Penyelesaian kasus pelecehan pendeta St. Louis

ST. LOUIS (AP) – Keuskupan Agung St. Louis mengumumkan penyelesaian rahasia dalam kasus pelecehan seksual seorang pendeta yang akan diadili pada hari Senin, namun mempertanyakan kebenaran pernyataan seorang wanita berusia 22 tahun bahwa dia dianiaya saat masih remaja.

Penyelesaian sejumlah uang yang dirahasiakan dalam gugatan terhadap pastor Katolik yang dipecat, Joseph Ross, juga membuat keuskupan agung tidak mungkin mengeluarkan rincian lebih lanjut tentang ratusan pengaduan pelecehan terhadap pegawainya selama beberapa dekade.

Wanita tersebut, yang diidentifikasi dalam dokumen pengadilan hanya sebagai Jane Doe, menuduh Ross melakukan pelecehan terhadapnya saat masih kecil antara tahun 1997 dan 2001 ketika dia bersekolah di St. Louis. Paroki Cronan di sisi selatan kota hadir. Keuskupan agung mengumumkan penyelesaian tersebut tepat ketika pemilihan juri akan dimulai dalam persidangan sipil.

Ross sebelumnya mengaku bersalah melakukan pelecehan seksual terhadap seorang anak laki-laki City University berusia 11 tahun pada tahun 1988, namun dikirim ke St. Louis. Cronan dikirim setelah menerima perawatan medis di fasilitas pendeta dan menjalani masa percobaan dua tahun. Lima tersangka korban lainnya melapor pada tahun 2002 setelah Ross dicopot dari jabatan pendeta.

Pengacara wanita tersebut berencana untuk memberikan bukti dari pengaduan pelecehan lainnya setelah keuskupan agung diperintahkan untuk menyerahkan catatan kasus tersebut. Catatan Gereja berisi 240 pengaduan terhadap 115 pendeta dan pegawai gereja lainnya sejak tahun 1940-an, meskipun catatan tersebut tidak mencantumkan nama terdakwa.

Dalam sebuah pernyataan yang menguraikan penyelesaian tersebut, Administrator Keuskupan Agung Katie Pesha mengatakan wanita tersebut memiliki “kondisi medis yang tidak disebutkan secara spesifik yang menyebabkan dia memalsukan klaim, membesar-besarkan gejala dan membuat pernyataan yang tidak konsisten.”

“Dokter dan saksi ahlinya meragukan klaimnya dan mencatat bahwa klaim tersebut mengandung banyak kontradiksi,” kata Pesha, direktur eksekutif komunikasi dan perencanaan keuskupan. “Kami sama sekali tidak yakin tuduhannya benar.”

Selain itu, kata Pesha, wanita tersebut menuduh orang lain melakukan pemerkosaan dalam insiden terpisah di mana tidak ada tuntutan pidana yang diajukan.

Pengacara Jane Doe mengeluarkan pernyataan mereka sendiri yang menegaskan keyakinan mereka atas tuduhannya terhadap Ross.

“Korban adalah hal yang mengerikan dan apa yang dialami wanita muda ini tidak boleh terjadi pada siapa pun,” kata pengacara Ken Chackes. “Kami yakin juri pada akhirnya akan memutuskan bahwa Pastor Ross memperkosa Jane Doe 92. Namun, kita harus mengambil langkah-langkah untuk menjaga kesehatan dan kesejahteraannya. Kami setuju dengan Keuskupan Agung bahwa tidak ada kesembuhan bagi Jane Doe 92 yang didapat dari persidangan selama tiga minggu atas fakta-fakta sulit dan pribadi ini.”

Jika persidangan tersebut dilangsungkan, maka ini akan menjadi kasus pelecehan seksual terhadap anak yang kedua yang terjadi di St. Louis. Keuskupan Agung Louis akan diadili di antara puluhan orang yang telah dipecat atau diberhentikan dalam beberapa tahun terakhir. Laporan tahunan Keuskupan Agung pada tahun 2013, menurut St.

“Permukiman seperti ini merupakan sebuah bentuk campur aduk,” kata Barbara Dorris dari Survivors Network of their Abused by Priests, sebuah kelompok advokasi korban. “Di satu sisi, penyelesaian seperti ini biasanya membantu para korban untuk bergerak maju. Namun, pada saat yang sama, hal ini mencegah keterlibatan para pejabat Katolik untuk diungkapkan secara terbuka di pengadilan.”

Saksi potensial dalam persidangan St. Uskup Agung Louis Robert Carlson termasuk; Kardinal Timothy Dolan, uskup agung New York yang merupakan uskup auksilier di St. Louis. Louis ketika Ross dipecat; Uskup Richard Stika dari Knoxville, Tennessee, dan Uskup Agung George Lucas dari Omaha, Nebraska. Baik Stika maupun Lucas sebelumnya adalah pejabat tinggi gereja di St. Louis.