MELBOURNE, Australia (AP) – Leigh Halfpenny gagal melepaskan tembakan ke gawang yang akan memastikan kemenangan seri pertama Singa Inggris dan Irlandia di milenium ini, memungkinkan Australia lolos dengan kemenangan 16-15 pada Sabtu malam dan membuat seri tersebut terhenti. Tes ketiga yang menentukan di Sydney.
Untuk minggu kedua berturut-turut, seorang penendang gawang memiliki peluang di menit-menit terakhir untuk menang bagi timnya. Sama seperti Kurtley Beale dari Australia pada Tes pertama di Brisbane, Halfpenny tidak menempuh jarak yang sedikit lebih jauh.
Dalam penyelesaian yang menegangkan, Adam Ashley-Cooper menukik untuk satu-satunya percobaan permainan di menit ke-76, lima menit setelah pemain Australia menolak tembakan ke gawang dan memilih scrum jauh di dekat garis, dan Christian Leali ‘ifano mengonversinya. dari dekat garis tepi kiri untuk memberi Wallabies keunggulan satu poin.
Saat pertandingan memasuki babak pertama, Wallabies kebobolan penalti di garis tengah dan Halfpenny, yang hanya kebobolan tiga gol sepanjang tur, memiliki peluang untuk mengamankan kemenangan seri pertama Lions sejak 1997. Kegagalannya mengembalikan momentum bagi Australia.
“Dia menyadari pentingnya tendangan itu pada akhirnya dan dia kecewa karena gagal,” kata pelatih Lions Warren Gatland. “Saya pernah melihatnya menendang mereka dari sana.
“Hanya, kamu tahu, kesempatan untuk menjadi pahlawan pada saat itu…sayangnya, dia belum mencapainya sebaik yang dia mampu.”
Perayaan euforia dan lengah kapten Wallabies James Horwill menyusul minggu yang penuh gejolak yang dimulai dengan dia disebut-sebut karena kalah 23-21 di Brisbane, dibebaskan setelah sidang yang panjang dan kemudian menemukan bahwa Dewan Rugbi Internasional telah mengajukan banding yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap tim Wallabies. temuan. .
“Semua pertaruhan dibatalkan. Ini adil,” kata Horwill, yang bisa saja dikesampingkan dari pengambilan keputusan tergantung pada hasil sidang banding IRB pada hari Senin. “Ini seperti, Anda tidak perlu khawatir tentang dua pertandingan terakhir, sekarang tinggal satu pertandingan untuk memenangkannya. Ini benar-benar seperti grand final – Anda tidak perlu khawatir dengan apa yang terjadi sebelumnya.
“Kami tentu saja mempersulit diri kami sendiri pada saat-saat tertentu, namun hal ini menyelamatkan seri ini untuk Sydney.”
Kapten Lions Sam Warburton menjadi inspirasi dalam kegagalan tersebut, melakukan turnover berulang kali sebelum mengalami cedera hamstring kirinya dan meninggalkan lapangan pada menit ke-67. Dia mengatakan dia harus menunggu hingga Senin untuk mendapatkan penilaian yang tepat atas cederanya, tetapi dia sangat ingin bermain minggu depan.
The Lions memenangkan seri pembuka tahun 2001 melawan Australia dan memimpin di babak kedua pada Tes kedua, tetapi Australia kembali menyamakan kedudukan seri di Melbourne dan menggunakan momentum tersebut untuk memenangkan Tes ketiga di Sydney.
Setelah kehilangan keunggulan lagi, Warburton memperkirakan seri tersebut juga akan turun menjadi satu atau dua poin minggu depan. Dia mengatakan tidak ada yang bisa menyalahkan Halfpenny karena gagal dalam tendangan bertekanan tinggi 50 meter.
“Jelas kami tidak menyelesaikan pertandingan seperti yang kami inginkan, namun kami memiliki setiap peluang. Kami sekarang berada dalam situasi yang sama seperti pagi ini – kami memiliki serangkaian tes yang dipertaruhkan,” katanya. “Tentu saja para pemain akan kecewa untuk sementara waktu (tetapi) besok pagi ketika kami bangun, kami masih memiliki peluang untuk memenangkan seri Tes ini.
“Ini sama sekali bukan malapetaka.”
Setelah duel tendangan antara Halfpenny, yang menendang lima penalti, dan Leali’ifano di 75 menit pertama pertandingan dirusak oleh kesalahan penanganan dan penalti scrum, flyhalf Wallabies James O’Connor meletakkan Ashley-Cooper rata karena bola berada di dekat garis dan pusat veteran itu terjatuh.
Gatland dengan tepat memperkirakan sebelum pertandingan bahwa wasit Craig Joubert tidak akan memberikan “toleransi sama sekali” pada scrum di Melbourne, dengan pendukung Lions Mako Vunipola dihukum dua kali di babak pertama karena terjatuh dan pendukung Australia masing-masing dihukum karena pelanggaran yang sama sebelum jeda.
The Lions dominan dalam serangan sejak awal, membalikkan keadaan Australia tiga kali dalam 11 menit pertama dan memenangkan penalti dari scrum.
Kedua tim terkadang mencoba untuk bertualang, dengan Lions mencoba membuat 11 pemain di dekat garis Australia dan dua kali memenangkan penalti dari scrum yang runtuh sebelum Halfpenny mencetak gol pertamanya pada menit ke-10.
The Wallabies dua kali mencoba menjalankan bola dari garis percobaan mereka sendiri sebelum beralih ke tendangan izin. Namun bola jarang mencapai sayap sampai Wallabi mulai menyebarkannya tanpa henti di setengah jam terakhir.
Leali’ifano, yang hanya bertahan 52 detik dalam debut Tesnya pekan lalu sebelum dibawa keluar karena cedera kepala, mencetak poin pertamanya di rugby internasional pada menit ke-16. Dia menambahkan dua gol lagi untuk memberi Lions keunggulan 12-9 di babak pertama.
Butuh waktu 24 menit sebelum ada yang mencetak gol di babak kedua, dengan Halfpenny melakukan penalti jarak jauh untuk memperpanjang keunggulan Lions menjadi enam poin.
Kontingen besar pendukung Lions yang bepergian mulai meneriakkan ‘Swing Low’ dalam upaya untuk membangunkan Lions yang lelah saat Wallabi yang rawan kesalahan turun untuk menyerang.
Setelah tampaknya melakukan pukulan mematikan dengan percobaan tersebut, Horwill mengatakan Australia hanya bisa menyalahkan diri mereka sendiri karena menyerah dalam hitungan detik.
“Dia hampir tidak melewatkan seluruh tur,” katanya tentang akurasi Halfpenny yang biasanya seperti radar. “Denyut nadimu pasti naik dan kami kecewa. Kami membiarkannya sampai pada titik di mana kami mengizinkan mereka untuk mengambil gambar.
“Kami harus bisa membiarkan waktu berjalan sedikit lebih tenang daripada memberikan tendangan tepat pada saat kematian agar mereka bisa memenangkannya.”
