Rencana sepatu penghormatan Nike nixes setelah protes Iverson

PHILADELPHIA (AP) — Nike membatalkan rencana untuk membuat sepatu yang secara licik menghormati Allen Iverson setelah mantan superstar NBA itu mempertanyakan apakah perusahaan tersebut dapat menggunakan nomor dan warna tim lamanya sementara didukung oleh saingannya, Reebok.

Iverson mengatakan Nike menggunakan identitas, kemiripan, dan kepribadiannya tanpa izin untuk sepatu kets dari koleksi Zoom Flight ’96 milik perusahaan.

Sneaker dengan judul ambigu ini memiliki no. 3 — Nomor Iverson — di setiap tumit belakang dan warna merah, putih, dan biru Philadelphia 76ers. Baik Iverson maupun Sixers tidak disebutkan pada sneaker atau branding sepatu tersebut, yang diperkirakan akan dirilis akhir tahun ini atau awal 2015.

Pengacara Iverson mengirim surat kepada Nike minggu ini untuk menolak sepatu tersebut.

Juru bicara Nike KeJuan Wilkins mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis bahwa versi sepatu yang diprotes Iverson tidak akan dijual di toko.

“Nike telah membuat keputusan bisnis untuk tidak melanjutkan produksi sepatunya dengan warna merah/biru dan putih/ungu,” kata Wilkins melalui email. “Namun, dua jalur warna yang terinspirasi oleh warna asli tahun 1996 akan tetap tersedia untuk dibeli.”

Iverson, yang pensiun musim lalu, telah memiliki kontrak sepatu dengan Reebok sejak Philadelphia menjadikannya pilihan nomor 1 secara keseluruhan dalam draft NBA tahun 1996. Sepatu khas Iverson, “The Answer,” adalah sepatu kets andalan Reebok dan buku terlaris selama musim pertamanya di akhir tahun 1990an, awal tahun 2000an. Dan Reebok bersiap untuk merilis versi baru Iverson dari sepatu kets ikonik “Pump”.

Sebuah surat yang dikirim melalui faks ke Nike minggu ini oleh pengacara Iverson, Derek Challenger, menuntut perusahaan tersebut menghapus sepatu tersebut dari inventaris ritel atau iklan situs web dan menghentikan penjualan produk tersebut di masa mendatang.

“Nike jelas mencoba menggunakan status selebriti dan kepribadian Allen Iverson untuk mempromosikan sepatu Nike,” kata Challenger. “Tidak ada yang lain, tidak. 3 yang bermain untuk 76ers keluar dari draft 1996. Bagi Nike yang menggunakan statusnya untuk menjual sepatu, dan tidak mendapatkan izinnya, tidak memberikan kompensasi kepadanya, adalah bisnis yang buruk.”

Challenger mengatakan pada hari Kamis setelah mengetahui Nike menarik keputusannya bahwa Iverson harus diberi kompensasi atas sepatu yang sudah terjual dan akan tetap keberatan jika tidak. 3 di bagian tumit sepatu kets.

“Mereka harus kembali kepada saya dengan membawa nomor untuk semua ini,” katanya. “Saya harap saya mendengar langsung dari mereka sebelum minggu ini berakhir.”

Para atlet mendapatkan hasil yang beragam terhadap penggunaan kemiripan yang tidak secara langsung melibatkan nama mereka. Mantan bintang UCLA Ed O’Bannon dan lainnya, termasuk legenda NBA Bill Russell, telah menyelesaikan gugatan class action terhadap EA Sports sebesar $40 juta atas penggunaan gambar mereka dalam video game bola basket kampus mereka. Namun mantan gelandang Cleveland Jim Brown kalah dalam gugatan serupa terhadap perusahaan yang sama dalam keputusan yang dikuatkan di pengadilan banding federal.

Warren Zola, pengajar hukum olahraga di Boston College, mengatakan menurutnya Iverson dapat memiliki tuntutan hukum yang kuat.

“Sulit untuk membantah bahwa Nike tidak sengaja mencoba mengambil keuntungan dari nama dan citra Iverson,” ujarnya. “Tidak ada keraguan dalam benak saya bahwa jika Reebok menjual sepatu merah dan hitam, sebagai bagian dari kelas 1984 dengan nomor 23 di atasnya, Nike akan mengambil tindakan hukum serupa, atau bahkan lebih agresif.”

Michael Jordan, yang memakai nomor 23, direkrut oleh Bulls pada tahun 1984.

Lucas Ehrbar, editor situs Nikeblog.com, mengatakan sepatu mirip Iverson yang dirilis di bawah bendera Nike Sportswear telah dirilis di Asia. Ehrbar mengatakan merek Reebok sudah tidak disukai lagi di kalangan pecinta sepatu basket, meninggalkan celah bagi merek dominan untuk menjadi model sepatu kets untuk MVP NBA 2001.

“Lagi pula, banyak orang yang lebih suka memakai Nike,” kata Ehrbar. “Satu-satunya alasan mereka memakai Reebok adalah karena seseorang seperti Iverson membawa sepatunya.”

Iverson menghabiskan 10 musim pertamanya di Philadelphia, menghancurkan budaya hip-hop dan rintangan yang belum pernah ada sebelumnya.

Bahkan di masa pensiunnya, Iverson masih menarik perhatian para sneakerhead di seluruh dunia. Sepatu tribute Nike dapat ditemukan di eBay – di bawah pencarian Iverson – dengan harga $109 hingga $129 per pasang.

“Mereka tidak dimaksudkan untuk bermain basket. Ini tentang fashion dan gaya hidup,” kata Ehrbar.

Iverson dan rapper Jadakiss dijadwalkan membantu peluncuran pompa Villa x Reebok pada hari Kamis di sebuah restoran dekat fasilitas latihan 76ers di Philadelphia.