2 orang tewas dalam serangan yang dilakukan oleh produsen koka Bolivia

LA PAZ, Bolivia (AP) — Seorang petugas polisi pada Minggu menjadi anggota kedua dari regu pembasmi pemerintah yang tewas akibat luka tembak akibat penyergapan oleh para petani koka, yang menurut pihak berwenang masih menyandera delapan pembasmi.

Sepuluh lagi anggota tim gabungan militer-polisi menderita luka tembak dan 10 lainnya menderita luka tusuk dalam serangan hari Sabtu di daerah pedesaan di kota terpencil Apolo, sekitar 90 mil sebelah utara La Paz, kata Menteri Dalam Negeri Carlos Romero.

Ini adalah serangan fatal pertama terhadap tim pemberantasan sejak Presiden Evo Morales, pemimpin serikat petani koka, pertama kali terpilih hampir delapan tahun lalu.

Sebuah peluru menembus perut dan pankreas petugas polisi yang meninggal pada hari Minggu, kata kementerian dalam negeri dalam sebuah pernyataan. Letnan TNI yang meninggal pada Sabtu itu disebut menderita luka tembak yang menusuk paru-paru.

Seorang pemimpin petani koka setempat, Gregorio Cari, mengatakan kepada The Associated Press melalui telepon bahwa pasukan keamanan menyerang dengan gas air mata dan tembakan. Cari mengatakan para petani hanya berusaha melindungi tanaman mereka.

“Saya mendapat informasi bahwa kawan-kawan telah terprovokasi,” kata Cari. Dia mengatakan para produser menyandera mereka demi keselamatan mereka sendiri dan mengupayakan dialog untuk menghindari “konfrontasi”.

Pemerintah menganggap lebih dari dua pertiga tanaman koka di Bolivia legal dan digunakan untuk keperluan tradisional seperti menghilangkan penyakit ketinggian dan kelelahan. Tim gabungan militer-polisi sedang memberantas ladang koka yang tidak memiliki izin, dan pejabat yang bertanggung jawab atas upaya tersebut, Felipe Caceres, mengatakan lebih dari 35 mil persegi telah dihancurkan tahun ini.

Bolivia adalah produsen koka nomor tiga di dunia setelah Peru dan Kolombia, menurut PBB, dan telah mengurangi area penanaman selama dua tahun berturut-turut menjadi 98 mil persegi pada tahun 2012.

Para pejabat AS mengatakan sebagian besar daun koka di Bolivia diolah menjadi kokain, yang tujuan utamanya adalah Brasil, Argentina, dan Eropa.

Morales menjadi terkenal sebagai pemimpin enam federasi penanaman koka di wilayah Chapare di Bolivia tengah.

Kritikus, termasuk Cari, mengatakan presiden lebih menyukai pendukung Chapare dibandingkan produsen di wilayah lain. Namun, dua pertiga dari tanaman koka yang hancur tahun ini berada di Chapare, dibandingkan dengan sepertiga di Apolo dan wilayah Yungas dekat La Paz, kata Caceres.

Morales diskors oleh Badan Pemberantasan Narkoba AS pada tahun 2008 karena dituduh menghasut oposisi politik.

Pemerintah Amerika mengatakan dampaknya adalah meningkatnya perdagangan kokain dan kekerasan di Bolivia yang dipicu oleh korupsi pejabat. Efektif bulan ini, AS menghentikan semua bantuan pemberantasan narkotika kepada pemerintahan Morales.