BRASILIA, Brasil (AP) — Cristiano Ronaldo akhirnya berhasil tampil di Piala Dunia — tetapi sudah terlambat untuk menyelamatkan Portugal dari tersingkirnya Brasil lebih awal.
Pemain Terbaik Dunia Tahun Ini memecahkan kekeringan mencetak golnya di turnamen tersebut dengan gol penentu kemenangan Portugal pada menit ke-80 atas kemenangan 2-1 atas Ghana pada hari Kamis.
Namun, hasil itu membuat Portugal menyamakan kedudukan empat poin dengan Amerika Serikat di Grup G, namun dengan selisih gol yang lebih rendah dibandingkan tim Amerika yang berada di posisi kedua, yang kalah 1-0 dari Jerman di Recife. Ghana juga tersingkir dan menempati posisi terbawah grup.
“Kami tahu kami harus mencetak tiga gol dan bergantung pada hasil pertandingan Jerman dan kami tidak bisa melakukannya,” kata Ronaldo setelah penampilannya yang paling bersemangat di turnamen tersebut.
“Kami pantas mendapatkan lebih, tapi inilah sepak bola. Kami pergi dengan kepala tegak.”
Ronaldo nyaris tidak merayakannya setelah mencetak gol dengan kaki kirinya untuk memberi Portugal kemenangan pertama mereka setelah kalah 4-0 dari Jerman dan imbang 2-2 dengan Amerika Serikat.
Pada saat itu, tim Portugal masih membutuhkan tiga gol untuk mengungguli Amerika dan meskipun Ronaldo menghasilkan dua peluang besar lagi di masa tambahan waktu di Estadio Nacional, timnya selalu gagal.
“Kami menciptakan banyak peluang namun kami tidak dapat menyelesaikannya,” kata Ronaldo, yang dinobatkan sebagai man of the match di akhir Piala Dunia yang berakhir pahit.
Sundulan kapten Ghana Asamaoh Gyan pada menit ke-57 membatalkan gol bunuh diri yang dicetak oleh rekan setimnya John Boye pada menit ke-31, dan pada tahap itu tim Afrika-lah yang paling mendekati kualifikasi.
Kemenangan 2-1 akan membuat Ghana lolos, namun sundulan Majeed Waris yang melebar dari tiang gawang pada menit ke-60 adalah satu-satunya peluang nyata yang mereka ciptakan sebelum sundulan Ronaldo.
Hasil ini mengakhiri beberapa minggu yang biasanya penting bagi tim Ghana di Brasil, yang merupakan bagian dari pertandingan menarik melawan Amerika Serikat dan Jerman sebelum kampanye mereka berakhir dengan kekacauan di dalam dan di luar lapangan.
Para pemain mereka turun ke lapangan di ibu kota Brasil di tengah perselisihan dengan federasi sepak bola negara tersebut mengenai dugaan bonus Piala Dunia yang belum dibayarkan. Menambah kekacauan, dua pemain bintang tim – Sulley Muntari dan Kevin-Prince Boateng – dikeluarkan dari skuad karena alasan disiplin beberapa jam sebelum kick-off Kamis.
“Saya kira hal itu tidak berdampak pada permainan,” kata pelatih Ghana Kwesi Appiah, yang mengonfirmasi para pemainnya telah menerima pembayaran biaya penampilan sebelum kick-off seperti yang diminta.
Kami punya peluang, tapi tidak bisa memanfaatkannya.
Mungkin tidak mengherankan jika Ghana menampilkan performa paling lemah di turnamen tersebut, memastikan Ronaldo diberi banyak waktu dan ruang untuk membuat kekacauan.
Jika penyelesaiannya mendekati standar yang ia berikan untuk Real Madrid minggu demi minggu, Portugal bahkan akan memperpanjang masa tinggalnya di Brasil – setidaknya untuk beberapa hari lagi.
“Ini bukan satu-satunya alasan tunggal atau utama (Portugal tersingkir),” kata pelatih Portugal Paulo Bento. Kita perlu melihatnya dengan cara yang lebih komprehensif, tidak hanya pada individu saja.
Ronaldo bisa saja mencetak hat-trick ketika akhirnya mencetak gol.
Umpan silang pada menit kelima melayang di atas Dauda dan membentur mistar sebelum Ronaldo menyia-nyiakan peluang emas dan langsung menyundul kiper dari jarak enam yard (meter).
Setelah menyelamatkan dua tendangan penalti, ia diselamatkan oleh Boye, yang memasukkan umpan silang Miguel Veloso ke sudut atas gawangnya sendiri untuk memberi keunggulan pada babak pertama bagi pemain Portugal yang layak mereka dapatkan.
Gyan nyaris gagal mencetak gol dengan sundulannya setelah umpan silang indah Kwadwo Asamaoh dengan bagian luar kaki kirinya, membuat kedudukan menjadi 1-1. Ketika Jerman baru saja memimpin di Recife, kontingen Ghana yang berada di dalam stadion memanfaatkan peluang tersebut.
Namun, Ronaldo yang mengambil keputusan akhir dan tidak melakukan kesalahan dari jarak delapan yard (meter) setelah Dauda menepis bola tinggi-tinggi di udara.
___
Portugal: Beto (Eduardo, 89); Joao Pereira (Silvestre Varela, 62), Pepe, Bruno Alves, Miguel Veloso; Ruben Amorim, Joao Moutinho, William Carvalho; Nani, Cristiano Ronaldo, Eder (Vieirinha, 69).
Ghana: Fatau Dauda; Harrison Afful, Jonathan Mensah, John Boye, Rabbi Mohammed (Acquah Afriyie, 76); Kwadwo Asamoah, Christian Atsu, Emmanuel Agyemang-Badu dan Andre Ayew (Mubarak Wakaso, 81); Majeed Waris (Jordan Ayew, 71), Asamoah Gyan.
