FLAGSTAFF, Arizona (AP) — Dinas Taman Nasional telah mencegah penutupan beberapa hotel ikonik di Grand Canyon dan wahana keledai dengan memberikan kontrak sementara untuk layanan di Lingkar Selatan ngarai.
Kontrak satu tahun diberikan kepada Xanterra Parks & Resorts Inc., yang telah menyediakan layanan tersebut selama beberapa dekade. Kontraknya saat ini berakhir pada 31 Desember dan telah mencapai batas perpanjangannya.
Tiga perusahaan telah menyatakan minatnya pada kontrak sementara, yang akan berlaku sementara Dinas Pertamanan mengajukan penawaran untuk kontrak berdurasi 15 tahun. Upaya untuk mendapatkan kontrak jangka panjang sebelum masa berlaku Xanterra berakhir gagal, karena tidak ada seorang pun yang mengajukan penawaran dalam tiga putaran penawaran sebelumnya yang memenuhi persyaratan Park Service.
Layanan akan terus berlanjut tanpa gangguan, kecuali menara pengawas bersejarah tempat Xanterra mengoperasikan toko suvenir. Dibangun pada tahun 1932, Menara Pengawal Pemandangan Gurun adalah titik tertinggi di sisi timur jauh Lingkar Selatan, dengan Gurun Lukis di timur dan Puncak San Francisco di selatan. Tempat ini akan ditutup hingga lima hari mulai 1 Januari karena akan dipindahkan ke Dinas Taman untuk digunakan sebagai pusat penafsiran.
Presiden dan CEO Xanterra Andrew Todd mengatakan perusahaan senang telah mencapai kesepakatan mengenai kontrak sementara.
“Hal ini akan memungkinkan ratusan karyawan Xanterra untuk terus memberikan keramahtamahan yang luar biasa dan tanpa gangguan kepada jutaan wisatawan yang mengunjungi harta nasional ini setiap tahunnya,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Juru bicara Park Service James Doyle mengatakan dia tidak memiliki rincian lebih lanjut mengenai kontrak sementara atau kerangka waktu kapan lembaga tersebut akan menerbitkan kembali proposal perjanjian jangka panjang, yang ketentuannya diperkirakan akan direvisi secara substansial.
Kontrak sementara ini bernilai sekitar $66 juta pendapatan kotor per tahun. Park Service mengatakan akan membayar Xanterra $100 juta untuk menutupi sebagian ekuitas yang dibangun pemegang konsesi untuk melakukan perbaikan fasilitas Lingkar Selatan ketika menerima kontrak sementara.
Xanterra, yang berbasis di Greenwood Village, Colorado, memiliki sekitar 980 karyawan di Grand Canyon, 125 di antaranya melakukan layanan yang dialihkan ke kontrak yang lebih kecil yang diberikan kepada Delaware North Companies Parks & Resorts. Kontrak berdurasi 15 tahun tersebut dimulai tahun depan untuk layanan makanan dan ritel di Grand Canyon Village, Yavapai Lodge, dan Desert View, fasilitas binatu umum, kamar mandi, dan bumi perkemahan. Itu bernilai sekitar $30 juta per tahun.
Xanterra mencoba menunda kontrak tersebut dan berhenti menawar kontrak layanan Lingkar Selatan yang lebih menguntungkan. Xanterra menuduh dalam gugatan federal yang diajukan terhadap Park Service bahwa kontrak yang lebih besar secara tidak adil menguntungkan pesaing, akan mengakibatkan operasi yang merugi dan menyebabkan alokasi perumahan yang tidak adil.
Dinas Pertamanan membantah tuduhan tersebut dan berpendapat bahwa tuduhan tersebut tidak jelas karena proposal untuk kontrak yang lebih besar telah dibatalkan. Sidang yang dijadwalkan awal pekan ini di Pengadilan Distrik AS di Denver dibatalkan sehingga Xanterra dan Dinas Taman dapat menyelesaikan penyelesaiannya, menurut dokumen pengadilan.
Baik Park Service maupun Xanterra tidak akan berkomentar pada Jumat malam mengenai status gugatan tersebut.
