LONDON (AP) – Dengan absennya Jack Wilshere selama enam minggu, hanya sedikit yang akan bertaruh bahwa Arsenal akan memenangkan gelar Liga Premier pertama mereka sejak 2004.
Hilangnya gelandang Inggris, yang mengalami cedera kaki saat pertandingan pemanasan Piala Dunia pada hari Rabu, merupakan pukulan telak bagi tim asuhan Arsene Wenger.
Setelah kehilangan penyerang Theo Walcott karena cedera lutut serius pada bulan Januari, Arsenal akan memainkan setidaknya delapan pertandingan tanpa Wilshere, yang telah menjadi elemen kunci kebangkitan timnya musim ini.
“Ini merupakan pukulan baginya dan bagi kami,” kata Wenger pada hari Jumat. “Anda hanya bisa merasa sangat sedih, terutama di hari-hari awal.”
Mengejar trofi pertama sejak kesuksesan Piala FA 2005, Arsenal masih bersaing di tiga kompetisi berbeda – Liga Premier, Piala FA, dan Liga Champions. Namun The Gunners melambat dalam beberapa pekan terakhir, turun ke posisi ketiga klasemen Liga Inggris.
Wilshere yang berusia 22 tahun digantikan pada menit ke-59 dalam kemenangan 1-0 atas Denmark di Wembley setelah tekel keras dari Daniel Agger. Setelah pemindaian awal oleh FA, cedera Wilshere dianggap tidak serius. Ternyata keadaannya jauh lebih buruk.
Meskipun retakan kecil pada tulang kaki kirinya sepertinya tidak akan menghentikan Wilshere bermain untuk Inggris di Piala Dunia di Brasil, ia akan melewatkan pertandingan-pertandingan penting bersama klubnya.
Wilshere akan absen di perempat final Piala FA melawan Everton pada hari Sabtu, leg kedua babak 16 besar Liga Champions di Bayern Munich, derby liga melawan Tottenham, kunjungan ke pemimpin klasemen Chelsea dan pertandingan liga melawan Swansea, Manchester City, Everton dan West Ham.
Wilshere bisa kembali ke Hull pada 19 April, kurang dari sebulan sebelum manajer Inggris Roy Hodgson memilih skuadnya untuk Brasil, dan Wenger mengharapkan dia bermain di Piala Dunia.
“Patah tulang adalah patah tulang, bukan otot atau ligamen. Setelah sembuh, Anda tidak perlu memiliki batasan apa pun dalam persiapan Anda,” kata pelatih asal Prancis itu.
Wenger menambahkan bahwa Wilshere diberi waktu jauh dari Arsenal untuk membantunya mengalihkan pikiran dari cederanya.
“Dia sedang dalam kondisi bugar dan pergi selama beberapa hari untuk menjauh dari berbagai hal dan memikirkan hal lain,” kata Wenger. “Masih ada 11 minggu lagi, dia akan absen selama enam minggu sebelum dia dapat mengikuti latihan normal. Cederanya tidak akan menghentikannya untuk berlatih kebugaran, jadi dua minggu dari sekarang dia harus bisa tampil kompetitif. Itu berarti waktu maksimal baginya untuk bisa kompetitif dalam sebuah pertandingan adalah delapan minggu.”
Dianggap sebagai salah satu gelandang paling menjanjikan di generasinya, Wilshere terhambat oleh cedera, termasuk patah pergelangan kaki kanan yang membuatnya absen pada musim 2011-12. Dia memainkan 33 pertandingan musim ini, mencetak lima gol dan menambahkan lima assist dalam jumlah golnya saat Arsenal membuktikan diri mereka sebagai penantang gelar yang serius.
Namun The Gunners kehilangan Walcott pada bulan Januari, rekor Mesut Ozil melonjak di musim dingin dan striker Olivier Giroud berjuang dengan masalah pribadi ketika The Gunners tampaknya kehilangan momentum. Setelah mengalahkan Liverpool 5-1 bulan lalu, Arsenal dikalahkan 2-0 di kandang oleh Bayern sebelum kekalahan 1-0 di Stoke akhir pekan lalu.
Yang menambah masalah Arsenal, Wenger juga meragukan kebugaran Laurent Koscielny setelah bek tersebut absen di Prancis pekan ini karena masalah hamstring.
“Pemindaiannya jelas tetapi kami harus mengujinya hari ini,” kata Wenger, yang mungkin harus mengganti pemain bertahannya dengan Thomas Vermaelen saat melawan Everton.
Kapten Wales Aaron Ramsey juga absen karena cedera paha, dan Kim Kallstrom menderita masalah punggung.
Satu-satunya hiburan di Emirates adalah klub akan menerima kompensasi atas cedera Wilshere dan gaji gelandang tersebut akan dibayar oleh perusahaan asuransi FA.
“Kekhawatiran kami kemarin bukan pada sisi finansial, melainkan kejutan karena kehilangan pemain yang sangat kompetitif di akhir musim,” kata Wenger. “Keuangan bukanlah kekhawatiran terbesar saya saat ini.”
