EDEN PRAIRIE, Minnesota (AP) — Jadi Adrian Peterson, apa yang Anda lakukan untuk encore, terutama setelah musim NFL yang masih sulit dipercaya?
Jika ekspektasi tidak sesuai harapan, Anda mungkin yang harus disalahkan.
Meskipun menjalani operasi rekonstruksi pada lutut kirinya, Peterson berlari sejauh 2.097 yard musim lalu, memenangkan penghargaan Pemain Paling Berharga di liga dan memimpin Minnesota Vikings yang tidak seimbang ke rekor kualifikasi playoff 10-6.
“Saya selalu berusaha untuk meningkatkan dan membantu serangan ini menjadi produktif dan mencapai tujuan akhir, memenangkan kejuaraan, dan itu dimulai dengan memenangkan divisi kami,” kata Peterson. “Secara pribadi, saya ingin pergi ke sana dan memberikan yang terbaik dengan jawaban tidak itu. 1 gol di tangan. Segala sesuatu yang lain akan turun. Pertanyaan yang saya tahu akan ditanyakan kepada saya: Bisakah saya mendapatkan 2.500? Karena saya sudah sering ditanyai pertanyaan itu. Bagaimana rasanya lutut? Saya akan bertanya, ‘Apakah Anda melihatnya tahun lalu?’
Ya, itu adalah sesuatu. Hanya Eric Dickerson, dengan 2.105 yard pada tahun 1984, yang mengumpulkan lebih banyak yard dalam satu tahun. Peterson, dengan kekalahan 1.322 yard selama delapan pertandingan terakhir, lebih produktif di babak kedua dibandingkan semua kecuali lima bek lainnya sepanjang musim.
“Saya tidak pernah merasa 100 persen tahun lalu dalam hal kekuatan kaki saya, dan tahun ini saya hanya bisa meningkatkan dan menambahnya,” kata Peterson.
Sejak Dickerson, tidak satu pun dari enam pemain lainnya yang mendekati 2.000 yard teratas pada tahun berikutnya. Barry Sanders, dengan 1.491 yard pada tahun 1998, memiliki musim terbaik berturut-turut. Bahkan 1.800 yard pun menakutkan, bahkan jika dilakukan 20 kali, dengan Dickerson (tiga), dan Sanders dan OJ Simpson (masing-masing dua) satu-satunya pemain dengan kelipatan.
Pada usia 28, Peterson juga akan melewati masa jayanya. Bahkan jika dia menjaga kecepatan dan suatu hari memecahkan rekor karir Emmitt Smith (18.355 yard), Peterson akan menjadi outlier yang jelas dalam posisi yang menuntut, mengunyah beberapa yang terbaik dan memuntahkannya sebelum ada yang melihat akhir datang.
Shaun Alexander, MVP pada tahun 2005 dengan kecepatan lari 1.880 yard, keluar dari liga tiga tahun kemudian pada usia 31. LaDainian Tomlinson, MVP pada tahun 2006 dengan kecepatan lari 1.815 yard, keluar dari liga pada usia 32 lima tahun kemudian. usia 28 tahun.
Jika tidak ada cukup bukti yang menunjukkan regresi statistik, Peterson juga harus mewaspadai hukuman baru NFL bagi pembawa bola yang menundukkan kepala karena sengaja melakukan kontak dengan bagian atas helm.
Salah satu dari sekian banyak hukuman yang dilakukan Peterson pada tahun 2012, melawan Chicago, adalah bagian penting dari video instruksi liga tentang perubahan peraturan yang diperlihatkan kepada pemain selama kamp pelatihan. Awalnya dia khawatir. Setelah mengetahui bahwa bendera hanya akan dikibarkan jika ketiga kriteria terpenuhi, Peterson mengatakan dia “tidak keberatan dengan hal itu”. Yaitu: Ketika pembawa bola berada di luar kotak, calon pemain tekel berbaris untuk berlari lurus ke arahnya dan menundukkan kepalanya saat terjadi benturan, saat itulah spotting foul dari jarak 15 yard berlaku.
Namun, bahkan satu gol penalti pun bisa menjadi pembeda dalam kehilangan rekor atau angka bulat.
Ketika ditanya apakah dia yakin aturan baru ini akan memengaruhi gayanya, Peterson mengangkat bahu.
“Tetapi saya yakin terkadang naluri alami saya membuat saya tetap menundukkan kepala,” katanya. “Mudah-mudahan mereka melewatkannya.”
Tantangan lain bagi Peterson adalah memainkan tiga game pertama tanpa bek sayap Pro Bowl Jerome Felton, yang mengunggulinya dalam dua set bek di lebih dari separuh pukulannya tahun lalu. Kelas hybrid Rhett Ellison dan rookie yang belum direkrut Zach Line akan mengisi di sana selama skorsing Felton karena penangkapan mengemudi dalam keadaan mabuk sebelumnya.
“Kita seharusnya baik-baik saja,” kata Peterson.
Mengingat sejarahnya, mungkin hanya itu yang perlu didengar oleh orang Viking.
“Sejujurnya, saya pikir saya adalah MVP di masa lalu, dan saya tidak menang,” kata Peterson. “Menang tahun ini terasa menyenangkan, namun saya masih mendekatinya dengan pola pikir yang sama: Datang dan bekerja keras. Saya bermain untuk menjadi yang terbaik, menerapkannya pada permainan dan kehidupan dengan pola pikir itu, dan segalanya akan berhasil.”
