Pemain bersaing untuk meja World Series of Poker terakhir

LAS VEGAS (AP) – Para penggemar yang bersemangat dan tidak terlalu sadar menyemangati sekelompok penjudi yang kelelahan pada Selasa pagi ketika para penjudi memasuki babak terakhir perlombaan untuk mendapatkan tempat di meja final World Series of Poker.

Hanya tiga eliminasi yang terjadi di antara pemain yang tersisa di turnamen Texas Hold ‘em tanpa batas terbesar di dunia dan tiket ke final bulan November senilai $8,4 juta untuk pemenangnya.

Para pria yang mengenakan hoodies dan kacamata hitam bermain di tengah lampu biru dan merah dari lokasi ESPN yang didirikan di kasino hotel Rio di luar jalur Las Vegas.

Hari dimulai dengan 27 pemain dalam perburuan. Lapangan dimenangkan sampai jam 12 saat tengah malam mendekat. Permainan diperkirakan akan berlangsung hingga dini hari Selasa pagi karena para penjudi menjadi lebih berhati-hati, waspada terhadap kehilangan peluang mereka melawan bintang poker ketika mereka terjatuh.

Mereka yang bertahan sudah mendapat jaminan pembayaran setengah juta dolar, namun masing-masing berharap mendapat kesempatan untuk lolos ke sembilan besar.

“Sembilan November” akan mengambil istirahat empat bulan sebelum kembali ke kasino untuk menyelesaikan gelar di depan kamera ESPN.

Para penjudi, yang bermain lebih dari 70 jam dalam seminggu terakhir, mengalahkan lebih dari 6.000 calon penjudi dari 83 negara.

Irama buruk dan ayunan chip rollercoaster memusnahkan satu dari sejuta pemimpi, meninggalkan pemain terampil, sebagian besar profesional di hari terakhir kompetisi musim panas.

Diantaranya adalah Bruno Kawauti, warga asli Brazil. Mengenakan kacamata hitam berwarna dan jaket sepak bola Brasil, ia dikelilingi oleh puluhan penggemar yang mengenakan kaus sepak bola Brasil dan bendera negara tersampir di bahu mereka.

Mereka menyanyikan lagu pertarungan Portugis saat Kawauti tampil maksimal. Dia tersingkir di posisi ke-15 berkat Rep Porter, yang menjatuhkan set tujuh melawan sepuluh saku.

Basis penggemarnya mencemoohnya setelah dia tersingkir.

“Begitu banyak orang yang memainkan turnamen berbeda pada waktu yang sama, sungguh sulit dipercaya,” kata Romu Marujo, yang melakukan perjalanan dari Amerika Selatan untuk menyemangati temannya. “Bagi kami di Brazil, ini adalah sesuatu yang tidak dapat kami bayangkan.”

Seorang warga Las Vegas, Jay Farber, tetap ikut serta dalam permainan tersebut. Pesaing lainnya datang dari Spanyol, Belanda dan Perancis.

Tidak ada perempuan yang tersisa di lapangan, yang awalnya 95 persen laki-laki.

Pemenang tahun lalu, Greg Merson, tersingkir dari turnamen di peringkat 167 pada hari Sabtu, meninggalkan juara 2001 Carlos Mortensen sebagai satu-satunya mantan pemenang acara utama yang tersisa di lapangan pada Senin sore.

Legenda poker Doyle Brunson, yang memainkan seluruh turnamen dengan topi koboi khasnya, tersingkir di posisi 409 pada hari Jumat.

Pro populer Phil Hellmuth, Daniel Negreanu dan Phil Ivey mencoba keberuntungan mereka dan pulang setelah kehilangan biaya masuk $10.000 tanpa menunjukkan apa pun.