Michigan mengandalkan Devin Gardner dalam permainan risiko-imbalan

ANN ARBOR, Mich. (AP) – Quarterback Michigan Devin Gardner dapat mengubah permainan yang dirancang menjadi pertunjukan virtuoso yang tidak direncanakan. Dia adalah seorang improvisasi yang mampu membuat semua orang terus menebak-nebak – termasuk para pelatihnya.

Wolverine peringkat 17 mengandalkan hal itu untuk membantu mereka mengalahkan Notre Dame No. 14 pada hari Sabtu di Rumah Besar, di mana program bertingkat akan diputar untuk terakhir kalinya dalam waktu yang lama.

Ketika Gardner berjuang untuk memperpanjang permainan passing atau menghindari pemain bertahan saat berlari ke bawah, pelatih Michigan Brady Hoke mengakui dia menyilangkan jari sementara koordinator ofensif Al Borges mengatakan dia menahan napas.

“Ini seperti melihat seorang pria menembakkan lemparan tiga angka yang terkadang terlihat tidak bijaksana, ‘Tidak! Oh, tembakan yang bagus,'” kata Borges. “Jika dia menggunakan penilaian yang baik, yang biasanya dia lakukan dengan kacau, dia akan menjadi masalah bagi pertahanan karena ada hal-hal yang tidak perlu Anda pertanggungjawabkan. Anda harus melindungi dia dan menutupi penerima, itu tidak mudah untuk dilakukan.”

Hoke dan Borges bersikeras bahwa mereka tidak ingin menghambat bakat Gardner dengan menyuruhnya membuang bola atau tidak menjadi pembawa bola ketika ada celah baginya untuk melakukan down pertama atau lebih.

Gardner setinggi 6 kaki 4 kaki dan berat 210 pon membuktikan – sebagai bantuan dari Denard Robinson yang terbentur tahun lalu dan kekalahan pembukaan musim atas Central Michigan – bahwa dia mampu bermain dengan tangan kanannya seperti halnya dengan dia. kakinya.

“Dia mengingatkan saya pada Randall Cunningham di sana,” kata pelatih Fighting Irish Brian Kelly, mengacu pada mantan gelandang NFL. “Dia bisa melemparnya, dia tinggi, dia atletis, dia menjalankan bola dengan sangat baik.”

Di babak pertama saja dari kemenangan 59-9 minggu lalu melawan tim Konferensi Mid-Amerika yang kewalahan, Gardner melakukan zig-zag di sekitar Chippewas dengan melakukan touchdown dari jarak 22 yard pada permainan yang dimaksudkan sebagai umpan untuk menutup. Dia juga melakukan TD 16 yard dan mencetak gol dalam lari 4 yard. Gardner menyelesaikan 10 dari 15 untuk 162 yard dengan dua intersepsi untuk melengkapi tiga TD-nya.

“Dua hal yang tidak saya lakukan dengan baik adalah melakukan dua intersepsi,” katanya. “Tetapi selain itu, saya merasa cukup efektif dalam membawa kami ke permainan yang tepat, melakukan lemparan ketika mereka berada di sana dan menciptakan peluang bagi diri saya sendiri ketika keadaan tidak berfungsi. Saya hanya perlu mengambil omsetnya. Saya merasa itu adalah lemparan yang terburu-buru.

“Pertandingan pertama ini adalah kesempatan bagus untuk menghilangkan karat karena saya cukup yakin semua orang tahu ujian yang kita hadapi akhir pekan depan. Kami akan siap.”

Gardner siap ketika tiba waktunya untuk berpindah dari penerima lebar kembali ke quarterback, posisi alaminya, setelah cedera siku membuat Robinson absen musim lalu.

Dia berkembang dalam tiga start pertamanya di bawah center dalam kemenangan atas Minnesota, Northwestern dan Iowa sebelum ditutup karena kemunduran di Ohio State dan diperlambat oleh South Carolina dalam kekalahan di Outback Bowl.

Jika Gardner bisa memimpin Wolverines meraih kemenangan atas Notre Dame, itu akan menjadi penampilan puncaknya sebagai QB perguruan tinggi dan sepertinya dia tidak sabar menunggu apa yang disebutnya pertandingan besar di panggung terbesar sepak bola perguruan tinggi.

“Itulah yang diimpikan setiap quarterback,” katanya.