WELLINGTON, Selandia Baru (AP) – Setelah menyangkal satu rekor All Blacks, Wallabies akan berusaha menghilangkan rekor lain yang lebih kuat dan penting dari mereka dalam tes rugby Piala Bledisloe kedua di Eden Park pada hari Sabtu.
Dengan menahan imbang Selandia Baru 12-12 pada Tes pertama akhir pekan lalu di Sydney, Australia mengakhiri rekor 17 kemenangan Tes berturut-turut All Blacks dan mencegah mereka memegang rekor dunia untuk kemenangan Tes terbanyak berturut-turut.
Rekor All Blacks yang tidak dapat ditembus di Eden Park, yang dimulai sejak kekalahan 23-20 dari Prancis pada tahun 1994 dan termasuk final Piala Dunia 2011, biasanya cukup untuk menjamin preferensi mereka untuk pertandingan hari Sabtu.
Namun kombinasi beberapa faktor – bahwa Selandia Baru kalah telak di Sydney, bahwa Wallabies tidak berubah dan All Blacks sedang berjuang dengan cedera yang signifikan, bahwa rugby Australia secara umum tampaknya dipenuhi dengan energi baru – membebani tim tamu.
The Wallabies mendapatkan kepercayaan diri khusus dengan menyamai All Blacks di depan di Sydney, mengakhiri sejarah dominasi baru-baru ini di area yang mendukung kemenangan beruntun Piala Bledisloe selama 12 tahun di Selandia Baru.
All Blacks terlihat mampu memberikan tekanan pada scrum Australia, namun wasit Jaco Peyper sering melakukan intervensi dan mencegah scrum menjalankan tugasnya dan mematikan keunggulan tersebut.
Peyper juga menghukum dua All Blacks di dalam dan Selandia Baru sebanyak 14 kali, sebagian besar karena break, mencegah mereka mendapatkan penguasaan bola dari permainan fase dan memaksa mereka untuk memperhatikan disiplin mereka menjelang leg kedua.
Pemain Prancis Roman Poite akan mengontrol pertandingan hari Sabtu di Auckland dan dia juga dikenal sangat tangguh dalam melakukan pelanggaran scrum.
“Seperti bagian permainan lainnya, kami membuat kemajuan (di scrum),” kata Ewen McKenzie, pelatih Wallabies. “Tetapi saya juga mengenal seseorang yang bersikap buruk di siang hari di kantor (dan) menjadi berita utama. Semuanya dibersihkan dan keluar lagi.
“Jadi kita tidak boleh mengalami hari buruk di kantor.”
McKenzie menyarankan agar wasit lebih memilih scrum yang dominan.
“Tidak ada keraguan bahwa wasit Perancis akan memilih scrum ke depan selama waktu scrum,” katanya. “Ini adalah pendekatan filosofis dalam rugbi Prancis, yang saya pahami.”
Wallabies menggunakan bola licin dengan lebih efektif dalam Tes yang diguyur hujan akhir pekan lalu dan hampir pasti akan lebih berbahaya di lapangan kering yang diperkirakan akan berlangsung pada hari Sabtu. All Blacks memulai dengan baik di Sydney tetapi momentum mereka dipatahkan oleh adu penalti dan menghabiskan paruh terakhir permainan dengan pertahanan yang putus asa, dengan hanya 14 orang untuk seperempat permainan.
Fakta bahwa mereka menghadapi performa terbaik Wallabies dalam beberapa tahun dan meraih hasil imbang, bahkan ketika mereka kalah dan kekurangan pemain, juga memberikan kepercayaan diri bagi All Blacks untuk menghadapi pertandingan hari Sabtu. Jika mereka dapat mencapai lebih banyak kontinuitas pada hari Sabtu, maka mereka juga akan lebih efektif dalam kondisi kering.
Hilangnya pemain sayap Jerome Kaino dan center Ma’a Nonu karena cedera, ditambah dengan absennya pemain flyhalf Dan Carter dan pendukung Tony Woodcock – yang menghilangkan lebih dari 300 caps Tes dari susunan pemain All Blacks – menambah tantangan yang dihadapi New Selandia.
Ryan Crotty akan memulai Tes di tengah untuk pertama kalinya dan tidak memiliki kemampuan memecahkan garis Nonu, tetapi kembalinya veteran 78-Tes Conrad Smith ke tengah luar dapat mengembalikan arah ke lini belakang All Blacks.
Pelatih All Blacks Steve Hansen mengatakan Peyper benar dalam beberapa keputusannya di Sydney dan menghukum Selandia Baru secara berlebihan, namun dia mengatakan para pemainnya harus meningkatkan permainan mereka pada hari Sabtu.
“Saya tahu mengapa kami tidak tampil akhir pekan ini,” kata Hansen. “Ada area tertentu dalam permainan kami di mana kami sangat lemah dan ada alasan lain mengapa kami tidak masuk ke sini, tapi hal itu juga telah diatasi.
“Kami berbicara dengan wasit tentang scrum. Dia mengangkat tangannya, bilang dia salah melakukan tendangan bebas. Tapi kami tidak bisa mengontrol (wasit), kami berdiskusi dan melanjutkan. Ini tentang kami memainkan permainan kami dan bermain lebih baik daripada yang kami mainkan minggu lalu.”
_____
Selandia Baru: Ben Smith, Cory Jane, Conrad Smith, Ryan Crotty, Julian Savea, Aaron Cruden, Aaron Smith, Kieran Read, Richie McCaw (kapten), Liam Messam, Sam Whitelock, Brodie Retallick, Owen Franks, Dane Coles, Wyatt Crockett .
Cadangan: Keven Mealamu, Ben Franks, Charlie Faumuina, Steven Luatua, TJ Perenara, Beauden Barrett, Malakai Fekitoa.
Australia: Israel Folau, Pat McCabe, Adam Ashley-Cooper, Matt Toomua, Rob Horne, Kurtley Beale, Nic White; Wycliff Palu, Michael Hooper (kapten), Scott Fardy, Rob Simmons, Sam Carter, Sekope Kepu, Nathan Charles, James Slipper.
Cadangan: James Hanson, Pek Cowan, Ben Alexander, Will Skelton, Scott Higginbotham, Nick Phipps, Bernard Foley, Tevita Kuridrani.
