Brasil berusaha tetap percaya diri setelah kehilangan Neymar

BELO HORIZONTE, Brasil (AP) – Brasil, yang masih menghadapi kehilangan bintang terbesarnya, berusaha mencari cara untuk tetap optimis terhadap prospek Piala Dunia.

Helikopter medis yang membawa pulang Neymar karena cedera punggung juga menghilangkan sebagian besar harapan negaranya untuk meraih gelar juara dunia keenam, namun turnamen ini belum berakhir dan Brasil hanya beberapa hari lagi menuju semifinal yang sulit melawan Jerman.

“Kami harus berusaha menjadi dewasa di momen seperti ini,” kata bek Brasil David Luiz. “Kami sedih karena kami kehilangan pemain penting dan seseorang yang berusaha mewujudkan mimpinya memenangkan gelar ini.”

Salah satu daya tarik utama turnamen ini, Neymar, berperan penting bagi Brasil hingga ia mengalami cedera parah di akhir kemenangan 2-1 tim atas Kolombia di perempat final pada hari Jumat. Dia sangat menentukan di lapangan dan menjadi bagian penting dari skuad yang berusaha memenangkan gelar di kandang sendiri. Dia dipandang sebagai anak muda ceria yang dikagumi dan dihormati oleh semua orang.

Pertemuan dengan psikolog tim dijadwalkan dengan para pemain pada hari Minggu untuk membahas ketidakhadiran sang striker.

“Kami akan membicarakan apa yang perlu dilakukan untuk memastikan para pemain memahami bahwa kami masih bisa memenangkan Piala Dunia meski apa yang terjadi,” kata pelatih Brasil Luiz Felipe Scolari.

Dokter Brasil Jose Luiz Runco mengatakan para pemain “terkejut dan sedih” ketika mendengar Neymar akan melewatkan sisa Piala Dunia.

“Ini menyedihkan karena kami tahu betapa kerasnya dia bekerja untuk berada di sini bersama kami,” kata striker Fred. “Kami tahu betapa pentingnya dia bagi kami. Tapi kami harus melihat grup kami dan menyadari bahwa mereka masih punya banyak kualitas.”

Semua orang tahu tidak mudah menggantikan Neymar. Brasil berkembang pesat ketika dia bermain bagus dan kesulitan ketika dia tidak memenuhi ekspektasi.

“Sulit kehilangan pemain yang sangat penting bagi tim kami,” kata bek sayap veteran Maicon.

Scolari harus mencari pengganti penyerang berusia 22 tahun itu dan menjaga tim tetap bersaing memperebutkan gelar juara dunia keenam.

Para penyerang tim lainnya telah kesulitan sejak kompetisi dimulai, dan tidak ada seorang pun di skuad yang memiliki kualitas seperti bintang Barcelona tersebut.

Ketimbang menggunakan striker cadangan Bernard atau Jo, kemungkinan besar Scolari akan memilih salah satu gelandangnya untuk dimainkan pada laga melawan Jerman di Belo Horizonte, Selasa nanti. Willian, Hernanes dan Ramires adalah pilihan yang paling mungkin.

Yang memperburuk keadaan Scolari adalah kenyataan bahwa kapten dan bek tengah Thiago Silva juga akan absen karena skorsing kartu kuning.

“Kami belum tahu siapa yang akan masuk, tapi kami tahu bahwa kami punya banyak pemain berkualitas di tim kami,” kata Silva. “Kami sedih untuk Neymar dan karena saya tidak akan bermain, tapi kami harus bersiap meski absen.”

Salah satu cara bagi Brasil untuk tetap bersikap positif adalah dengan melihat ke masa lalu.

Ini bukan kali pertama timnas Brasil kehilangan pemain terbaiknya karena cedera selama Piala Dunia. Itu terjadi ketika Pele dan Brasil tetap meraih gelar juara.

“Saya juga cedera saat Piala Dunia 1962 di Chile, dan saya absen selama sisa turnamen,” kata Pele. “Tetapi Tuhan membantu Brasil untuk terus memenangkan kejuaraan.”

Ketika Pele mengalami cedera otot pada pertandingan kedua turnamen di Chile, sebagian besar orang di Brasil mengatakan peluangnya untuk meraih gelar juara dunia telah berkurang secara signifikan. Namun tim memenangkan empat pertandingan berikutnya untuk memenangkan trofi kedua berturut-turut.

“Saya berharap hal yang sama akan terjadi pada Selecao kami di Piala Dunia ini,” kata Pele.

Runco menambahkan bahwa absennya Neymar bisa menguntungkan Brasil.

“Saya pikir ini akan membantu membuat grup ini lebih kuat, memotivasi mereka untuk mencapai final dan memenangkan gelar,” kata dokter tersebut. “Mereka ingin menghormati rekan setimnya yang selalu membantu tim.”