IRBIL, Irak (AP) — Umat Kristen Irak yang melarikan diri dari kota Mosul di utara daripada masuk Islam sesuai batas waktu yang ditentukan oleh militan ekstremis mengatakan mereka harus meninggalkan sebagian besar harta benda mereka dan orang-orang bersenjata mencuri sebagian besar barang yang bisa mereka bawa.
Komentar tersebut memberikan gambaran mengerikan tentang kehidupan komunitas kuno yang telah lama berjuang untuk bertahan hidup di tengah negara yang mayoritas penduduknya beragama Islam.
Kebanyakan warga Kristen meninggalkan Mosul, kota terbesar kedua di Irak, setelah kelompok ISIS dan militan Sunni lainnya merebut kota tersebut pada 10 Juni – sebuah langkah pembuka dalam serangan militan di Irak utara dan barat. Sebagai agama minoritas, umat Kristen khawatir terhadap perlakuan yang akan diterima oleh kelompok militan Islam garis keras.
Beberapa masih bertahan, namun jumlahnya semakin menyusut setelah militan memberi mereka batas waktu pada Sabtu lalu untuk masuk Islam, membayar pajak, atau menghadapi kematian. Ini adalah tantangan terakhir bagi banyak orang, termasuk Zaid Qreqosh Ishaq, 27, dan keluarganya yang melarikan diri ke wilayah Kurdi yang memiliki pemerintahan mandiri yang relatif aman.
“Kami harus melewati area di mana mereka mendirikan pos pemeriksaan,” katanya. Militan ISIS “meminta kami keluar dari mobil. Kami keluar. Mereka… mengambil barang-barang kami, tas kami, uang kami, semua yang kami bawa.”
Seperti banyak keluarga yang meninggalkan Mosul, tempat perlindungan Ishaq di Rumah Sakit St. Louis. Gereja Joseph di kota Irbil, Kurdi utara. Namun mereka mungkin terpaksa pindah ke kamp-kamp yang didirikan untuk menampung banyak warga Irak yang berusaha melarikan diri dari kekerasan.
“Saya tidak tahu apa yang akan terjadi pada kami,” kata Ishaq. “Masa depan kita tidak pasti.”
PBB mengatakan pada hari Minggu bahwa setidaknya 400 keluarga dari Mosul – termasuk kelompok agama dan etnis minoritas lainnya – telah mencari perlindungan di provinsi utara Irbil dan Dohuk.
Mosul adalah rumah bagi beberapa komunitas Kristen tertua, namun jumlah umat Kristen telah menurun sejak pecahnya kekerasan sektarian yang dimulai setelah invasi pimpinan AS pada tahun 2003 yang menggulingkan Saddam Hussein. Sekitar 25 keluarga Kristen masih tinggal di kota itu, kata Duraid Hikmat, seorang pejabat di kantor gubernur Ninenveh, kepada Associated Press. Sebagian besar orang yang tinggal di sana tidak dapat melakukan perjalanan karena alasan medis dan mencari perlindungan di rumah tetangga Muslim mereka, tambahnya.
Pada hari Minggu, militan merebut biara Mar Behnam yang berusia 1.800 tahun, sekitar 25 kilometer (15 mil) selatan Mosul. Para ulama tersebut berangkat ke kota terdekat Qaraqoush, menurut penduduk setempat.
“Bahkan di sini, di Qaraqoush, kami tidak merasa aman karena militan ISIS hanya berjarak beberapa kilometer,” kata Pastor Sherbil Issou, seorang pastor lain yang melarikan diri dari Mosul.
Noel Ibrahim, yang melarikan diri dari Mosul bersama keluarganya pekan lalu, mengatakan orang-orang bersenjata dari kelompok ISIS menghentikan mobil dan mencuri uang tunai dan perhiasan emas dari para wanita tersebut.
“Salah satu pria bersenjata mengatakan kepada kami: ‘Anda boleh pergi sekarang, tapi jangan pernah bermimpi untuk kembali ke Mosul lagi,’” kata Ibrahim.
Gubernur Irbil, Nawzad Hadi, telah berjanji untuk melindungi warga Kristen dan kelompok minoritas lainnya yang melarikan diri. Daerah tersebut saat ini menjadi rumah bagi lebih dari 2 juta pengungsi dan pengungsi internal dari Irak dan Suriah, menurut PBB.
Sementara itu, tentara Ordo Naqsybandi – kumpulan mantan anggota partai Baath pimpinan Saddam yang kini dilarang dan dikatakan membantu kelompok ISIS dalam penaklukannya – telah melepaskan diri dari kekerasan terhadap kelompok minoritas Irak.
“Tentara kami adalah perpanjangan dari bekas tentara nasional Irak dan mencakup semua faksi rakyat Irak seperti Sunni, Syiah, Arab, Kurdi, Turkmenistan serta Kristen, Yazdi dan Sabean yang ingin membebaskan Irak dan membebaskannya dari penaklukan. . ,” kata kelompok itu dalam pesan yang diposting di situs resminya pada hari Selasa. “Kami tidak memiliki hubungan atau koordinasi dengan kelompok mana pun … yang menyerukan perpecahan Irak dan rakyatnya berdasarkan etnis dan sektarian.”
Kelompok Negara Islam (ISIS) telah berjanji untuk melanjutkan serangannya ke Bagdad, meskipun tampaknya mereka telah berhasil menguasai wilayah Irak yang mayoritas penduduknya Sunni. Namun pemerintah negara tersebut belum mampu melancarkan serangan balasan yang efektif terhadap militan dan para politisi masih berjuang untuk membentuk pemerintahan setelah pemilu pada bulan April.
___
Yacoub melaporkan dari Bagdad. Jurnalis Associated Press Maeva Bambuck di Irbil dan Vivian Salama, Sinan Salaheddin dan Qassim Abdul-Zahra di Bagdad berkontribusi pada laporan ini.
