JERUSALEM (AP) – Perdana Menteri Israel pada Senin mengatakan ia ingin meningkatkan pemukiman Yahudi di Hebron, kota Palestina terbesar di Tepi Barat, dan berharap melihat para pemukim pindah ke rumah yang disengketakan di sana.
Komentar Perdana Menteri Benjamin Netanyahu muncul sehari setelah seorang tentara Israel terbunuh di Hebron, tempat beberapa ratus pemukim tinggal di daerah kantong di antara 170.000 warga Palestina.
“Mereka yang mencoba untuk mencabut kita dari kota nenek moyang kita malah melakukan hal yang sebaliknya,” kata Netanyahu. “Di satu sisi kami akan terus memerangi teror dan memukul teroris, dan di sisi lain kami akan memperkuat penyelesaian konflik.”
Israel dan Palestina melanjutkan perundingan perdamaian pada bulan Juli. Rakyat Palestina memiliki harapan yang rendah dan sedikit harapan untuk mencapai kesepakatan dengan Netanyahu yang pro-pemukiman.
Palestina menginginkan sebuah negara di Tepi Barat, Jalur Gaza, dan Yerusalem Timur, wilayah yang direbut Israel pada tahun 1967. Sejak perang itu, lebih dari setengah juta warga Israel menetap di Tepi Barat dan Yerusalem Timur.
Netanyahu tidak mengatakan di mana ia akan menggambar perbatasan negara Palestina atau bagaimana nasib para pemukim di Hebron.
Warga Palestina mengatakan pemukim tidak bisa tinggal di kota tersebut jika negara Palestina sudah terbentuk. “Semua tindakan Israel di Hebron adalah ilegal dan tidak ada seorang pun di dunia yang mengakuinya kecuali Netanyahu dan pemerintahannya,” kata Abbas Zaki, pemimpin gerakan Fatah pimpinan Presiden Palestina Mahmoud Abbas di Hebron.
Pada hari Minggu, seorang pria bersenjata menembak Sersan. Gabriel Koby, 20, seorang tentara yang mengamankan pusat kota dekat Makam Para Leluhur, dihormati oleh Muslim dan Yahudi. Tentara Israel membawa peti matinya yang terbungkus bendera saat pemakaman di pemakaman militer di Haifa.
Pihak militer mengatakan pihaknya sedang mencari pelaku penembakan, namun mengesampingkan adanya tembakan ramah. Tidak ada klaim tanggung jawab Palestina.
Netanyahu mengatakan pada hari Senin bahwa dia telah memerintahkan “tindakan segera” untuk memungkinkan pemukim pindah ke rumah yang disengketakan, yang dikenal sebagai Beit Hamahpela, di pusat kota.
Para pemukim sempat menempati rumah tersebut tahun lalu, mengklaim telah membelinya dari seorang warga Palestina, namun tentara mengusir mereka pada saat itu.
Mayor. Guy Inbar, juru bicara militer, mengatakan pihak berwenang Israel telah menetapkan pembelian itu sah, namun “ada beberapa masalah hukum” yang perlu diselesaikan.
Kelompok anti-pemukiman Israel Peace Now mengatakan rumah multi-keluarga tersebut dilaporkan memiliki lebih dari selusin pemilik Palestina yang diperkirakan akan menantang para pemukim di pengadilan.
Keputusan Netanyahu untuk mempromosikan tempat berpijaknya pemukim baru di Hebron “merupakan tamparan bagi rakyat Palestina dan Amerika,” kata Hagit Ofran dari Peace Now.
Dalam perkembangan lain, kelompok hak asasi manusia Amnesty International mengatakan pasukan keamanan Palestina telah berulang kali menyerang pengunjuk rasa damai dan pemerintah Abbas memaafkan tindakan tersebut.
AS telah menghabiskan jutaan dolar untuk melatih pasukan keamanan, sebagian untuk membendung kelompok militan. Kelompok hak asasi manusia menuduh pasukan keamanan melakukan pelanggaran, termasuk penganiayaan terhadap tahanan.
Sunjeev Bery dari Amnesty mengatakan bahwa “sudah waktunya bagi Amerika Serikat untuk berhenti mencari cara lain.”
Adnan Damiri, juru bicara kepolisian Palestina, mengatakan petugas hanya menggunakan kekerasan ketika mereka diserang atau ketika pengunjuk rasa terlalu dekat dengan kompleks Abbas.
