator AS Chris Murphy mengatakan sungguh menakjubkan bahwa tidak ada korban jiwa di lokasi kejadian.

Keduanya mengatakan gerbong Metro Utara baru yang dibangun dengan standar lebih tinggi dapat menyelamatkan nyawa.

Metro-North mengatakan layanan kereta api antara South Norwalk dan New Haven akan tetap ditangguhkan hingga pemberitahuan lebih lanjut. Pejabat perkeretaapian mengatakan pembangunan kembali kedua jalur tersebut dan memulihkan layanan kereta api “akan memakan waktu hingga minggu depan”.

“Kami ingin pelanggan kami mengetahui bahwa saat melakukan perjalanan di Metro North, Anda dapat yakin bahwa keselamatan Anda, dan keselamatan karyawan kami, selalu menjadi prioritas utama dalam segala hal yang kami lakukan,” kata Howard Permut, Presiden dari MTA Subway. – Kereta Api Utara.

Penyelidik NTSB tiba pada hari Sabtu dan diperkirakan berada di lokasi selama tujuh hingga 10 hari. Mereka antara lain akan melihat rem dan performa kereta, kondisi rel, performa awak, dan informasi sinyal kereta.

Setelah NTSB menyelesaikan tahap penyelidikan di lokasi, Metro North akan mulai memindahkan gerbong yang rusak dan sisa puing-puing. Proses ini memerlukan peralatan berat khusus yang akan siap digunakan pada hari Minggu, kata para pejabat. Hanya setelah gerbong kereta yang rusak disingkirkan, Metro-Noord dapat mulai membangun kembali jalur dan kabel overhead yang rusak.

“Ini merupakan upaya signifikan yang membutuhkan waktu berhari-hari untuk diselesaikan,” kata MTA dalam sebuah pernyataan.

NTSB mengizinkan Metro North untuk mulai memindahkan sebagian jalur dan kabel dari lokasi kejadian.

Gubernur Dannel P. Malloy mengatakan para penumpang harus membuat rencana perjalanan alternatif melalui daerah tersebut dan mendesak mereka untuk memeriksa situs web Departemen Perhubungan negara bagian untuk mendapatkan informasi.

Weener mengatakan perekam data di dalam pesawat akan memberikan kecepatan kereta pada saat kecelakaan terjadi dan informasi lainnya.

“Misi kami adalah untuk memahami tidak hanya apa yang terjadi, tapi mengapa hal itu terjadi dan menentukan cara untuk mencegah hal itu terjadi lagi,” kata Weener.

Sekitar 700 orang berada di dalam kereta Metro-North ketika kereta yang menuju ke timur dari Grand Central Terminal New York ke New Haven tergelincir di luar Bridgeport sekitar pukul 18:10, kata pejabat transit dan Bridgeport. Para penumpang menggambarkan pemandangan yang kacau dan menakutkan dari logam yang berderak dan benda-benda yang beterbangan.

Juru bicara St. Vincent Medical Center mengatakan pada Sabtu malam bahwa 46 orang yang terkena kecelakaan telah dirawat di sana, dan enam di antaranya dirawat di rumah sakit. Semua dalam kondisi stabil, katanya.

Juru bicara Rumah Sakit Bridgeport mengatakan 26 orang yang menjadi korban kecelakaan dirawat di sana, dan tiga di antaranya dirawat di rumah sakit. Satu dalam kondisi kritis dan dua dalam kondisi stabil, katanya. 23 lainnya dibebaskan.

Walikota Bridgeport Bill Finch mengatakan gangguan yang disebabkan oleh kecelakaan itu dapat merugikan perekonomian wilayah tersebut jutaan dolar.

Penumpang Frank Bilotti mengatakan dia berada di kereta arah barat yang kembali dari perjalanan bisnis di Boston ketika kecelakaan itu terjadi.

“Semua orang terlempar,” kata Bilotti, 53, dari Westport, yang tidak mengalami cedera selain sakit leher.

Petugas pemadam kebakaran menggunakan tangga untuk membantu mengevakuasi orang-orang setelah mobil-mobil yang tergelincir masuk ke tepi rel, kata Bilotti.

“Ada orang-orang yang ditandu,” katanya. “Ada orang tergeletak di tanah.”

Blumenthal memuji para responden pertama, dengan mengatakan bahwa “respon cepat dan upaya heroik mereka tidak diragukan lagi menyelamatkan nyawa.”

MTA mengoperasikan Metro-North Railroad, jalur kereta api komuter terbesar kedua di negara ini. Jalur utama Metro North—Hudson, Harlem, dan New Haven—berjalan ke utara dari Grand Central Terminal Kota New York ke pinggiran kota New York dan Connecticut.

Di Grand Central, Frances Liu dan keluarganya mencoba pergi ke New Haven, tempat Liu belajar di Yale. Kereta api hanya bisa membawa mereka sampai ke utara hingga Stamford.

“Kemudian kami menyewa mobil dan berkendara,” katanya.

Orang tua Liu terbang dari Tiongkok untuk menghadiri wisuda dan berkeliling negara sekitar wisudanya. Namun rencana penyewaan mobil bisa menghadapi masalah – Liu tidak pernah mendapatkan SIM, meskipun orang tuanya memiliki SIM Tiongkok.

“Ibuku bisa mengemudi. Jadi saya harap ini akan baik-baik saja!” Liu berkata sambil bergegas memutuskan naik kereta.

Tabrakan kereta api signifikan terakhir yang melibatkan Metro North terjadi pada tahun 1988, ketika seorang insinyur kereta api di Mount Vernon, N.Y., terbunuh ketika satu kereta yang kosong penumpang menabrak kereta lainnya, kata pejabat kereta api.

___

Penulis Associated Press Michael Melia di Hartford, Conn., Susan Haigh di Fairfield, Conn., dan Verena Dobnik di New York City berkontribusi pada laporan ini.