Taman nasional dekat Miami mungkin melarang penangkapan ikan

TAMAN NASIONAL BISCAYNE, Florida (AP) – Suatu pagi baru-baru ini di Taman Nasional Biscayne, seorang ahli biologi dengan peralatan selam berdiri di dekat karang, membawa papan klip tahan air dan pensil untuk merekam ikan yang berenang di depan mata. Pensilnya jarang bergerak. Tidak banyak ikan yang bisa dihitung.

Pengalaman terumbu karang yang kurang bagus tersebut menjadi salah satu alasan mengapa Dinas Taman Nasional ingin menghentikan penangkapan ikan komersial di taman tersebut, yang hampir seluruhnya terdiri dari teluk dan terumbu karang antara pusat kota Miami, pembangkit listrik tenaga nuklir di tepi laut di selatan kota dan Gulf Stream. . Sembilan puluh lima persen dari taman seluas 172.000 hektar ini berada di bawah air, dan daya tarik utamanya bagi pengunjung adalah kesempatan untuk melihat kehidupan laut melalui snorkeling, menyelam, atau rekreasi memancing dan berperahu.

Para pejabat mengatakan penghentian penangkapan ikan komersial di sana akan meningkatkan jumlah dan ukuran ikan kakap, kerapu, wahoo, mackerel, dan hogfish.

“Saat ini sangat jarang melihat ikan kerapu berukuran besar dan ini sangat menarik karena mereka sangat tidak biasa, namun kenyataannya mereka seharusnya selalu ada di terumbu karang,” kata ahli biologi taman nasional Vanessa McDonough.

Namun para kritikus mengatakan pejabat federal menghukum nelayan karena mencemari limpasan tanah sehingga menurunkan kualitas air. Mereka mengatakan penutupan taman nasional akan menghancurkan industri perikanan komersial di Florida Selatan, membuat orang kehilangan pekerjaan dan memberikan tekanan lebih besar pada sektor perikanan di tempat lain.

“Apakah kita memerlukan peraturan untuk menangkap ikan? Ya, tapi bukan itu masalahnya. Masalahnya adalah kualitas air dan jika kita mengatasinya, kita akan memiliki lebih banyak ikan,” kata Tom Hill, anggota Asosiasi Nelayan Komersial Florida Keys yang membantu menjalankan Key Largo Fisheries Inc. milik keluarganya sejak tahun 1970an. untuk mengelola.

Rencana Pengelolaan Perikanan Biscayne, yang diusulkan pada bulan Mei, telah dibuat selama satu dekade. Pejabat taman nasional menekankan bahwa nelayan komersial membantu mengembangkan rekomendasi tersebut. Pemegang izin penangkapan ikan komersial saat ini akan diizinkan untuk terus melakukan penangkapan ikan di taman nasional sampai mereka memilih untuk tidak melakukannya, yang mana izin mereka akan habis masa berlakunya. Tidak ada izin penangkapan ikan komersial baru yang akan dikeluarkan.

Menurut data negara, 74 lembaga penangkapan ikan komersial menangkap hampir 44 ton lobster berduri, kepiting biru, udang dan kakap kuning serta spesies lainnya di taman nasional tersebut pada tahun lalu. Sejak tahun 2008, hasil tangkapan ikan tersebut rata-rata mencapai 55 ton.

“Taman ini sudah lama mengalami penangkapan ikan secara berlebihan,” kata pengawas taman, Brian Carlstrom.

Perikanan telah menurun di seluruh wilayah Tenggara, namun di daerah dengan tekanan penangkapan ikan yang lebih sedikit seperti Taman Nasional Dry Tortugas yang terpencil di sebelah barat Key West, ikannya lebih besar dan populasinya lebih besar, kata McDonough.

“Kami berharap dengan meningkatkan perikanan kami, orang-orang yang mengunjungi terumbu karang dapat memperoleh pengalaman spektakuler setiap saat, tidak hanya satu dari 10 kali,” katanya.

Dinas taman mengatakan setengah juta pengunjung Biscayne menghabiskan lebih dari $29 juta secara lokal tahun lalu dan mempertahankan 374 pekerjaan.

Kritik terhadap usulan tersebut bersikeras bahwa ada banyak ikan di laut. Pada suatu sore baru-baru ini, para pria bersepatu karet menjatuhkan keranjang demi keranjang ikan ke lantai licin di Key Largo Fisheries, masing-masing berisi ikan kakap ekor kuning segar yang ditangkap dari Keys, garis kuning kehijauan di sepanjang tubuh mereka sangat kontras dengan warnanya. keranjang plastik.

Kritikus mengatakan usulan tersebut hanya menambah birokrasi yang mengatur kawasan konservasi laut, taman dan cagar alam antara Miami dan Key West.

“Ibarat pustakawan yang menyukai buku-buku di rak yang sangat rapi dan rapi, dan merasa kesal jika ada anak yang datang untuk melihat-lihat buku, karena raknya tidak akan begitu rapi dan rapi. Itulah sikap Dinas Taman Nasional mengenai pemanfaatan taman kita,” kata anggota Partai Republik AS. Ileana Ros-Lehtinen, yang distriknya mencakup taman tersebut, berkata.

Secara umum, dinas taman nasional melarang penangkapan ikan komersial kecuali jika dituangkan dalam undang-undang yang menetapkan taman nasional tertentu, kata Cliff McCreedy, spesialis pengelolaan sumber daya laut dari dinas taman nasional.

Biscayne bukan satu-satunya taman nasional yang mengevaluasi kembali penangkapan ikan komersial. Pejabat Pantai Nasional Cape Canaveral mengatakan penangkapan ikan komersial akan berakhir pada tahun 2018 di perairan yang berbagi lautan dengan suaka margasatwa federal.

Usulan serupa di taman nasional lainnya telah mengakibatkan proses pengadilan yang berlarut-larut.

Pengadilan banding federal menguatkan larangan penangkapan ikan komersial di Taman Nasional Everglades pada tahun 1985, enam tahun setelah dinas taman mengusulkannya.

Setelah perdebatan selama satu dekade hingga tahun 1990-an, penangkapan ikan komersial untuk tiga spesies ikan hanya diizinkan di perairan luar Taman Nasional Glacier Bay di Alaska.