DUBLIN (AP) – Irlandia meluncurkan anggaran penghematan ketujuh berturut-turut pada Selasa, sebuah rencana untuk memotong 2,5 miliar euro ($3,4 miliar) dari defisit tahun depan dan membuka jalan bagi negara tersebut untuk keluar dari dana talangan internasional untuk menghindari krisis.
Menteri Keuangan Michael Noonan mengatakan kepada anggota parlemen bahwa dia yakin Irlandia dapat melanjutkan pinjaman pasar obligasi secara normal dengan suku bunga terjangkau pada bulan Desember, ketika dana talangan negara tersebut habis.
Noonan mengatakan dana talangan (bailout) Irlandia sudah pasti karena Departemen Keuangan Irlandia telah “mengumpulkan” sekitar 25 miliar euro ($34 miliar) untuk memastikan bahwa tagihan negara tersebut dapat dibayar hingga tahun 2014.
Langkah ini dilakukan tiga tahun setelah Irlandia terpaksa mencari pinjaman darurat sebesar 67,5 miliar euro dari Uni Eropa dan Dana Moneter Internasional (IMF) karena besarnya biaya dana talangan (bailout) perbankan.
Polisi dikerahkan secara besar-besaran di luar Leinster House, gedung parlemen dan jalan-jalan utama di pusat Dublin untuk memastikan ratusan pengunjuk rasa anti-penghematan tidak mencoba memblokir jalan.
Irlandia telah menaikkan pajak dan memotong pengeluaran sejak tahun 2008, ketika booming Celtic Tiger yang dipicu oleh kredit murah zona euro berakhir, membawa enam bank domestik ke ambang kegagalan. Irlandia terpaksa meninggalkan pasar obligasi pada tahun 2010 ketika biaya pinjamannya melonjak.
Noonan mengatakan Irlandia diperkirakan akan mengurangi defisitnya pada tahun 2014 menjadi 4,8 persen, jauh lebih baik dari target UE-IMF yang disepakati sebelumnya sebesar 5,4 persen. Mengejar defisit yang lebih kecil akan membantu Irlandia menjual obligasi dengan lebih murah.
Biaya dana talangan bank memaksa Irlandia mencapai rekor defisit Uni Eropa sebesar 34 persen pada tahun 2010.
Noonan, yang pemerintahannya dibentuk pada tahun 2011, mencatat bahwa Irlandia secara konsisten telah mencapai target pengurangan defisit sejak saat itu.
Dia mengatakan rasio utang terhadap PDB Irlandia akan mencapai puncaknya pada 124 persen pada akhir tahun ini, kemudian turun menjadi 118,4 persen pada tahun depan. Perhitungan tersebut bergantung pada perkiraan bahwa Irlandia akan terus mencapai pertumbuhan moderat.
Di Luksemburg, Komisaris Urusan Ekonomi dan Moneter UE Olli Rehn mengatakan perekonomian Irlandia yang didorong oleh ekspor telah terbukti tangguh dalam menghadapi penghematan yang tiada henti. Namun dia mengatakan pengangguran di Irlandia, yang mencapai lebih dari 13 persen, masih “terlalu tinggi.”
Noonan menguraikan berbagai macam kenaikan pajak, termasuk pada produk tembakau, bir, dan anggur. Dia mengatakan bank-bank yang sebagian besar milik negara harus membayar pungutan baru sebesar 150 juta euro ($200 juta) pada tahun 2014.
Pemerintah menaikkan biaya untuk resep obat, mengurangi tunjangan kehamilan dan membatasi akses terhadap perawatan medis yang dibiayai negara. Kebijakan ini juga memotong pembayaran pengangguran bagi masyarakat berusia 22 hingga 24 tahun menjadi 100 euro ($135) per minggu dari 144 euro ($194).
Sebanyak 1,8 juta pekerja di Irlandia telah terbiasa dengan standar hidup mereka yang setiap tahun mengalami penurunan. Banyak yang mengalami penurunan gaji sebesar 20 persen atau lebih karena kenaikan pajak penghasilan, namun Noonan mempertahankan tarif saat ini tidak berubah pada hari Selasa.
Tarif pajak utama lainnya tetap tidak terpengaruh: Pajak penjualan sebesar 23 persen untuk sebagian besar barang dan jasa, pajak penjualan sebesar 9 persen untuk kegiatan wisata seperti hotel dan restoran, dan pajak sebesar 12,5 persen atas keuntungan perusahaan, yang merupakan inti dari strategi Irlandia untuk mempertahankan 1.000 perusahaan multinasional asing sebagai pemberi kerja.
Dengan harapan dapat terpilih kembali pada tahun 2016, pemerintah mengumumkan rencana baru untuk memperkenalkan janji temu dokter gratis bagi anak-anak di bawah usia 5 tahun dan mencabut pembekuan perekrutan guru dan polisi.
