Tabloid terlaris di Jerman meluncurkan paywall

BERLIN (AP) – Surat kabar terlaris di Eropa pada Senin mengatakan pihaknya akan memperkenalkan paywall untuk beberapa penawaran daringnya mulai bulan depan.

Berita-berita utama akan tetap online secara gratis, namun diperlukan langganan untuk melihat fitur, wawancara, dan konten eksklusif lainnya, kata tabloid Jerman Bild.

Langganan digital dasar akan dikenakan biaya 4,99 euro ($6,50) per bulan mulai 11 Juni, dan dua kali lipat lebih mahal untuk versi premium yang menyertakan tabloid sebagai surat kabar elektronik. Surat kabar di Axel Springer AG juga akan menawarkan kepada pembaca yang membeli salinan cetaknya, dengan biaya 70 sen euro per hari, akses ke konten online. Kesesuaiannya akan unik untuk setiap kertas, berkat teknik pencetakan baru, yang oleh perusahaan disebut sebagai “penampilan perdana dunia” untuk industri.

Langkah ini dilakukan ketika penerbit surat kabar Eropa berjuang untuk mengganti pendapatan iklan yang hilang dan menyusutnya jumlah sirkulasi. Para analis mengatakan penerbit di seluruh Eropa akan mengamati dengan cermat untuk melihat apakah paywall Bild berhasil, karena banyak dari mereka berharap untuk mengikuti langkah yang dilakukan penerbit terbesar di Eropa.

“Ini adalah perubahan paradigma menuju budaya membayar konten jurnalistik secara online,” kata Donata Hopfen, direktur pelaksana divisi digital Bild. “Ini adalah proyek besar.”

Penawaran online Bild saat ini merupakan situs berita No. 1 di Jerman — sebuah posisi yang diharapkan dapat dipertahankan dengan hanya menyembunyikan beberapa konten di balik paywall. Perusahaan ini memutuskan untuk tidak menggunakan paywall terukur (metered paywall) – yang membatasi pengguna pada sejumlah artikel gratis per bulan, sebuah model yang didukung oleh The New York Times. Sebaliknya, Bild akan memutuskan setiap hari artikel atau produk video mana yang akan diberi label sebagai konten premium yang memerlukan langganan Bild plus. Mereka berencana untuk meningkatkan pangsa konten berbayar dari waktu ke waktu, dengan harapan pembaca akan semakin siap membayarnya.

“Kami tahu hal ini juga bisa berakibat buruk,” CEO Axel Springer Mathias Doepfner mengakui. “Tetapi trennya jelas mengarah ke model pembayaran online,” katanya, seraya menambahkan bahwa tidak ada alternatif selain membuka aliran pendapatan baru untuk mendanai pengumpulan berita berkualitas dan pelaporan mendalam.

Layanan tambahan dengan rekaman video pertandingan sepak bola – yang haknya telah diperoleh Axel Springer untuk Jerman – akan dikenakan biaya tambahan 2,99 euro per bulan – sebuah produk yang sangat diharapkan oleh perusahaan di Jerman yang gila sepak bola.

Langkah Bild ini merupakan upaya signifikan pertama untuk membuat pengguna di negara dengan perekonomian terbesar di Eropa membayar untuk membaca berita online mereka.

Doepfner mengatakan perusahaan tidak berharap bisnis baru ini akan segera menghasilkan pendapatan baru jutaan euro.

“Kami tidak bisa mengatakan berapa banyak langganan yang akan kami miliki. Orang jenius yang segera memiliki rencana bisnis yang lengkap, dia akan segera mendapatkan pekerjaan di Springer,” kata sang CEO. “Kita tidak bisa melakukan itu.”

Situs berita terkemuka Jerman lainnya, Spiegel Online, sejauh ini menolak gagasan paywall. Hal ini tampaknya akan berubah setelah perombakan kepemimpinan awal tahun ini, namun perusahaan belum mengumumkan rencana apa pun.

Axel Springer meluncurkan balon percobaan awal tahun ini dan menempatkan beberapa konten di situs surat kabar harian Die Welt di balik paywall.

“Kami sekarang menjual lebih banyak langganan digital dibandingkan langganan normal. Ini menggembirakan,” kata Doepfner tanpa memberikan angka spesifik.

Axel Springer juga menerbitkan, antara lain, tabloid terbesar di Polandia, harian konservatif Fakt. Sirkulasi cetak harian Bild telah menurun dalam beberapa tahun terakhir dan sekarang mencapai sekitar 2,5 juta, 200.000 lebih banyak dibandingkan The Sun di Inggris.

Tabloid Inggris milik Rupert Murdoch, yang masih berjuang menghadapi dampak dari skandal peretasan telepon yang merusak reputasinya, baru-baru ini mengumumkan rencana untuk menerapkan paywall, mengenakan biaya 2 pound ($3) seminggu sebagai imbalan atas akses ke situs web tabloid tersebut dan sebuah paket sorotan sepak bola Liga Premier.

Semakin banyak surat kabar AS yang mulai membebankan biaya kepada pelanggan untuk konten online; baru-baru ini, The Washington Post mengumumkan peluncuran paket berlangganan digital.

Tren di industri surat kabar Eropa umumnya mengikuti tren yang terjadi di Amerika, dengan penurunan pendapatan yang menyebabkan penutupan surat kabar karena pembaca beralih untuk melihat berita mereka secara online atau di komputer tablet.

Harian bisnis terbesar kedua di Jerman, Financial Times Deutschland, ditutup akhir tahun lalu, dan surat kabar Frankfurter Rundschau mengajukan pailit dan memecat semua orang kecuali staf inti. Kantor berita Jerman dapd bangkrut tahun ini, dan sebagian besar surat kabar saat ini berusaha memangkas biaya di tengah menurunnya pendapatan iklan.

Jumlah pembaca surat kabar di Jerman telah menurun dalam beberapa tahun terakhir. Dari tahun 2000 hingga 2011, sirkulasi harian semua surat kabar turun sekitar 22 persen, dari 24 juta menjadi 18,9 juta eksemplar, menurut kelompok lobi penerbit surat kabar BDZV.