PITTSBURGH (AP) — Lebih dari 2.000 serikat pekerja dan lainnya yang diorganisir oleh industri batu bara di Pennsylvania, Ohio dan West Virginia bergabung dengan pejabat tinggi negara bagian terpilih pada hari Rabu untuk melakukan unjuk rasa menentang usulan peraturan polusi federal yang lebih ketat untuk pembangkit listrik tenaga batu bara.
Unjuk rasa ini terjadi sehari sebelum Badan Perlindungan Lingkungan mengadakan dengar pendapat publik di pusat kota Pittsburgh. Dikatakan peraturan yang diusulkan akan mengurangi polusi karbon sebesar 30 persen pada tahun 2030. Audiensi diadakan Selasa dan Rabu di Atlanta, Denver dan Washington.
Gubernur Tom Corbett, Gubernur Virginia Barat Earl Ray Tomblin dan Letnan Ohio. Gubernur Mary Taylor berpendapat bahwa peraturan tersebut akan menaikkan harga listrik dan mengurangi lapangan kerja di bidang energi, semuanya demi mencapai tujuan yang tidak dapat dicapai.
“Saat ini kita tidak memiliki teknologi yang mampu membakar batu bara seperti yang mereka usulkan,” kata Tomblin, seorang politisi Partai Demokrat. “Kami hanya meminta agar mereka mundur, bekerja sama dengan negara bagian, sehingga kami dapat mencapai kompromi, sehingga kami dapat membuat para penambang batu bara tetap bekerja, sehingga kami dapat menjaga negara ini tetap berjalan.”
Corbett, gubernur negara bagian penghasil batu bara terbesar keempat di AS, berpendapat bahwa teknologi “batubara bersih” yang sudah dikembangkan oleh perusahaan-perusahaan energi harus diberi peluang untuk lebih mengurangi polusi.
“Apa yang harus kita lakukan? Abaikan saja?” Corbett berkata tentang batubara bersih. “Saya kira tidak.”
Diselenggarakan oleh Pennsylvania Coal Alliance, American Coalition for Clean Coal Electricity, dan National Miners Association, rapat umum ini menarik karyawan dari perusahaan-perusahaan seperti Consol Energy dan para penambang, pembuat uap, dan pembuat ketel uap yang mengklaim bahwa peraturan baru tersebut akan ditutup. menurunkan batu bara. -membakar pabrik dan membuat mereka kehilangan pekerjaan.
“Kami di sini untuk memperjuangkan batubara bersih. Kami di sini untuk memperjuangkan energi bersih. Namun kami juga di sini untuk memperjuangkan pekerjaan kami,” kata Mark Walters, 49, anggota dari Pittsburgh Boilermakers Union Local 154.
Sebagian besar pekerja mengenakan kaus dengan pesan pro-batubara, termasuk “Hentikan perang terhadap batu bara,” atau variasi dari pesan “Punya susu?” slogan: “Apakah Anda punya listrik?”
Corbett mengatakan Departemen Perlindungan Lingkungan Pennsylvania akan memberikan kesaksian tentang rencana negara bagian tersebut untuk mengurangi emisi tanpa mengurangi lapangan kerja atau membuat listrik menjadi kurang dapat diandalkan. Pennsylvania mendapatkan 40 persen pasokan listriknya dari batu bara dan Corbett mengatakan kepada wartawan sebelum rapat umum, “Ini tentang apakah kita akan memiliki cukup listrik di Pennsylvania dengan peraturan ini.”
Beberapa pemerhati lingkungan menginginkan aturan yang lebih ketat daripada yang diusulkan EPA, dengan alasan bahwa manfaatnya terhadap lingkungan – dan ledakan pekerjaan yang mereka perkirakan terkait dengan sumber energi yang lebih terbarukan dan efisien – membuat peraturan ini tidak perlu dipikirkan lagi.
Frances Beinecke, presiden Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam, mengatakan kepada wartawan minggu ini bahwa peraturan tersebut akan “melepaskan inovasi dan menjernihkan suasana.” Dia memperkirakan bahwa bisnis energi ramah lingkungan yang baru muncul akan memberikan kontribusi hingga $93 miliar ke dalam perekonomian negara setiap tahunnya dan menciptakan lebih dari 275.000 lapangan kerja yang berkaitan dengan efisiensi.
Namun para gubernur mengatakan peraturan tersebut telah mematikan lapangan kerja yang berhubungan dengan energi.
FirstEnergy yang berbasis di Akron, Ohio menutup dua pembangkit listrik di barat daya Pennsylvania musim gugur lalu, dan Tomblin mengatakan perusahaan dan Appalachian Power akan mematikan 10 pembangkit listrik West Virginia tahun depan. Taylor, seorang anggota Partai Republik seperti Corbett, mengatakan sekitar 20 pabrik berisiko ditutup di Ohio jika peraturan tersebut diberlakukan, dan menambahkan bahwa dia tidak mempercayai pemerintahan Obama.
Taylor, yang juga menjabat sebagai direktur Departemen Asuransi Ohio, mengatakan pemerintahan Obama berjanji bahwa Undang-Undang Perawatan Terjangkau akan bersifat “fleksibel” dan memenuhi kebutuhan masing-masing negara bagian, seperti yang dikatakan EPA dalam peraturan polusi yang baru.
“Tetapi ‘fleksibilitas’ mereka adalah, ‘Lakukan dengan cara kami atau tidak sama sekali,'” kata Taylor.
