WASHINGTON (AP) – Regulator energi AS menuduh JPMorgan Chase & Co. karena telah memanipulasi harga listrik pada tahun 2010 dan 2011.
Komisi Pengaturan Energi Federal mengatakan dalam pemberitahuan penegakan hukum pada hari Senin bahwa bank tersebut menggunakan strategi penawaran yang tidak tepat untuk memaksa pembayaran berlebihan dari lembaga yang mengelola jaringan listrik di California dan Midwest.
JPMorgan dilaporkan sedang bernegosiasi dengan regulator untuk mencapai penyelesaian atas tuduhan tersebut. Badan tersebut baru-baru ini mendenda Barclays, bank terbesar kedua di Inggris, sebesar $453 juta karena memanipulasi harga listrik di California dan negara bagian barat lainnya. Barclays membantah tuduhan tersebut.
Pemberitahuan tersebut bisa menjadi awal penyelesaian dengan JPMorgan, yang merupakan bank terbesar AS, di New York.
Juru bicara JPMorgan Brian Marchiony menolak berkomentar.
Staf penegak hukum FERC mengatakan penyelidikannya menemukan praktik perdagangan yang tidak pantas di anak perusahaan perusahaan yang berbasis di Houston, JPMorgan Ventures Energy Corp.
Unit energi menggunakan lima “strategi penawaran manipulatif” di California antara September 2010 dan Juni 2011, dan tiga di Midwest dari Oktober 2010 hingga Mei 2011, kata FERC. Badan yang mengelola jaringan listrik Midwestern, sekarang disebut Operator Sistem Independen Benua Tengah, mencakup seluruh atau sebagian dari 15 negara bagian dan provinsi Manitoba di Kanada.
JPMorgan Ventures Energy membuat kontrak dengan perusahaan pembangkit listrik untuk memperdagangkan listrik mereka. FERC mengatakan para pedagang JPMorgan menawarkan untuk menjual listrik dengan harga yang sangat rendah di pasar “sehari ke depan” sehingga perusahaan akan menempatkan pembangkit listrik mereka dalam mode siaga untuk menghasilkan energi dengan cepat. Hal ini akan memungkinkan JPMorgan memperoleh biaya khusus untuk menempatkan pembangkit listrik dalam mode siaga.
Nantinya, para pedagang akan menawarkan untuk menjual listrik dari pembangkit listrik dengan harga lebih tinggi di pasar untuk kebutuhan energi di menit-menit terakhir, menurut FERC.
FERC mengemukakan dalam pengajuannya ke pengadilan setahun yang lalu bahwa praktik penawaran di bisnis perdagangan komoditas JPMorgan “mungkin dirancang untuk memanipulasi pasar.”
Dugaan perilaku tersebut menjadi perhatian FERC pada tahun 2011 oleh California Independent System Operator, badan yang mengelola jaringan listrik negara bagian.
JPMorgan mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya sedang mempertimbangkan untuk menjual sebagian dari bisnis komoditas fisiknya, yang mencakup logam serta energi. Perusahaan mengatakan kemungkinan adanya peraturan baru menjadi salah satu faktor di balik keputusan untuk melihat potensi penjualan atau kemitraan. Bank-bank besar di Wall Street seperti JPMorgan menghadapi peningkatan pengawasan atas keterlibatan mereka dalam bisnis yang menyimpan dan mengangkut komoditas seperti minyak dan aluminium. Sebuah komite Senat mengadakan sidang pekan lalu tentang apakah bank harus diizinkan mengendalikan pembangkit listrik, gudang dan kilang minyak.
FERC, sebuah badan independen yang mengatur transmisi listrik, minyak dan gas alam antar negara bagian, memperoleh wewenang yang diperluas untuk memantau kemungkinan manipulasi pasar energi sebagai akibat dari skandal Enron pada tahun 2001. Penyalahgunaan pasar oleh Enron dan perusahaan perdagangan lainnya menyebabkan penipisan pasar energi. hujan lebat di seluruh California selama musim panas tahun itu. FERC berwenang mengenakan denda sebesar $1 juta per pelanggaran per hari, naik dari batas sebelumnya sebesar $10.000 per pelanggaran.
Negara bagian yang dilayani oleh Operator Sistem Independen Benua Tengah adalah Michigan, Minnesota, Wisconsin, Iowa, Missouri, Illinois, Indiana, Kentucky, North Dakota, South Dakota, Montana, Texas, Louisiana, Arkansas, dan Mississippi.
