Prasasti yang disengketakan dihapus dari MLK Memorial

WASHINGTON (AP) — Seorang pematung Tiongkok telah menghapus prasasti yang disengketakan dari patung Martin Luther King Jr. yang ia rancang di National Mall dan pada Kamis mengatakan bahwa ia sedang mengerjakan penyelesaian baru untuk sisi karya seni tersebut.

Rencananya meminta pematung Lei Yixin untuk mengukir alur pada kata-kata sebelumnya agar sesuai dengan tanda “garis” horizontal yang ada di tugu peringatan tersebut. Lei mengatakan dia sedang berupaya memperdalam semua alur peringatan agar cocok.

Prasasti yang disengketakan tersebut merupakan parafrase dari pidato Raja “Drum Major”. Bunyinya: “Saya adalah pemain drum utama untuk keadilan, perdamaian dan keadilan.”

Kritikus, termasuk penyair Maya Angelou, berpendapat bahwa kutipan tersebut diambil di luar konteks ketika diparafrasekan dan dipersingkat. Angelou bilang itu membuat King terdengar sombong.

Lei mengatakan pekerjaan perbaikan berjalan dengan baik dan akan selesai sebelum memperingati 50 tahun pidato Raja “I Have A Dream” pada acara March di Washington pada tanggal 28 Agustus.

“Kesulitannya adalah garis-garis baru – sehingga tidak merusak keutuhan patung itu sendiri,” kata Lei melalui seorang penerjemah.

Namun, Lei mengatakan kecil kemungkinan ukiran baru tersebut akan menimbulkan retakan.

“Bukan masalah besar karena garis-garisnya didesain tampil di samping,” ujarnya. “Kalau ada sedikit retakan, kami bisa mengatasinya.”

Lei mengatakan dia mendengar tentang King ketika dia tumbuh besar di Tiongkok. Dia menyebut King sebagai “pahlawan kelas dunia” yang merupakan seorang selebriti di Tiongkok dan mengatakan bahwa merupakan suatu kehormatan untuk membuat patung tersebut.

“Saat ini, seperti yang kita lihat, patungnya terlihat sangat bagus,” ujarnya melalui putranya yang bertugas sebagai penerjemah. “Dia pikir orang Amerika tidak akan menyesal memilih dia sebagai pematung.”

Lebih dari 5,2 juta orang mengunjungi peringatan itu tahun lalu, menurut National Park Service.

Robert Vogel, pengawas National Mall, mengatakan pekerjaan tersebut harus diselesaikan beberapa hari sebelum peringatan peringatan March on Washington antara 24 Agustus dan 28 Agustus.

“Respon terhadap tugu peringatan tersebut sangat positif” sejak tugu peringatan tersebut selesai dibangun, kata Vogel. “Orang-orang datang dan menangis di kaki patung. Saya pikir orang-orang melihatnya sebagai sebuah karya seni yang hebat dan merupakan tambahan yang bagus untuk National Mall.”

Perubahan tersebut akan menelan biaya antara $700,000 dan $800,000, kata Vogel. Pekerjaan tersebut akan dibayar dari dana yang dikumpulkan untuk membangun tugu peringatan yang telah ditransfer ke Yayasan Taman Nasional untuk perbaikan dan pemeliharaan.

Tidak ada uang pembayar pajak yang akan digunakan untuk melakukan perbaikan, kata Vogel.

Menghapus prasasti atau potongan tugu peringatan jarang terjadi di Washington, namun perdebatan dan kontroversi sering kali menyertai setiap proyek pembangunan tugu peringatan.

Situasi ini tidak biasa karena prasasti tersebut belum disetujui secara resmi oleh dua panel yang mengawasi arsitektur dan desain di ibu kota negara, kata Vogel. Angelou juga bertugas di panel sejarawan yang merekomendasikan prasasti peringatan ini.

Harry Johnson, yang memimpin kelompok yang membangun tugu peringatan tersebut, mengatakan dia senang semua orang telah menyetujui sebuah solusi.

“Ada kontroversi setiap kali Anda membangun tugu peringatan,” katanya. “Saya tidak bisa menjelaskannya. Yang bisa saya katakan adalah kami di sini untuk mengurusnya dan memastikan semuanya dilakukan dengan benar.”