Jaksa Paris sedang menyelidiki kekayaan paman Assad

PARIS (AP) – Kantor kejaksaan Paris pada Senin membuka penyelidikan terhadap kepemilikan properti paman Presiden Suriah Bashar Assad setelah pengawas menuduhnya melakukan korupsi.

Transparency International dan kelompok anti-korupsi Perancis Sherpa mengajukan keluhan awal bulan ini yang mengklaim bahwa Rifaat Assad memiliki kekayaan beberapa juta euro dan jumlah tersebut jauh melebihi apa yang ia peroleh sebagai komandan militer Suriah atau sebagai wakil presiden negara tersebut. Pengaduan tersebut menuduh bahwa kekayaan ini, termasuk beberapa lusin apartemen di Paris dan sebuah townhouse mewah, seharusnya dibangun dengan mencuri dana publik Suriah dan menyalahgunakan kekuasaannya.

Kelompok-kelompok tersebut berargumentasi bahwa Perancis tidak boleh dijadikan sebagai tempat berlindung bagi keuntungan haram dan menyerukan agar aset Rifaat Assad dibekukan sehingga tidak dapat disembunyikan di luar negeri. Agnes Thibault-Lecuivre, juru bicara kantor kejaksaan, mengatakan penyelidikan awal dibuka pada hari Senin, namun tidak ada aset yang dibekukan. Langkah pertama, kata dia, adalah menginventarisasi kekayaan tersebut. Bahkan hal ini bisa menjadi tugas yang sulit, mengingat klaim Sherpa dan Transparency International bahwa banyak kepemilikannya terdaftar atas nama orang lain.

Dalam sebuah wawancara tahun 2011, Rifaat Assad mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia telah kehilangan seluruh uangnya di pasar saham dan hidup dari 16 anaknya. Putranya, Siwar, mengatakan pada saat itu bahwa kepemilikannya sebagian besar mencakup real estate, tetapi juga dua jaringan TV, hotel dan sebuah restoran di Suriah.

Siwar mengatakan kepada AP pada hari Senin bahwa ayahnya tidak khawatir dengan tuduhan tersebut karena dia terlalu sibuk dengan pekerjaannya mengorganisir salah satu faksi oposisi Suriah. Siwar mempertanyakan tuduhan tersebut, dengan mengatakan bahwa kelompok pengawas hanya mencari perhatian, dan bahwa ayahnya telah mengajukan kasus terhadap mereka atas tuduhan palsu dan pencemaran nama baik.

“Asal usulnya (rejeki) sepenuhnya sah,” ujarnya.

Rifaat Assad melarikan diri ke pengasingan setelah upaya kudeta yang gagal pada tahun 1984 terhadap saudaranya, Presiden saat itu Hafez Assad, dan sebagian besar tinggal di Prancis, yang memberinya penghargaan Legiun Kehormatan. Dia mencoba untuk mengambil alih kekuasaan lagi di Suriah pada tahun 2000, ketika saudaranya meninggal, namun partai yang berkuasa menutup barisan di sekitar Bashar, yang pasukannya kini berperang dalam perang saudara dengan oposisi yang terpecah. Bashar Assad dituduh menggunakan senjata kimia terhadap warga sipil dan mengerahkan kekuatan tentaranya ke seluruh kota.

Rifaat Assad memimpin salah satu kelompok yang diorganisir melawan Bashar dan telah menampilkan dirinya sebagai pemimpin transisi.

Tapi dia juga punya reputasi sebagai orang kuat. Kelompok hak asasi manusia mengatakan Rifaat memimpin unit tentara dalam serangan yang menghancurkan pemberontakan tahun 1982 di Hama, Suriah. Jumlah korban tewas diyakini mencapai lebih dari 20.000 orang, angka yang belum pernah dikonfirmasi secara resmi.

Rifaat membantah terlibat dalam pembantaian Hama, yang menurutnya diperintahkan oleh mendiang saudaranya, Hafez. Dia juga dikaitkan dengan pembunuhan ratusan tahanan pada tahun 1980 serta penganiayaan tentara Suriah di Lebanon pada tahun 1970an dan awal 1980an. Dan dia dituduh menutup mata terhadap kejahatan, termasuk transaksi narkoba dan pencurian mobil di Lebanon.