BEIJING (AP) — Tiongkok telah memperketat kontrol terhadap impor susu formula bayi dalam sebuah tindakan yang menurut seorang pejabat industri di Selandia Baru, pemasok utama susu formula, dapat memblokir beberapa produk.
Pengumuman ini bertepatan dengan upaya Beijing untuk membangun kembali industri susu setelah skandal susu tercemar pada tahun 2008 yang menewaskan sedikitnya enam bayi dan mendorong banyak orang tua beralih ke susu formula impor.
Hanya produk susu dari sumber asing yang terdaftar di pemerintah yang dapat diimpor, kata Badan Pengawasan Mutu, Inspeksi dan Karantina di situs webnya. Daftar yang dikeluarkan pemerintah menunjukkan bahwa merek asing termasuk unit Abbot Laboratories di Eropa, Mead Johnson Nutrition Co. dan Nestle Group terdaftar.
Sebuah kelompok industri di Selandia Baru mengatakan hanya enam dari 13 pemasok negara tersebut yang disetujui. Ketua Asosiasi Eksportir Formula Bayi Selandia Baru mengatakan hal ini dapat menyebabkan beberapa pengiriman ke Tiongkok diblokir.
“Kami kehilangan banyak kekuatan pagi ini,” kata Michael Barnett pada konferensi pers, menurut surat kabar New Zealand Herald.
Permintaan susu impor melonjak setelah skandal tahun 2008 di mana susu tertentu dari Tiongkok ditemukan mengandung melamin, bahan kimia yang dapat menyebabkan kerusakan ginjal dan cedera lainnya. Beberapa pemasok telah menambahkannya untuk menipu tes protein pada stok yang telah dikeringkan.
Pemasok dari Selandia Baru, Australia, Eropa dan negara lain telah mengambil pangsa pasar dari pesaingnya dari Tiongkok, sehingga menghambat upaya pemerintah komunis untuk membangun industri susu dalam negeri.
Merek yang menjadi pusat skandal tahun 2008, Sanlu, dibubarkan dan standar kualitas yang lebih ketat diberlakukan pada industri tersebut. Namun, hal itu gagal mengembalikan kepercayaan orang tua Tiongkok. Merek impor memiliki reputasi kualitas yang kuat sehingga pelanggan membayar hingga tiga kali lipat harga merek lokal di supermarket.
Pada bulan Agustus, regulator mendenda lima pemasok susu asing dan satu dari Hong Kong dengan total $108 juta atas tuduhan bahwa mereka melanggar undang-undang anti-monopoli Tiongkok dengan menetapkan harga eceran minimum untuk toko-toko.
Dalam upaya terbaru untuk membangun industri dalam negeri, pemerintah kota Beijing akan memberikan 10,8 juta yuan ($1,7 juta) kepada merek lokal besar, Sanyuan Group, untuk mengembangkan “susu bubuk bayi yang aman dan sehat,” demikian yang dilaporkan surat kabar Beijing Youth Daily.
Permintaan susu formula impor begitu besar sehingga penyelundup membawa pasokan dari Hong Kong, Australia, dan negara lain. Hal ini mendorong Hong Kong dan beberapa pasar lainnya membatasi pembelian untuk memastikan pelanggan lokal memiliki persediaan yang cukup.
