Apple akan membayar kembali setidaknya $32,5 juta dalam kasus penegakan hukum

WASHINGTON (AP) — Anak-anak dengan gembira mengambil makanan hewan virtual, permata, atau barang lainnya sambil bermain game di perangkat seluler mereka seperti yang dilakukan Apple Inc. dipasang, seringkali tanpa sepengetahuan orang tua. Kini raksasa teknologi itu telah setuju untuk membayar kembali uang tersebut.

Menyusul puluhan ribu keluhan konsumen, Komisi Perdagangan Federal mengatakan pada hari Rabu bahwa Apple akan membayar setidaknya $32,5 juta untuk menyelesaikan kasus federal yang melibatkan pembelian dalam aplikasi tersebut. Apple juga harus mengubah praktik penagihannya untuk memperjelas bahwa pembelian sebenarnya terjadi selama permainan atau aplikasi berlangsung.

Bagaimana bisa seorang anak membeli barang-barang ini tanpa sepengetahuan ibu atau ayahnya dan menghabiskan tagihan ratusan dolar atau lebih?

Seorang pemain ingin maju ke level baru atau membeli koin, peti permata, atau camilan untuk hewan peliharaan virtual. Dibutuhkan satu klik, dan kemudian aplikasi meminta kata sandi. Anak itu menoleh ke orang tuanya, yang menekannya.

Namun menurut keluhan FTC, Apple tidak selalu menjelaskan bahwa mereka membeli sesuatu. Orang tua juga tidak diberitahu bahwa memasukkan kata sandi akan memulai jam 15 menit di mana anak-anak dapat melakukan pembelian tanpa batas tanpa tindakan lebih lanjut dari orang dewasa, kata badan tersebut.

Satu pembelian umumnya berkisar antara 99 sen hingga $99, kata komisi.

Salah satu orang tua mengatakan kepada FTC bahwa putrinya menghabiskan $2.600 di “Tap Pet Hotel”, di mana anak-anak dapat membangun penginapan hewan peliharaan mereka sendiri. Game ini gratis untuk diunduh dan dimainkan, tetapi memerlukan pembelian dalam aplikasi untuk camilan dan koin untuk hewan peliharaan.

Konsumen lain melaporkan pembelian tidak sah oleh anak-anak dengan total lebih dari $500 dalam acara “Dragon Story” dan “Tiny Zoo Friends.”

“Anda tidak dapat membebankan biaya kepada konsumen atas pembelian yang tidak mereka setujui,” kata Edith Ramirez, ketua komisi.

Apple memiliki waktu hingga 31 Maret untuk membuat sistem penagihan yang memastikan perusahaan memperoleh persetujuan konsumen sebelum menagih mereka untuk pembelian dalam aplikasi.

Penyelesaian ini melibatkan semua aplikasi tempat anak di bawah umur melakukan pembelian tidak sah.

Ini membahas masalah yang sama yang diangkat dalam gugatan class action yang diselesaikan Apple tahun lalu. Dalam kasus tersebut, Apple setuju untuk menghubungi 28 juta pelanggan aplikasinya untuk menawarkan kredit toko sebesar $5 atau pengembalian uang tunai sebesar $30 jika anak-anak mereka menghabiskan setidaknya uang sebanyak itu tanpa izin orang tua. Batas waktu pengajuan klaim adalah hari Senin.

Penyelesaian tersebut menghasilkan sekitar 37.000 klaim, menurut sebuah memo yang dikirimkan CEO Apple Tim Cook kepada karyawan perusahaan pada hari Rabu untuk membahas teguran FTC.

“Rasanya tidak tepat bagi FTC untuk menuntut kasus yang sudah diselesaikan,” tulis Cook. “Bagi kami, ini terdengar seperti bahaya ganda.”

Cook mengatakan perusahaan yang berbasis di Cupertino, California, mengajukan permohonan kepada FTC karena keputusan persetujuan tersebut “tidak mengharuskan kami melakukan apa pun yang belum akan kami lakukan, jadi kami memutuskan untuk menerimanya daripada harus berlama-lama dan terlibat.” dalam litigasi pengalihan. .”

Apple telah mengambil serangkaian langkah dalam beberapa tahun terakhir untuk memastikan toko aplikasinya adalah “tempat yang aman bagi pelanggan dari segala usia.”

Toko aplikasi Apple adalah tambang emas bagi pengembang perangkat lunak dan perusahaan, yang membebankan komisi sebesar 30 persen untuk transaksinya. Apple mengatakan pelanggannya menghabiskan lebih dari $10 miliar untuk transaksi aplikasi tahun lalu. Angka tersebut termasuk harga yang dikenakan beberapa program untuk perangkat lunaknya, serta pendapatan dari pembelian dalam game atau layanan tambahan lainnya.

Aplikasi anak-anak yang dijual di toko Apple menghasilkan sekitar 44 persen pendapatannya dari pembelian yang dilakukan saat menggunakan perangkat lunak tersebut selama bulan November, menurut data terbaru dari firma riset App Annie. Pendapatan yang tersisa berasal dari biaya di muka yang diperlukan untuk mengunduh beberapa program anak-anak dari toko Apple.

Dalam kasus FTC, pembayaran minimum adalah $32,5 juta. Sebagai bagian dari penyelesaian, Apple harus membayar pengembalian dana penuh kepada konsumen atas pembelian tidak sah yang dilakukan oleh anak-anak, sehingga angka tersebut bisa meningkat. Jika tidak naik menjadi $32,5 juta, selisihnya akan dibayarkan ke FTC, kata Ramirez.

Apple adalah perusahaan paling bernilai di dunia yang diukur berdasarkan kapitalisasi pasar.