SOUTHAMPTON, Inggris (AP) – Pemimpin Liga Premier Chelsea ditahan imbang 1-1 oleh Southampton di Liga Premier pada hari Minggu setelah gagal memanfaatkan keunggulan satu pemain di menit-menit akhir.
Chelsea harus bangkit dari ketertinggalan setelah Sadio Mane membawa Southampton unggul pada menit ke-17 melalui gol keduanya dalam beberapa pertandingan, memanfaatkan umpan dari Dusan Tadic dan mengangkat bola melewati Thibaut Courtois.
Southampton tampil meyakinkan pada babak pertama tetapi pertahanannya melemah beberapa saat sebelum jeda dan dihukum oleh Chelsea.
Eden Hazard menerima umpan dari Cesc Fabregas dan melepaskan tembakan melintasi gawang dan mengarah ke sudut jauh, melewati kiper Fraser Forster.
Chelsea mengambil kendali di babak kedua tetapi tidak mampu menghancurkan Southampton meski gelandang Morgan Schneiderlin dikeluarkan dari lapangan karena mendapat kartu kuning kedua di menit ke-89.
Jose Mourinho menyesali keputusan wasit Anthony Taylor, yang memberi kartu kuning kepada Fabregas karena melakukan diving di area penalti meski tayangan ulang menunjukkan dia dijatuhkan oleh Matt Targett.
“Wasit membuat kesalahan,” kata Mourinho. “Dia wasit yang sangat baik, tapi ini adalah kesalahan besar. Mereka membela segalanya. Kami mendominasi, kami banyak menciptakan peluang terutama di babak kedua, kami bermain bagus.”
Chelsea masih mempertahankan keunggulan tiga poin atas tim peringkat kedua Manchester City, yang menyerahkan keunggulan 2-0 di Burnely untuk bermain imbang 2-2. Manchester United yang berada di posisi ketiga juga bermain imbang 0-0 dengan Tottenham sehingga puncak klasemen tidak berubah.
Southampton tetap berada di urutan keempat tetapi sekarang hanya unggul selisih gol dari Arsenal menjelang pertandingan mereka pada hari Kamis.
Southampton unggul terlebih dahulu ketika Tadic menyundul bola melewati John Terry, yang maju untuk mencoba memberikan umpan melebar kepada Mane, dan pemain internasional Senegal itu berlari ke ruang kosong di belakang dan dengan tenang mengangkat bola melewati Courtois.
Southampton memulai tanpa dua bek sayap pilihan pertama mereka, Nathaniel Clyne, yang absen karena cedera lutut, dan Ryan Bertrand yang tidak memenuhi syarat, yang dipinjamkan dari tim Chelsea asuhan Ronald Koeman.
Dan tim asuhan Mourinho berusaha membongkar pertahanan seadanya Southampton dengan sejumlah pertukaran apik sepanjang babak pembuka namun gagal mengganggu lini belakang hingga turun minum.
Hazard dengan rapi mengontrol umpan dari Fabregas, melewati dua pemain bertahan dalam perjalanannya ke area penalti dan mengarahkan bola melewati Fraser Forster dan masuk ke sudut jauh gawang.
Chelsea mengambil kendali babak kedua dan penaltinya dianulir pada menit ke-55.
Fabregas marah dengan keputusan tersebut namun kembali bekerja sama dengan Hazard pada menit ke-60 ketika Chelsea terus menekan untuk mencetak gol.
Hazard melakukan umpan silang ke dalam kotak penalti dari pemain internasional Spanyol tersebut sebelum mengayunkan dan melepaskan tembakan melintasi gawang, namun tendangannya masih melebar dari tiang jauh.
Mourinho memasukkan striker Didier Drogba dan Loic Remy untuk mencari gol kemenangan yang tidak kunjung datang.
“Saya bangga dengan para pemain,” kata Koeman. “Dengan 10 pemain Anda harus melakukan segalanya dan semangat yang kami tunjukkan sungguh luar biasa.”
