SANAA, Yaman (AP) – Tank dan kendaraan lapis baja dikerahkan di ibu kota Yaman pada Selasa untuk menghadapi protes puluhan ribu pendukung pemberontak Syiah yang menuntut pemerintah mundur.
Para pengunjuk rasa menanggapi seruan Abdel-Malek al-Hawthi, pemimpin tertinggi kelompok Hawthi yang bersenjata lengkap yang menguasai kota-kota di utara. Dia memberi pemerintah waktu hingga hari Jumat untuk memenuhi tuntutan mereka untuk memulihkan subsidi bahan bakar dan melepaskan kekuasaan.
Para pejabat militer mengatakan “Pasukan Kepresidenan” elit Yaman bersiaga jika terjadi serangan, mengambil posisi di dekat gedung-gedung pemerintah, kantor perwakilan asing, dan persimpangan utama. Mereka berbicara dengan syarat anonim karena tidak berwenang berbicara kepada wartawan.
Komite Keamanan Tertinggi Yaman, badan keamanan paling seniornya, memperingatkan pada hari Selasa bahwa mereka akan “mengambil semua tindakan untuk menjamin keselamatan dan keamanan negara.”
Komite tersebut menyebutkan apa yang dikatakannya sebagai “tanda-tanda yang mengkhawatirkan” mengenai adanya pasukan milisi yang dikerahkan di atap rumah di beberapa daerah di ibu kota, Sanaa, serta konvoi bersenjata Hawthi yang memasuki ibu kota dan mendirikan pos pemeriksaan.
Dalam sambutannya yang disiarkan televisi pada rapat kabinet darurat, Presiden Yaman Abed Rabbo Mansour Hadi mengatakan dia akan mengambil “tindakan tegas dan hukum” terhadap siapa pun yang mengganggu keamanan negara, dan menggambarkan protes tersebut sebagai “tidak dapat diterima”.
Sepuluh sekutu Barat dan internasional Yaman mengatakan dalam pernyataan bersama bahwa gerakan Hawthi bersifat “antagonis, militeristik, dan tidak sopan.”
“Ancaman seperti yang Anda berikan terhadap pemerintah bukanlah cara untuk menunjukkan validitas klaim Anda,” kata pernyataan yang diposting di situs Kedutaan Besar AS di Sanaa. Mereka meminta Hawthis untuk mundur dari ibu kota dan menyerahkan senjata mereka.
“Setiap tindakan yang bertujuan untuk menghasut atau memprovokasi kerusuhan dan kekerasan tidak dapat diterima dan akan dikecam keras oleh masyarakat internasional,” kata pernyataan yang ditandatangani oleh “Kelompok Sepuluh Duta Besar” tersebut, mengacu pada negara-negara yang mendukung pengalihan kekuasaan. perjanjian yang menyebabkan mantan Presiden Ali Abdullah Saleh melepaskan kekuasaan setelah pemberontakan selama setahun pada tahun 2011.
Mohammed Abdel-Salam, juru bicara Hawthi, mengkritik pesan utusan tersebut, dengan mengatakan bahwa kelompok tersebut menolak “mandat asing” dan berjanji untuk “melanjutkan revolusi kami yang diberkati dengan damai”.
Kelompok Hawthis melancarkan pemberontakan selama enam tahun di wilayah utara melawan Saleh, yang secara resmi berakhir pada tahun 2010. Setelah Saleh digulingkan, mereka memerangi kelompok Islam ultrakonservatif di beberapa kota besar dan kecil di wilayah utara, dan menuduh mereka mengubah basis mereka menjadi sarang ekstremisme.
