KAIRO (AP) – Sebuah buku komik feminis baru, Kotak Perhiasan, telah terbit di Mesir, tambahan terbaru dalam kancah komik alternatif yang sedang booming ketika para seniman mencari saluran ekspresi yang lebih bebas di negara di mana suara-suara independen sulit untuk berbicara.
Kartun dan sindiran politik sudah ada sejak lebih dari seratus tahun yang lalu di Mesir, dan menjadi bahan pokok di surat kabar yang sering mengungkapkan adat istiadat sosial dan pejabat publik. Namun generasi baru komikus muda menemukan ruang untuk mengekspresikan apa yang sering kali sulit dijual di media arus utama. Berdasarkan semangat pemberontakan di kawasan selama empat tahun terakhir, mereka bereksperimen dengan gaya baru dan lebih subversif dalam memandang realitas Mesir.
Shakmagia edisi pertama bulan ini, yang berarti “Kotak Perhiasan” dalam bahasa Arab, berfokus pada pelecehan dan kekerasan seksual, yang begitu mewabah di Mesir sehingga pemerintah akhirnya harus memperketat hukuman terhadap pelakunya pada tahun ini. Selusin seniman menampilkan kisah-kisah yang menggambarkan bagaimana perempuan menanggung pelecehan dan bagaimana laki-laki bisa lolos begitu saja ketika kebanyakan orang menutup mata.
Majalah baru lainnya menampilkan sketsa, sering kali menyajikan cuplikan kehidupan di kalangan anak muda. Yang paling sukses adalah alt-zine bernama TokTok, yang berisi cerita tentang cinta, pengangguran, sikap orang yang lebih tua dan pihak berwenang, atau kekacauan di Kairo. Terkadang pendekatannya lucu, terkadang kelam, dan terkadang nyata.
“Pintu menuju dunia baru telah terbuka,” kata Muna AbduRahman, ilmuwan berusia 27 tahun yang melakukan lompatan besar setelah pemberontakan melawan otokrat Hosni Mubarak pada tahun 2011 dan memulai karirnya sebagai kartunis surat kabar. Dia menyumbangkan cerita pertamanya ke Shakmagia, yang diterbitkan oleh Nazra Center for Women’s Studies.
“Masyarakat mulai peduli terhadap seni baru sebagai cara untuk terhubung dengan perubahan yang terjadi di negara ini,” katanya.
Jonathan Guyer, seorang peneliti komik Mesir yang berbasis di Kairo, membandingkan zine baru ini dengan berdirinya majalah Mad pada tahun 1950an di Amerika Serikat, dengan cerita-cerita bawah tanah yang menantang status quo.
Seringkali, katanya, hal ini tidak berarti membahas politik secara harafiah, melainkan melihat permasalahan sosial di balik revolusi tahun 2011 – martabat, keadilan, ekonomi dan kelas. “Mereka mengatasi semua masalah sulit ini dan sering kali dengan cara yang tidak tepat.”
Dengan perubahan politik, ruang bagi kartunis pun ikut bergeser. Kartun satir menonjol selama protes tahun 2011. Setelah jatuhnya Mubarak, penguasa militer sementara memicu kritik, menyelidiki jurnalis, dan menekan editor untuk mengurangi kritik. Surat kabar mencetak beberapa di antaranya: Sebuah harian independen memuat kartun sepatu bot militer yang dicetak dengan pensil.
Setelah terpilihnya Presiden Islamis Mohammed Morsi, satiris politik TV Bassem Youssef ditahan sebentar dan diinterogasi karena cercaannya. Namun para kartunis sempat mengejek kepemimpinan Islamis.
Sejak penggulingan Morsi oleh militer pada bulan Juni 2013, sebagian besar surat kabar tunduk pada tuntutan presiden yang baru terpilih, mantan panglima militer Abdel-Fattah el-Sissi, untuk membungkam kritik. Secara umum, suara-suara pembangkang diburu oleh media dan puluhan aktivis pro-demokrasi telah ditangkap karena melakukan protes, sementara pemerintah juga melakukan tindakan keras terhadap kelompok Islam. Garis merahnya tidak selalu jelas, tapi sekali lagi, para kartunis tahu bahwa pemimpin Mesir itu terlarang.
Hagrassy, salah satu kartunis menjanjikan di negara itu, mengatakan surat kabarnya berhenti memuat kartun sama sekali setelah terpilihnya el-Sissi. Baru-baru ini, surat kabar tersebut meminta mereka untuk memulai lagi, namun belum ada yang dipublikasikan.
“Kita tidak kembali ke tahun 2010. Lebih seperti Abad Pertengahan,” kata Hagrassy. Dia dan beberapa majalah lainnya hanya menggunakan nama artisnya.
Andeel, salah satu bintang yang sedang naik daun di genre ini, meninggalkan makalahnya tahun lalu. Bukan hanya karena sensor, tapi dia ingin mencoba sesuatu yang lebih “konfrontasional” secara artistik.
“Selalu ada penolakan terhadap setiap upaya untuk bereksperimen atau keluar dari kebiasaan,” kata seniman berusia 28 tahun, yang dikenal karena gaya gambarnya yang gelap dan berat.
Andeel adalah salah satu pendiri TokTok, yang namanya diambil dari nama becak roda tiga yang melintasi jalanan Kairo. Majalah triwulanan yang diluncurkan pada awal tahun 2011 ini dinilai sukses. Majalah ini baru saja menerbitkan edisi ke-12 dan mencetak 2.000 eksemplar setiap terbitan – jumlah yang tinggi di pasar penerbitan Mesir yang produktif.
“Idenya adalah untuk membuka diri dan mengubah cara berpikir orang,” kata Shennawy, salah satu pendiri TokTok. “Bukan hanya soal politik, tapi memikirkan apa yang ada di sekitar kita, hubungan, anak perempuan, hubungan sosial, dan cinta.”
Itu hanya bisa berarti lelucon belaka. Salah satu karakter yang diciptakan oleh Shennawy adalah petugas parkir jalanan – sosok yang akrab di Kairo, yang mencari tip sambil mencari tempat parkir untuk pengemudi. Di salah satu jalur, ia memarkir tank-tank milik kelompok ekstremis ISIS saat mereka menyerang Kairo, hanya untuk dipenggal ketika kendaraan militan dimuati.
Atau cerita yang lebih kompleks, seperti kisah yang menggambarkan cobaan seorang pria yang mengendarai sepeda motor saat berusaha pulang melalui lalu lintas padat di Kairo untuk menemui neneknya yang sekarat.
Andeel menyerukan untuk memulai dialog di saat budaya dialog masih kurang.
“Rezim takut jika ada orang yang mempunyai pendapat untuk diungkapkan…bahkan jika itu tentang zucchini atau bawang bombay.”
