PORTLAND, Maine (AP) — Undang-undang baru yang melegalkan ganja untuk penggunaan rekreasi mulai berlaku pada hari Jumat di kota terbesar Maine, memberikan kemenangan simbolis yang ingin digunakan oleh para pendukung ganja sebagai batu loncatan menuju penggunaan undang-undang di seluruh negara bagian.
Peraturan kota mengizinkan orang dewasa untuk memiliki hingga 2,5 ons ganja, namun petugas polisi akan terus menegakkan undang-undang negara bagian yang menjadikan kepemilikan hingga 2,5 ons ganja sebagai pelanggaran perdata.
Wali Kota Michael Brennan mengatakan hanya ada 54 kasus ganja dalam satu tahun terakhir, yang mencerminkan rendahnya prioritas petugas polisi dalam menangani pelanggaran tersebut. Dia memperkirakan jumlahnya akan terus menurun.
“Petugas terus menggunakan kebijaksanaannya,” kata Kepala Polisi Michael Sauschuck, yang mencatat ada 119 kutipan penggunaan ganja selama dua tahun terakhir dari 168.777 panggilan telepon.
Pendukung ganja ingin departemen kepolisian mengikuti jejak Jackson, Michigan, di mana mereka mengatakan polisi mengambil pendekatan lepas tangan setelah mengeluarkan peraturan serupa.
“Kami berharap pejabat kota menghormati keinginan pemilih. Jika tidak, kami akan mencoba memastikan mereka melakukan hal tersebut,” kata David Boyer, direktur politik Proyek Kebijakan Marijuana di Maine.
Para pemilih perkotaan menyetujui referendum tersebut dengan hasil 67-33 persen, menjadikan Portland kota Pantai Timur pertama yang melegalkan penggunaan ganja untuk keperluan rekreasi. Peraturan kota ini mengizinkan orang berusia 21 tahun ke atas untuk memiliki marijuana, namun tidak boleh membeli atau menjualnya. Penggunaan ganja di tempat umum tetap ilegal.
Perwakilan Negara Bagian Diane Russell, seorang pendukung legalisasi ganja, mengatakan dia kecewa karena Badan Legislatif Maine tidak mempertimbangkan proposal serupa di seluruh negara bagian pada bulan Januari.
Namun dia mengatakan tidak dapat dihindari bahwa negara lain akan mengikuti jejak Portland. Kepemilikan ganja sudah legal di negara bagian Colorado dan Washington.
“Ini mengirimkan pesan kepada masyarakat di seluruh negeri bahwa Maine akan memimpin dalam mengembangkan kebijakan yang lebih rasional daripada larangan,” katanya.
Pendukung ganja telah berjanji untuk mengumpulkan tanda tangan untuk membawa proposal tersebut ke meja perundingan di seluruh negara bagian jika anggota parlemen Maine tidak mau membahas masalah ini.
Boyer, pada bagiannya, mengatakan para pendukung ganja akan melanjutkan dialog dengan ketua.
“Ya, mereka bisa menegakkan hukum negara. Tapi tidak ada keharusan bagi mereka untuk melakukan hal itu, sama seperti mereka tidak menepikan semua orang yang melaju dengan kecepatan 5 mil per jam melebihi batas kecepatan,” kata Boyer. “Ini tidak sepadan dengan waktu mereka.”
