NAIROBI, Kenya (AP) – Sikap di Somalia terhadap praktik yang dikecam para kritikus karena penyiksaan mungkin berubah, karena data baru yang dirilis Selasa oleh badan anak-anak PBB menunjukkan mutilasi alat kelamin perempuan di antara anak-anak di Somalia utara sedang menurun.
Survei yang dirilis oleh UNICEF dan pemerintah Somaliland dan Puntland menemukan bahwa 25 persen anak perempuan antara usia 1 dan 14 tahun telah menjalani praktik tersebut, dibandingkan dengan 99 persen perempuan di wilayah tersebut.
UNICEF bekerja dengan tokoh masyarakat dan agama di Somalia utara untuk mencoba mengubah sikap terhadap mutilasi alat kelamin perempuan. Sheema Sen Gupta, kepala perlindungan anak untuk UNICEF di Somalia, mengatakan bahwa 28 komunitas di Somaliland telah menyatakan penghentian praktik tersebut, dan UNICEF berharap jumlahnya mencapai 60 pada akhir tahun ini.
“Jika Anda bertanya kepada rata-rata wanita Somalia mengapa mereka mempraktekkan FGM sekarang, mereka akan menjawab karena alasan agama. Tapi itu tidak religius karena FGM sudah ada sebelum Islam,” kata Gupta.
Pada bulan Desember, Majelis Umum PBB dengan suara bulat menyetujui resolusi yang menyerukan larangan global terhadap mutilasi alat kelamin perempuan, praktik berusia berabad-abad yang berasal dari keyakinan bahwa anak perempuan yang disunat mengendalikan seksualitas perempuan dan meningkatkan kesuburan. Ini juga terkait dengan praktik keagamaan dan budaya, meskipun para pemimpin Muslim dan Kristen menentangnya.
“Ketika para pemimpin agama bisa keluar dan mengatakan ini bukan praktik keagamaan, maka orang mulai mendengarkan,” kata kepala UNICEF Gupta.
Mutilasi alat kelamin perempuan umum terjadi di 28 negara di Afrika serta di Yaman, Irak, Malaysia, Indonesia dan di antara kelompok etnis tertentu di Amerika Selatan, menurut Amnesty International. Namun isu tersebut menjadi perhatian global karena juga dipraktikkan oleh para imigran di komunitas diaspora.
PBB mengatakan pada tahun 2010 bahwa sekitar 70 juta anak perempuan dan perempuan telah menjalani prosedur tersebut, dan Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan sekitar 6.000 anak perempuan disunat setiap hari.
Selain alasan agama, perempuan Somalia mengatakan mereka memilih FGM untuk putri mereka agar mereka lebih memenuhi syarat untuk dinikahi, kata Gupta.
“Bahkan wanita yang berpendidikan, termasuk wanita Somalia yang tinggal di Inggris misalnya, ketika kami berbicara dengan mereka dan mencoba memahami mengapa mereka mempraktekkan FGM, mereka mengatakan: ‘Putri saya tidak akan dinikahi jika dia tidak disunat. ‘” Kata Gupta. “Jadi tekanan sosialnya seperti itu, norma tradisionalnya sedemikian rupa, bahkan ketika orang tahu itu menyakitkan, biadab, dll., orang berkata, ‘Bisakah putriku menikah?'”
Tapi Gupta berkata ketika dia berbicara dengan pria Somalia dan bertanya apakah seorang wanita harus disunat, pria mengatakan mereka tidak tahu dan wanita mengatakan itu harus dilakukan.
Data survei yang dirilis Selasa hanyalah survei klaster multi-indikator keempat yang dilakukan di Somalia, tempat yang terkenal sulit untuk mengumpulkan informasi yang solid selama 20 tahun terakhir.
Survei tersebut juga menemukan bahwa tingkat melek huruf di kalangan perempuan di Somalia utara meningkat, begitu juga dengan kehadiran di sekolah. Akses air minum berkualitas juga meningkat.
Namun, Susannah Price, juru bicara UNICEF, mengatakan informasi baru yang menunjukkan rendahnya jumlah anak yang divaksinasi “menyedihkan” dan menunjukkan bahwa lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
Masa depan terlihat lebih cerah untuk mengurangi jumlah anak perempuan yang mengalami mutilasi alat kelamin perempuan, kata Gupta. Dia mencatat bahwa konstitusi baru Somalia, yang diadopsi tahun lalu, melarang praktik tersebut. Al-Shabab, kelompok militan yang menguasai sebagian besar Somalia selatan-tengah, juga melarangnya, katanya.
“Saya pikir kami telah membuat kemajuan dan saya pikir, bagi kami, saya pikir akan ada sedikit kemajuan dari sekarang,” kata Gupta.
