CHARLESTON, Carolina Selatan (AP) – Venus Williams melaju dalam turnamen di mana saudara perempuannya yang merupakan unggulan teratas tidak bisa maju, bangkit untuk mengalahkan Chanelle Scheepers 7-5, 7-5 di Family Circle Cup pada Rabu.
Ini merupakan hari yang melelahkan bagi unggulan ke-28 Williams, yang membutuhkan waktu hampir 2 jam untuk menyelesaikan kemenangan straight set setelah tertinggal 3-1 pada set pertama dan 4-1 pada set kedua.
“Dia bermain sangat baik, tapi hal baiknya adalah ketika saya tertinggal, saya berusaha lebih keras dan menjadi lebih fokus. Dan saya bermain bagus dari belakang akhir-akhir ini, yang merupakan sesuatu yang benar-benar harus bisa Anda lakukan untuk memenangkan pertandingan besar,” kata Williams.
Juara Grand Slam tujuh kali itu berjuang melawan cedera dan sindrom Sjogren, penyakit autoimun yang menyebabkan kelelahan, selama dua tahun terakhir. Dia berada di lapangan tanah liat selama 2 ¼ jam di Charleston pada hari Selasa dalam kemenangan tiga set dan mengatakan dia sakit minggu ini.
“Saya masih berusaha mengatasi penyakit ini, namun tujuan saya hanyalah untuk bertahan sampai penyakit itu hilang dan kemudian saya bisa terus bermain di turnamen ini dan bermain lebih kuat,” katanya. “Tapi ini jelas sebuah tantangan.”
Serena Williams dikalahkan 6-4, 6-4 oleh Jana Cepelova dari Slovakia, peringkat 78 dunia, pada putaran kedua pada Selasa malam. Serena Williams kemudian mengatakan dia lelah dan perlu waktu untuk berkumpul kembali.
“Saya jelas bisa melihat di mana dia lelah dan tubuhnya dikenai pajak,” kata Venus Williams tentang adiknya. “Dia melakukan upaya luar biasa kemarin dan dia akan mendapatkan waktu istirahat yang layak.”
Venus Williams, yang memenangkan Family Circuit satu dekade lalu, kini menghadapi peringkat 20 Eugenie Bouchard.
Unggulan kedua Jelena Jankovic kemudian meraih kemenangan 6-0, 6-3 atas petenis Amerika Lauren Davis. Jankovic memenangkan Family Circle pada tahun 2007 dan menjadi runner-up di bawah Serena Williams tahun lalu.
Sebelumnya pada hari Rabu, pemain Amerika Sloane Stephens dikalahkan 6-4, 6-4 oleh pemain berusia 19 tahun Elina Svitolina dari Ukraina, kemenangan keempat dalam karirnya atas pemain 20 besar.
“Saya mulai lebih percaya pada diri sendiri bahwa saya bisa bersaing dengan pemain seperti ini, level teratas, 20 besar, dan 10 besar,” kata Svitolina, yang melakukan penampilan pertamanya di lapangan tanah liat hijau di Charleston. “Saya pikir itulah kuncinya.”
Unggulan ketiga Sara Errani dari Italia juga melaju – ia memimpin 6-3 ketika pemain kualifikasi Kiki Bertens dari Belanda mundur. Unggulan keempat Sabine Lisicki dari Jerman mengalahkan petenis AS Vania King 7-5, 4-6, 6-3.
Pada hasil lainnya, unggulan ke-14 Andrea Petkovic dari Jerman mengalahkan Lourdes Dominguez Lino dari Spanyol 6-0, 6-0 dan Peng Shuai mengalahkan unggulan ke-15 Madison Keys dari Amerika Serikat 6-1, 6-7 (3) yang diusir. 7-6 (4).
