JOHANNESBURG (AP) – Afrika Selatan mencatat angka kelulusan sekolah menengah atas tertinggi sejak mencapai demokrasi 20 tahun lalu, namun kekhawatiran atas persyaratan kelulusan yang relatif rendah dan prospek kerja yang buruk bagi lulusannya telah mengurangi kabar baik tersebut.
Menteri Pendidikan Dasar Angie Motshekga pada hari Senin mengumumkan tingkat kelulusan untuk kelas matrik tahun 2013 sebesar 78 persen – peningkatan sebesar enam persen dibandingkan tahun lalu. Namun persyaratan nilai 30 persen pada ujian akhir untuk memperoleh ijazah sekolah menengah atas, yang dikenal di Afrika Selatan sebagai Sertifikat Senior Nasional, telah dikritik oleh partai politik oposisi dan badan perwakilan bisnis di Afrika Selatan.
“Beberapa orang mungkin melihat hasil matrik (NSC) sebagai hal yang perlu dirayakan, namun kami yakin hal ini patut dikhawatirkan,” kata Annette Lovemore, juru bicara Aliansi Demokratik, dalam sebuah pernyataan.
Lovemore mengatakan tingkat kelulusan bukanlah ukuran kualitas pendidikan yang kredibel.
Bersama dengan solidaritas serikat pekerja dan badan hak-hak sipil Afriforum, dia mengatakan tingkat kelulusan tidak memperhitungkan jumlah siswa yang putus sekolah.
“Kita tidak bisa merayakan kuantitas dengan mengorbankan kualitas,” kata Mkhuleko Hlengwa, ketua Brigade Pemuda Partai Kebebasan Inkatha, mengkritik tingkat kelulusan sebesar 30 persen. “Kita melakukan tindakan yang sangat merugikan masa depan kita dengan terus-menerus menolak pendidikan berkualitas. Sistem pendidikan kita memerlukan perombakan serius.”
Kamar Dagang dan Industri Afrika Selatan mengatakan bahwa ijazah harus menjadi sinyal mendasar bagi pasar tenaga kerja bahwa seorang siswa yang lulus dapat bekerja setidaknya pada posisi berketerampilan rendah, namun mengatakan hal itu tidak cukup.
Komunitas bisnis telah melaporkan semakin banyak lulusan sekolah menengah yang tidak memiliki pendidikan yang memadai, kata Pietman Roos, juru bicara Kamar Dagang dan Industri. Majelis juga meminta departemen pendidikan untuk meningkatkan persyaratan kelulusan diploma dan memperkenalkan ujian nasional pada interval yang lebih awal dalam pendidikan.
“Perbandingan internasional secara berkala menunjukkan bahwa standar pendidikan publik di Afrika Selatan sangat buruk, sehingga hanya meningkatkan persyaratan kelulusan saja tidak cukup,” kata Roos.
Xolani Qubeka, CEO Black Business Council, mengatakan sayangnya banyak lulusan yang akan “bergabung dengan barisan panjang pengangguran muda karena perusahaan tidak menciptakan lapangan kerja, mereka malah memangkasnya.” Ia mempertanyakan kesiapan sektor swasta untuk bergabung dengan pemerintah dalam memerangi pengangguran, dan menambahkan bahwa insentif pajak ketenagakerjaan baru yang diberikan pemerintah untuk kaum muda tidak akan mampu mencapai banyak hal dengan sendirinya.
Tingkat pengangguran di Afrika Selatan saat ini adalah sekitar 25 persen.
Kekurangan dalam sistem pendidikan Afrika Selatan “masih membuat banyak siswa hidup dalam kemiskinan, keputusasaan dan kesenjangan,” kata Uskup Agung Anglikan Thabo Makgoba dari Cape Town.
Penelitian terbaru menunjukkan bahwa hanya 50 persen orang yang memiliki ijazah sekolah menengah atas mendapatkan pekerjaan, menurut Asosiasi Pengusaha Nasional Afrika Selatan. Yang lain menyebutkan angkanya serendah satu dari tiga.
“Kurikulum yang ada saat ini tidak memberikan prioritas pada pelatihan kejuruan, sehingga mengarah pada situasi di mana sistem pendidikan gagal membekali pekerja dengan keterampilan dasar seperti membaca dan menulis yang dibutuhkan oleh pemberi kerja untuk pekerjaan tertentu,” kata Gerhard Papenfus, CEO asosiasi tersebut. .
