Dua Corvette klasik muncul kembali pada hari Senin dari lubang pembuangan raksasa yang menelan mereka dan enam kendaraan berharga lainnya masih terperangkap di bawah Museum Corvette Nasional.
Para pekerja di dalam kandang dengan susah payah mengaitkan tali ke mobil sebelum derek perlahan mengangkat mereka satu per satu dari lubang besar yang dibuka bulan lalu. Penonton bersorak setelah setiap mobil diselamatkan, namun kegembiraan lebih teredam untuk mobil kedua, yang mengalami kerusakan lebih parah.
Mobil pertama yang diangkat – ZR1 Blue Devil tahun 2009 – hanya menunjukkan kerusakan kecil yang meliputi retakan pada panel pintu bawah, jendela pecah dan saluran oli pecah sehingga oli bocor, kata juru bicara Chevrolet Monte Doran.
Para pekerja dapat menyalakan mobil itu. Sorakan meningkat saat mesin mulai berputar di Bowling Green Museum.
“Kedengarannya hebat, sama seperti sebelumnya,” kata direktur eksekutif museum Wendell Strode.
Doran mengatakan mobil itu dalam kondisi sangat baik. Anda dapat menjalankan mobil itu kembali dalam beberapa hari.”
Tidak demikian halnya dengan mobil lain yang diangkut pada hari Senin, Corvette Ulang Tahun ke-40 Ruby Red tahun 1993. Panel bodi dan kaca jendela perlu diganti, namun kendaraan masih bisa diselamatkan, tambah Doran.
Rangkanya tampak “cukup lurus”, bagian bawah bodi mobil tampak utuh dan perangkat kemudi berfungsi dengan baik, katanya. “Secara mekanis, tampaknya berada dalam kondisi yang sangat baik.”
Chevrolet akan mengawasi pemulihan delapan mobil yang tertelan bulan lalu ketika bumi dibuka di bawah area pameran sementara museum ditutup. Tidak ada korban luka yang dilaporkan.
Saat operasi penyelamatan dimulai, para pekerja diturunkan ke dalam kandang untuk mengaitkan ban di sekitar mobil sebelum diangkat keluar. Lubang tersebut lebarnya sekitar 40 kaki dan kedalamannya mencapai 60 kaki, kata juru bicara museum Katie Frassinelli.
“Ini sungguh melegakan,” kata Mike Murphy, manajer konstruksi proyek tersebut. “Ini berjalan lebih baik dari yang diharapkan.”
Berikutnya adalah Corvette hitam tahun 1962, yang diharapkan dapat dipulihkan oleh para pekerja pada hari Selasa, kata Frassinelli.
Pihak museum memperingatkan bahwa mengeluarkan Corvette hitam itu akan jauh lebih “sulit” karena lempengan beton besar menempel sebagian di atas bagian mobil tersebut. Dua derek akan digunakan untuk mengangkat mobil dan lempengan itu.
Lima mobil lainnya akan tetap terkubur sampai para pekerja berhasil menstabilkan lubang pembuangan tersebut, kata Frassinelli. Pekerjaan itu bisa memakan waktu dua atau tiga minggu, katanya. Strode memperkirakan pemulihan bisa berlangsung hingga pertengahan April.
Pihak museum berencana memamerkan mobil-mobil yang rusak tersebut hingga 3 Agustus. Kendaraan tersebut kemudian akan dikirim ke pabrik Michigan untuk diperbaiki.
Mobil lain yang rusak adalah ZR-1 Spyder tahun 1993, PPG Pace Car tahun 1984, White 1 Millionth Corvette tahun 1992, Mallett Hammer Z06 Corvette tahun 2001, dan White 1.5 Millionth Corvette tahun 2009.
Kedelapan mobil tersebut diyakini memiliki nilai total lebih dari $1 juta, kata museum.
Lubang runtuhan biasa terjadi di kawasan Bowling Green, yang terletak di tengah lahan luas yang dikenal sebagai karst, tempat banyak gua terbesar dan terdalam di Kentucky berada di bawah tanah.
Museum dibuka kecuali di area tempat terjadinya lubang pembuangan.
