Setelah 5 dekade, MLB kembali hadir di TV Kuba

HAVANA (AP) – Warga Kuba minggu ini dapat menonton sesuatu di layar televisi mereka yang belum pernah disaksikan oleh pulau gila bisbol ini selama lebih dari setengah abad: pertandingan Major League Baseball yang disiarkan secara keseluruhan melalui gelombang udara.

Namun ulasan awal tidak terlalu antusias. Pertandingan tersebut ternyata merupakan kontes yang sudah berlangsung hampir 2 bulan antara dua tim yang tidak memiliki satu pun pemain bintang Kuba yang paling ingin diikuti oleh penduduk pulau.

Sekitar pukul 9:30 Minggu malam, “Baseball International” memutar ulang pertandingan 2 Mei antara Washington Nationals dan Atlanta Braves, yang berakhir dengan kemenangan Nationals 3-1.

Ini berbeda dari siaran biasa di Amerika, tanpa iklan dan hanya berdurasi sekitar satu setengah jam. Komentator Kuba memberikan warna dan permainan demi permainan pada bahasa Inggris aslinya, yang samar-samar terdengar di latar belakang.

Bisbol merupakan hobi nasional di Kuba dan juga di Amerika Serikat, namun bahkan penggemar beratnya pun kebanyakan mengangkat bahu setelah menontonnya.

“Menarik melihat cara mereka bermain, tapi saya tidak bisa mengatakan itu membuat saya begitu bersemangat karena saya tidak mengenal satupun pemainnya,” kata Diego Sierra (67). “Saya benar-benar ingin melihat orang-orang Kuba, lihat. bagaimana mereka berkembang di liga itu, lihatlah seberapa baik mereka melakukannya.”

Dia berbicara tentang bakat lokal seperti pemain luar Yasiel Puig, yang mencatatkan rata-rata pukulan 0,436 yang menakjubkan dalam 26 pertandingan yang dimainkan untuk Los Angeles Dodgers tahun ini, atau shortstop Aroldis Chapman, pemain yang lebih dekat yang memiliki 40 inning dengan pukulan The Reds tahun ini. . dan yang mencetak rekor pada tahun 2010 dengan melempar bola dengan kecepatan 105 mph.

Nama-nama pembelot hampir hilang dari pers resmi segera setelah mereka meninggalkan Kuba, yang merupakan trade-off untuk kontrak yang membuat mereka menjadi jutawan instan. Penduduk pulau mengandalkan informasi dari mulut ke mulut, berita dari anggota keluarga di luar negeri, dan video yang dibagikan dalam bentuk thumb drive dan DVD untuk melacak eksploitasi mereka.

“Saya menonton pertandingan ini selama sekitar 45 menit dan tidak terlalu memikirkannya,” kata Margarita Roman, 46 tahun, penggemar grup besar Havana, Industriales. “Lagi pula, tidak ada orang Kuba. Itu yang menarik minat kami.”

“Tetapi segalanya berubah jadi saya berharap langkah berikutnya adalah menunjukkan permainan bersama rekan-rekan kita, dan jika itu bisa disiarkan secara langsung, itu akan lebih baik lagi,” tambahnya.

Televisi Kuba terkadang menyiarkan highlight MLB dan bulan lalu menayangkan beberapa pertandingan Final NBA antara Miami Heat dan San Antonio Spurs, beberapa hari setelah pertandingan tersebut dimainkan. TV kabel lokal, umumnya terbatas untuk orang asing, hotel wisata dan restoran, juga memiliki program dari saluran olahraga ESPN dan FOX.

Namun pertandingan Nationals-Braves hari Minggu menandai pertama kalinya sejak 1961 pertandingan MLB lengkap disaksikan di gelombang udara terbuka, yang dapat diakses oleh sebagian besar warga Kuba.

Tidak jelas apakah Kuba telah mendapat izin dari Major League Baseball untuk menyiarkan pertandingan tersebut. Pulau yang dikuasai komunis ini secara rutin menayangkan konten televisi Amerika, termasuk komedi situasi seperti “Seinfeld” dan drama kriminal seperti “CSI”, yang tampaknya tanpa memberikan kompensasi kepada jaringan Amerika.

Washington dan Havana tidak memiliki hubungan diplomatik penuh selama lebih dari lima dekade, dan sebagian besar perdagangan antara kedua negara dilarang oleh embargo ekonomi dan keuangan AS terhadap Kuba.

“Baseball International” diluncurkan sekitar empat bulan lalu dan menampilkan permainan profesional dari liga di Korea Selatan, Jepang, Taiwan, Meksiko, dan negara-negara Amerika Latin lainnya.

Olahraga profesional dilarang di Kuba dua tahun setelah revolusi Fidel Castro tahun 1959 karena bertentangan dengan cita-cita Marxis. Namun baru-baru ini atletik pulau telah mengalami suatu pembukaan.

Beberapa pemain bola Kuba telah dibebaskan untuk bermain secara profesional di Meksiko dalam beberapa pekan terakhir. Sementara itu, para pembelot seperti pelempar Jose Contreras dan pemain shortstop pemenang Sarung Tangan Emas Rey Ordonez telah mengunjungi pulau itu dalam beberapa bulan terakhir, di mana mereka secara teratur bertemu dengan banyak penggemar.

Sebuah tim Kuba akan memainkan pertandingan eksibisi di Miami dan Tampa akhir bulan ini, dan tim nasional kembali ke Seri Karibia setelah absen selama 53 tahun.