Taliban memulai serangan Afghanistan dengan pengeboman

KABUL, Afghanistan (AP) — Pemberontak Taliban menandai dimulainya serangan musim semi mereka pada Minggu dengan mengaku bertanggung jawab atas ledakan bom pinggir jalan yang dikendalikan dari jarak jauh yang menewaskan tiga petugas polisi.

Dalam beberapa tahun terakhir, musim semi telah menandai peningkatan signifikan dalam pertempuran antara pasukan Taliban dan NATO serta sekutu lokal mereka. Musim pertempuran ini merupakan ujian utama, karena koalisi internasional akan menyerahkan tanggung jawab keamanan kepada pasukan Afghanistan tahun depan.

Dalam serangan hari Minggu di provinsi Ghazni di Afghanistan selatan, sebuah bom meledak di bawah kendaraan polisi yang sedang melakukan perjalanan ke distrik Zana Khan untuk mengambil bagian dalam operasi militer melawan pemberontak, Mohammad Ali Ahmadi, wakil gubernur provinsi tersebut, mengatakan kepada The Associated Press.

Dia mengatakan ledakan itu menghancurkan kendaraan yang ditumpangi Kolonel. Mohammad Hussain, wakil kepala polisi provinsi, membunuhnya dan dua petugas lainnya. Ahmadi mengatakan dua petugas juga terluka dalam operasi pemberontak, yang katanya jelas-jelas menargetkan Hussain.

Juru bicara Taliban Zabiullah Mujahid mengaku bertanggung jawab dalam email yang dikirim ke media berita. Dia menyebut pemboman itu sebagai serangan pertama dalam serangan musim semi Taliban.

April telah menjadi bulan paling mematikan tahun ini untuk serangan-serangan di seluruh negeri, di mana pasukan keamanan Afghanistan semakin mengambil alih kepemimpinan di medan perang dalam perang yang telah berlangsung lebih dari 11 tahun.

Para pemberontak baru-baru ini meningkatkan serangan dalam upaya untuk mendapatkan kekuasaan dan pengaruh menjelang pemilihan presiden tahun depan dan rencana penarikan sebagian besar pasukan tempur AS dan asing lainnya pada akhir tahun 2014. Upaya yang didukung AS untuk mencoba melakukan rekonsiliasi dengan gerakan militan Islam pemerintah Afghanistan hanya memperoleh sedikit daya tarik.

Ada sekitar 100.000 tentara internasional di Afghanistan, termasuk 66.000 orang Amerika. Prioritas utama pasukan Amerika, yang diperkirakan akan berkurang menjadi sekitar 32.000 pada bulan Februari 2014, adalah untuk meningkatkan kekuatan dan kepercayaan diri pasukan Afghanistan.

Angkatan Udara AS juga mengatakan pada hari Minggu bahwa pesawat koalisi yang jatuh di Afghanistan selatan pada hari Sabtu, menewaskan empat anggota militer, adalah pesawat MC-12 Liberty.

Pesawat turboprop bermesin ganda ini memberikan intelijen, pengawasan dan pengintaian, atau dukungan langsung kepada pasukan darat. Pesawat itu jatuh di provinsi Zabul, sekitar 180 kilometer (110 mil) timur laut Lapangan Udara Kandahar, kata pernyataan Angkatan Udara.

Keempat anggota Angkatan Udara dikerahkan ke Skuadron Pengintaian Ekspedisi ke-361 dengan Sayap Ekspedisi Udara ke-451 di Lapangan Udara Kandahar, kata pernyataan itu. Jenazah mereka telah ditemukan. Penyebab kecelakaan masih diselidiki, namun NATO mengatakan laporan awal mengindikasikan tidak ada aktivitas musuh di area tempat pesawat jatuh.

Taliban menamai serangan musim semi ini dengan nama Khalid ibn al-Walid, seorang sahabat Nabi Muhammad SAW yang menjadi komandan militer Muslim legendaris yang dikenal sebagai “Pedang Tuhan yang Tertarik”. Para pemberontak mengatakan pasukan mereka berencana menyusup ke barisan musuh untuk melakukan “serangan orang dalam” dan menargetkan situs militer dan diplomatik dengan pelaku bom bunuh diri.

Di provinsi Nangarhar di bagian timur, dua pejabat setempat mengatakan pemberontak menyerang konvoi AS ketika melewati dua kota terdekat pada hari Minggu dan empat warga sipil Afghanistan tewas dalam baku tembak ketika tentara membalas tembakan. Koalisi militer internasional pimpinan AS mengatakan pihaknya sedang menyelidiki laporan mengenai korban sipil di provinsi tersebut pada hari Minggu, namun tidak dapat segera mengkonfirmasi hal ini.

Koalisi juga mengatakan bahwa pasukan Afghanistan dan asing menangkap enam gerilyawan pada hari Minggu – tiga di provinsi Helmand, satu di provinsi Baghlan dan dua di provinsi Kandahar. Laporan itu mengatakan dua orang yang ditangkap di kota Kandahar termasuk seorang pemimpin Taliban setempat yang diduga mengoordinasikan pembunuhan, penyergapan penembak jitu dan serangan lain terhadap pasukan koalisi dan Afghanistan.