ASPEN, Colorado (AP) – Tiga minggu setelah finis kelima di Tour de France untuk kedua kalinya, Tejay van Garderen kembali beraksi pada Senin di USA Pro Challenge selama seminggu.
Van Garderen, yang membalap untuk BMC, adalah juara bertahan dan favorit dalam perlombaan 16 tim. Bidang 128 pebalap menampilkan tiga pebalap yang finis di 12 besar di Tour de France tahun ini. Lima dari enam pemenang teratas di USA Pro Challenge 2013 telah dimasukkan.
“Balapan di depan keluarga dan teman-teman saya selalu istimewa,” kata van Garderen,” yang tinggal di Aspen dan tahun lalu mengalahkan Mathias Franck, mantan pebalap BMC dari Swiss, dengan selisih 1 menit, 30 detik.
Michael Rogers (Tinkoff-Saxo) dari Australia, mantan juara dunia time trial tiga kali yang memenangkan dua tahapan Tur Italia tahun ini, dan pebalap Amerika Tom Danielson (Garmin-Sharp), yang menyelesaikan Tur Utah seminggu yang lalu, adalah mengharapkan. untuk menantang
Jalur yang diubah sekitar 525 mil dimulai dengan perlombaan jalur sepanjang 61 mil yang dimulai dan diakhiri di Aspen.
“Treknya terlihat lebih intens,” kata pebalap California Ben Jacques-Maynes (Jamis Hagens Berman), yang menyelesaikan masing-masing dari tiga edisi USA Pro Challenge.
Peter Sagan (Cannondale) dari Slovakia, yang memenangkan empat tahap balapan tahun lalu, tidak ikut serta, yang kemungkinan akan menciptakan lapangan yang lebih terbuka.
“Setiap hari bisa menjadi peluang untuk mengubah ras,” kata Jacques-Maynes. “Etape 3 berakhir di ketinggian lebih dari 10.000 kaki di Gunung Monarch, dan tim kami akan mencari terobosan, memburu kemenangan di tahap ini, dan mudah-mudahan mengulangi kemenangan tahun lalu di kompetisi pegunungan.”
Setelah tahap pembukaan, lapangan akan menempuh jarak 105 mil dari Aspen ke Crested Butte pada hari Selasa. Etape 3 yang berbukit pada hari Rabu adalah perjalanan sejauh 96 mil dari Gunnison ke ujung curam di Monarch Mountain, ketinggian 11,663 kaki.
Danielson, yang menempati posisi ketiga secara keseluruhan tahun lalu, dan rekan setimnya dari Kolombia Janier Acevedo, seorang spesialis pendakian yang menempati posisi keempat secara keseluruhan pada tahun 2013, diperkirakan akan bersaing dengan Van Garderen di tahapan utama perlombaan pegunungan.
Van Garderen, yang belum pernah memenangi balapan tahun ini sejak Maret, dianggap sebagai pesaing tiga besar di Tour de France. Namun dia terjatuh empat kali pada minggu pertama dan mengidap bronkitis sebelum menyamai pencapaian keseluruhannya pada tahun 2012.
“Kami menghadirkan tim yang sangat termotivasi dan dengan finis teratas tahun ini, ini menjanjikan balapan yang sulit lagi,” kata van Garderen, yang meraih empat kemenangan tahun lalu, termasuk time trial dan gelar keseluruhan di USA Pro Challenge.
Rafal Majka (Tinkoff-Saxo) dari Polandia, pemenang dua tahap Tour de France bulan lalu dan pemenang Tour of Poland baru-baru ini, diperkirakan akan ikut mendukung Rogers.
Leopold Konig dari Ceko (NetApp-Endura), yang finis ketujuh di Tour de France dan veteran Jerman Jens Voigt (Trek) juga ikut menungganginya. Frank Schleck (Trek) dari Luksemburg, urutan ke-12 di Tour de France, dan pemenang dua kali Giro d’Italia Ivan Basso (Cannondale) juga bisa ikut serta.
Bagi Voigt, yang bulan depan akan berusia 43 tahun, ini adalah balapan terakhirnya dalam 18 tahun karirnya. Voigt, yang memiliki hampir 100 kemenangan dalam karirnya, termasuk etape USA Pro Challenge pada tahun 2012, adalah pemenang etape Tour de France dua kali. Ia telah mengikuti Tour de France sebanyak 17 kali dan finis sebanyak 14 kali, termasuk edisi tahun ini.
Perlombaan tujuh hari diakhiri dengan etape sejauh 78 mil dari Boulder ke Denver.
