BALTIMORE (AP) — Pelatih Art Sherman menyukai apa yang dia lihat ketika dia bertemu kembali dengan California Chrome, kuda betina pemenang Kentucky Derby.

Sherman kembali ke California Selatan setelah Derby, menyerahkan persiapan Preakness kepada putranya Alan. California Chrome terbang ke Baltimore pada hari Senin. Sherman, pelatih tertua pemenang Derby pada usia 77 tahun, datang ke kota sehari kemudian.

Sherman yang lebih tua mengawasi laju pertama kuda jantan itu sejak Derby pada hari Rabu yang berkabut dan mendung, dan pulang dengan perasaan puas.

“Dia cukup melihat sekeliling, seperti biasa. Dia kuda yang sangat penasaran,” kata Sherman. “Tapi kemudian dia mengambil bagiannya dan menariknya dengan cukup baik. Itu gayanya, cara dia berlari setiap hari.”

Kekhawatiran terbesar Sherman adalah periode dua minggu antara Derby dan Preakness pada hari Sabtu

“Dibutuhkan seekor kuda sekitar 10 hari untuk benar-benar bangkit kembali dari perlombaan,” katanya. “Dia menahan berat badannya. Itu adalah faktor besar.”

Sherman memperkirakan California Chrome bertambah 35 pound sejak Derby.

“Dia tampaknya berhasil dalam jenis pelatihan ini, jadi saya mungkin tidak akan mengubah apa pun. Ayo kita lakukan,” kata Sherman.

California Chrome akan meluangkan waktu pada hari Kamis untuk mengenal gerbang awal Pimlico dan area paddock. Lebih banyak canter juga tetap ada dalam daftar tugas hingga waktu balapan.

Dan itu cocok untuk Sherman.

“Saya tidak ingin berada di posisi orang lain saat ini,” katanya.

___

SUDUT LOKAL: Kid Cruz memiliki satu keunggulan dibandingkan rivalnya di Preakness – kemenangan beruntun di lintasan.

Tak satu pun kuda lain berlari ke Pimlico. Kid Cruz ditutup kuat bulan lalu untuk mengambil Taruhan Federico Tesio di sini.

Dia telah membuktikan bahwa dia mampu menangani lintasan tersebut. Apakah dia dapat menangani California Chrome dan kuda sekaliber itu masih menjadi pertanyaan.

“Dia meningkat secara signifikan di kelasnya,” kata Linda Rice, yang mencoba menjadi pelatih wanita pertama dari pemenang Preakness. “Angka (kecepatannya) dia tidak sebaik kebanyakan kuda di lapangan, jadi kami tahu dia harus tampil lebih baik dalam balapan ini. Kami sangat bersemangat untuk memberinya kesempatan. Dia pantas mendapatkannya.”

Rice, yang berbasis di New York, adalah salah satu pelatih terkemuka di negara tersebut. Kudanya menghasilkan $1,5 juta tahun lalu dan menduduki peringkat ke-22 di negara tersebut. Dia adalah wanita pertama yang menduduki puncak klasemen di acara bergengsi Saratoga, mengalahkan Todd Pletcher dengan satu kemenangan pada tahun 2009.

Kid Cruz, starter Preakness pertama Rice, mengambil jalan memutar ke titik ini.

Dia memulai debutnya di Aqueduct untuk pelatih Hall of Fame Bill Mott November lalu dan berlari buruk dalam perlombaan rumput.

Kali berikutnya dia beralih ke tanah dalam balapan yang menuntut. Rice menerkam dan mengambil keledai itu seharga $50.000 dari upaya kemenangan pemilik baru Vina Del Mar Thoroughbreds.

Kid Cruz, yang berada di posisi kedua dalam debutnya untuk Rice di Aqueduct, memenangkan sepasang saham senilai $100.000 di Maryland dalam dua pertandingan berikutnya, Private Terms di Laurel dan Tesio.

“Ini adalah kuda yang jauh lebih cepat,” kata Rice tentang ladang Preakness. “Mudah-mudahan dia bisa menangkap mereka.”

___

TENTANG OTOT: Ride on Curlin terus berkembang pesat di Pimlico.

Finis ketujuh di Kentucky Derby adalah satu-satunya pesaing Preakness yang bekerja pada hari Rabu.

Dia berbelok sejauh setengah mil dalam 49,60 detik sehari setelah melakukan pukulan agresif.

“Dia adalah kuda yang tangguh dan membutuhkan banyak kerja keras,” kata pelatih Billy Gowan. “Dia bergerak dengan baik di jalur ini.”

___

DI DALAM JELAS: Prakiraan cuaca untuk hari perlombaan pada hari Sabtu terlihat ideal — sebagian besar langitnya cerah dengan suhu mendekati 70.

Mungkin ada sisa kelembapan di trek. Badai petir disertai hujan lebat diperkirakan akan mengguyur wilayah tersebut pada Kamis malam.

Cuaca basah dapat berlanjut hingga hari Jumat, mengaburkan prospek Black-Eyed Susan seharga $500,000 untuk kuda betina berusia 3 tahun.