Pengadilan: 2003 Sambung. PHK pegawai negeri secara tidak wajar

HARTFORD, Connecticut (AP) – Pengadilan banding federal telah memutuskan bahwa pemerintahan mantan Gubernur Connecticut John G. Rowland melanggar hak konstitusional pegawai negara bagian ketika memecat 2.800 pekerja berdasarkan keanggotaan serikat mereka pada tahun 2003, sebuah keputusan yang menurut Rowland akan mempengaruhi gubernur negara bagian lain dan pejabat lokal selama negosiasi anggaran.

Pengadilan Banding AS yang ke-2 di New York memutuskan pada hari Jumat bahwa PHK tersebut melanggar hak Amandemen Pertama pekerja Connecticut atas kebebasan berserikat dengan serikat pekerja dan memerintahkan pengadilan yang lebih rendah untuk memutuskan apa yang akan diberikan kepada karyawan. Keputusan tersebut membatalkan keputusan Hakim Distrik AS Alfred V. Covello di Hartford pada bulan Juni 2011 yang mendukung pemerintahan Rowland, yang membantah melakukan kesalahan.

Pengadilan banding juga memutuskan bahwa serikat pekerja dan karyawan penggugat dapat mengajukan hukuman perdata terhadap Rowland dan direktur anggarannya saat itu, Marc Ryan, atas tindakan mereka dalam kapasitas masing-masing selama PHK.

Pemerintah telah memperingatkan para pemimpin serikat pekerja pada akhir tahun 2002 bahwa mereka akan memecat para pekerja kecuali mereka menerima pembekuan upah. Serikat pekerja terpanggang, dan para pekerja mendapat slip berwarna merah muda. Pejabat serikat pekerja menyebut PHK ini sebagai pembalasan karena menolak memenuhi tuntutan pemerintah dan mengatakan bahwa anggota serikat pekerja dikucilkan. Sementara itu, pekerja non-serikat buruh terhindar dari PHK setelah pejabat membekukan gaji mereka.

Rowland dan Ryan tidak setuju dengan keputusan pengadilan tersebut dan mendesak pejabat negara pada hari Senin untuk mengajukan banding atas keputusan tersebut ke Pengadilan Banding Sirkuit Kedua atau Mahkamah Agung AS. Panel yang terdiri dari tiga hakim di Pengadilan Banding menyampaikan putusan tersebut pada hari Jumat.

Rowland mengatakan pada hari Senin bahwa keputusan tersebut akan berdampak buruk pada para pemimpin pemerintahan.

“Keputusan ini…akan berdampak signifikan pada semua negosiasi anggaran di masa depan di Connecticut, secara nasional dan bahkan lokal,” tulis Rowland dalam email kepada The Associated Press.

Ryan senada dengan komentar tersebut, dengan mengatakan bahwa keputusan tersebut “memiliki implikasi mendasar bagi walikota, komisaris daerah… dan gubernur yang mengelola anggaran.”

Sirkuit ke-2 mencatat bahwa tidak ada pekerja non-serikat yang diberhentikan selama PHK tahun 2003. Pada saat itu, tenaga kerja pemerintah negara bagian mencakup 37.500 anggota serikat pekerja dan sekitar 12.500 anggota non-serikat pekerja. Para hakim juga mengatakan bahwa PHK tersebut hanya berdampak kecil terhadap pengurangan pengeluaran anggaran negara dan diperintahkan untuk mencoba memaksa serikat pekerja agar menyetujui konsesi tersebut.

Pengadilan mengatakan bahwa sudah menjadi prinsip umum bahwa aktivitas serikat pekerja dilindungi oleh Amandemen Pertama, dan pengadilan wilayah AS lainnya mendukung pandangan tersebut.

Para hakim juga mengutip keputusan Mahkamah Agung AS pada tahun 1990 dalam kasus Rutan v. Republican Party of Illinois yang mengatakan bahwa perusahaan yang mempekerjakan pemerintah tidak dapat mendasarkan keputusan perekrutan pada keyakinan dan asosiasi politik. Pengadilan Sirkuit Kedua mengatakan keputusan Rutan juga berlaku untuk keputusan ketenagakerjaan berdasarkan keanggotaan serikat pekerja, meskipun pengadilan tertinggi di negara tersebut belum secara langsung memutuskan pertanyaan tersebut.

Pengacara Stamford David Golub, yang mewakili serikat pekerja, menyebut keputusan pengadilan itu “luar biasa.”

“Ini merupakan penegakan mutlak terhadap hak konstitusional anggota serikat pekerja untuk menjadi anggota serikat pekerja,” katanya, Senin. “Tidak ada negara yang bisa menghukum orang karena mereka tergabung dalam serikat buruh. Jelas sekali bahwa apa yang dilakukan Rowland adalah ilegal dan inkonstitusional. Kehidupan masyarakat terganggu karena tindakan yang melanggar hukum.”

Golub mengatakan pengadilan banding mengembalikan kasus tersebut ke hakim Pengadilan Distrik AS untuk memutuskan berapa banyak uang yang harus diberikan kepada pekerja yang dipecat atas kerugian mereka. Golub mengatakan jumlah uang yang hilang dari para pekerja akibat PHK belum dapat ditentukan.

Meskipun 2.800 karyawan yang tergabung dalam serikat pekerja kehilangan pekerjaan, banyak yang kemudian dipekerjakan kembali oleh negara ketika pekerja lain berhenti dari pekerjaannya, kata Golub. Namun banyak pekerja yang dipekerjakan kembali tidak mendapatkan pekerjaan lama mereka kembali dan dipekerjakan kembali dengan upah yang lebih rendah, katanya.

Pejabat negara bagian akan meninjau keputusan pengadilan tersebut dengan penasihat hukum dari luar dan kantor jaksa agung negara bagian untuk menentukan tindakan apa, jika ada, yang harus diambil sebagai tanggapan terhadap keputusan tersebut, kata Andrew Doba, juru bicara Gubernur Dannel P. Malloy.

Malloy mengkritik Rowland selama panggilan konferensi dengan editor surat kabar pada hari itu juga.

“Saya pikir gubernur telah melewati batas ketika dia melakukan hal itu, sejujurnya. Namun keputusan (pengadilan) awal tidak menyetujuinya. Sekarang kami memiliki keputusan banding yang menyatakan dia melakukan hal tersebut,” kata Malloy.

Malloy mengatakan, mencari tahu berapa banyak uang yang terutang kepada karyawan yang terkena dampak akan memakan waktu. Dia juga mengatakan belum ada perkiraan biaya yang pasti, namun jumlahnya akan “banyak”.

Ryan, yang sekarang bekerja di industri perawatan kesehatan di Florida Selatan, mengatakan dia yakin putusan Pengadilan Sirkuit ke-2 itu cacat karena didasarkan pada serangkaian fakta yang disepakati oleh penggugat dan tergugat namun tidak mencakup semua informasi yang relevan. termasuk parahnya masalah anggaran negara dan upaya pejabat pemerintah untuk memperlakukan pekerja yang berserikat dan non-serikat buruh dengan cara yang sama.

PHK ini merupakan bagian dari penghematan tenaga kerja senilai ratusan juta dolar yang diperlukan untuk menutup defisit $1 miliar pada tahun fiskal 2003 dan defisit $2 miliar atau lebih pada dua tahun fiskal berikutnya, kata Ryan.

Penggugat dalam gugatan yang diajukan pada tahun 2003 ini antara lain pegawai negeri, serikat pekerja dan Koalisi Agen Perundingan Negara, sebuah organisasi pimpinan serikat pegawai negara. Kasus ini telah tertunda begitu lama karena banyaknya pengajuan dan keputusan pengadilan, termasuk salah satunya oleh 2nd Circuit pada tahun 2007 yang menolak klaim kekebalan pemerintahan Rowland dari tuntutan hukum pejabat negara.

Rowland, seorang Republikan, mengundurkan diri dari jabatan gubernur pada Juli 2004 di tengah penyelidikan korupsi federal. Dia mengaku bersalah atas tuduhan korupsi dan menjalani hukuman 10 bulan di kamp penjara federal. Dia sekarang mengadakan acara bincang-bincang sore tentang WTIC-AM di wilayah Hartford.