Pasukan Operasi Khusus bisa mendapatkan setelan 'Iron Man'

TAMPA, Fla. (AP) – Dalam film “Iron Man” tahun 2008, karakter utama menjadi pahlawan super setelah membuat baju zirah dengan kerangka luar yang memberinya kekuatan luar biasa.

Saat ini, pasukan operasi khusus elit AS mungkin hanya perlu beberapa tahun lagi untuk mengenakan pakaian serupa, yang dapat memantau tanda-tanda vital penggunanya, memberinya informasi medan perang secara real-time, dan tahan peluru dari ujung kepala hingga ujung kaki. Pakaian tersebut nantinya bisa memiliki fitur-fitur lain yang belum pernah ada sebelumnya, termasuk kerangka luar yang terbuat dari lapisan baja cair, material cerdas yang dapat membantu menghentikan pendarahan, kemampuan sensorik yang ditingkatkan, dan visual mirip Google Glass.

Proyek Tactical Assault Light Operator Suit (TALOS) dikoordinasikan oleh markas Komando Operasi Khusus di Pangkalan Angkatan Udara MacDill di Tampa. Prototipe tersebut diperkirakan akan diperlihatkan kepada komandan militer pada bulan Juni, dengan harapan bahwa setelan tersebut akan diberikan kepada unit-unit berisiko tinggi pada tahun 2018.

Meskipun proyek ini terdengar seperti novel fiksi ilmiah, misinya sederhana, kata James Geurts, wakil akuisisi Komando Operasi Khusus AS di MacDill.

“Kami kehilangan banyak orang karena luka tembak dan ledakan,” katanya. “Jika ada yang bisa saya lakukan untuk menghadirkan teknologi ke lapangan dengan lebih cepat, memberikan perlindungan yang lebih baik, kemampuan yang lebih baik, kemajuan apa pun, saya pikir kami telah melakukannya dengan baik.”

Beberapa perusahaan yang mengerjakan proyek TALOS berada di Tampa minggu ini untuk menghadiri Konferensi Pasukan Operasi Khusus Internasional. Acara empat hari ini menampilkan teknologi, perlengkapan, dan perkakas militer khusus – mulai dari sistem mirip pena yang mengumpulkan uap kimia hingga robot bawah air. Beberapa analis terkemuka dan pembeli militer juga dijadwalkan untuk berbicara, termasuk komandan SOCOM Laksamana. William McRaven.

McRaven secara luas dianggap sebagai penggagas proyek TALOS. Tahun lalu, ia menggambarkan pendekatan unik SOCOM terhadap proyek ini: Dengan memanfaatkan keahlian para insinyur profesional, kreativitas mahasiswa, dan bahkan mungkin “pengotak bengkel lokal”, Angkatan Darat akan menghasilkan proyek yang benar-benar inovatif.

“Saya sangat berkomitmen untuk itu karena saya ingin operator terakhir yang kita kalahkan menjadi yang terakhir kita kalah dalam pertarungan ini atau pertarungan di masa depan, dan saya pikir kita bisa mencapainya,” kata McRaven. Juli lalu.

Mungkin yang lebih menakjubkan dari teknologi canggih yang ada dalam gugatan ini adalah bagaimana Geurts dan timnya berupaya merekrut kontraktor dengan cara yang tidak konvensional.

SOCOM mengadakan acara sejenis “Monster Garage” untuk orang-orang yang memiliki ide potensial, dan bahkan Geurts mengakui, “Ini jelas bukan model tradisional Departemen Pertahanan.”

“Mencari #kolaborator untuk membantu #menciptakan perlengkapan tempur #sof generasi berikutnya melalui #talos @SOFTALOS,” cuit Geurts pada bulan September.

Analis industri senior Frost & Sullivan Aerospace and Defense Brad Curran mengatakan pendekatan ini adalah hal baru bagi militer.

“Tren untuk mencari lebih banyak masukan akademis dan industri semakin meningkat seiring dengan upaya Departemen Pertahanan untuk menghemat dana penelitian dan pengembangan, mempersingkat jadwal akuisisi, dan memanfaatkan teknologi komersial,” kata Curran.

Tantangan terbesar saat ini adalah membuat pakaian tersebut ringan dan nyaman bagi prajurit.

“Untuk setiap pon yang harus dibawa operator dalam persenjataan, terdapat masukan energi tambahan,” kata Dan Stamm, seorang ilmuwan riset di Battelle, kontraktor pertahanan yang berbasis di Ohio dan merupakan konsultan kontraktor utama pada proyek TALOS.

Dan Rini, presiden Rini Tech di Orlando, adalah salah satu kontraktor dalam proyek tersebut. Perusahaannya membuat “sistem perlindungan termal pribadi” untuk militer yang menggunakan baterai seberat 3 ½ pon dan menggunakan air dingin serta tabung untuk menjaga orang tetap sejuk.

Rini mengaku sedang mencoba mengadaptasi penemuan itu dengan setelan TALOS.

“Kami tidak ingin orang yang memakai jas itu kewalahan karena stres akibat panas,” kata Rini. “Dia mungkin harus berada di dalamnya untuk waktu yang lama.”

Michael Fieldson, manajer proyek sipil TALOS, mengatakan paket baterai untuk sistem pendingin dan kerangka luar menghadirkan hambatan bobot terbesar.

“Alam telah melakukan pekerjaan yang cukup baik dalam merancang tubuh manusia dan kami mencoba menirunya,” kata Fieldson. “Hollywood telah melakukan pekerjaan yang cukup baik dalam menunjukkan kepada kita apa yang bisa dilakukan Iron Man di layar, dan sistemnya bisa melakukan beberapa hal itu – tapi kami tidak berencana untuk terbang.”

Apakah tuntutan tersebut akan diadopsi oleh pasukan operasi khusus, meskipun sebagian, masih harus dilihat, kata Curran. Dia menyarankan bahwa sebagian kerangka luar untuk membantu menghilangkan tekanan pada lutut solder kemungkinan besar akan digunakan terlebih dahulu.

“Aspek-aspek tertentu dari penelitian setelan ini kemungkinan besar akan diterapkan secara bertahap, dibandingkan penerapan secara penuh sekaligus,” katanya. “Helm terintegrasi dengan komunikasi, penglihatan malam, dan pelindung kepala yang digunakan oleh pilot juga dapat digunakan oleh pasukan darat. Bobot yang lebih ringan dan pelindung tubuh yang tidak terlalu besar dengan perlindungan balistik yang lebih baik dibutuhkan oleh semua orang. Saya pikir setidaknya beberapa aspek penelitian akan diterapkan dalam waktu dekat.”