FORT MEADE, Maryland (AP) – Teks US Army Pfc. Pernyataan Bradley Manning yang akan dikirimkan kepada presiden, sebagaimana dibacakan oleh pengacara pembela David Coombs setelah hukuman Manning pada hari Rabu di persidangan Wikileaks:
Keputusan yang saya ambil pada tahun 2010 dibuat atas dasar kepedulian terhadap negara saya dan dunia tempat kita tinggal. Sejak peristiwa tragis 11 September, negara kita dilanda perang. Kita sedang berperang dengan musuh yang memilih untuk tidak menemui kita di medan perang tradisional mana pun, dan karena fakta ini kita harus mengubah metode kita untuk melawan risiko yang ditimbulkan pada kita dan cara hidup kita.
Saya awalnya setuju dengan metode ini dan memilih untuk menjadi sukarelawan membantu membela negara saya. Baru setelah saya berada di Irak dan membaca laporan rahasia militer setiap hari, saya mulai mempertanyakan moralitas dari apa yang kami lakukan. Pada saat inilah saya menyadari bahwa (dalam) upaya kita menghadapi risiko yang ditimbulkan musuh, kita telah melupakan kemanusiaan kita. Kami secara sadar telah memilih untuk meremehkan kehidupan manusia di Irak dan Afghanistan. Ketika kami menyerang orang-orang yang kami anggap musuh, terkadang kami membunuh warga sipil yang tidak bersalah. Setiap kali kami membunuh warga sipil yang tidak bersalah, alih-alih bertanggung jawab atas perilaku kami, kami memilih bersembunyi di balik tabir keamanan nasional dan informasi rahasia untuk menghindari akuntabilitas publik.
Dalam semangat kami untuk membunuh musuh, kami secara internal memperdebatkan definisi penyiksaan. Kami telah menahan individu di Guantanamo selama bertahun-tahun tanpa proses hukum. Entah kenapa kita menutup mata terhadap penyiksaan dan eksekusi yang dilakukan oleh pemerintah Irak. Dan kita telah memprovokasi banyak tindakan lainnya atas nama perang kita melawan teror.
Patriotisme sering kali menjadi seruan ketika tindakan yang meragukan secara moral didukung oleh mereka yang berkuasa. Ketika seruan patriotisme ini memadamkan perselisihan yang berdasarkan logika, biasanya tentara Amerikalah yang diberi tugas dengan misi yang salah paham.
Bangsa kita juga pernah mengalami masa-masa kelam yang serupa dalam hal nilai-nilai demokrasi—Jejak Air Mata, keputusan Dred Scott, McCarthyisme, dan kamp interniran Jepang-Amerika—dan masih banyak lagi. Saya yakin bahwa banyak tindakan sejak 9/11 suatu hari nanti akan dipandang dengan sudut pandang yang sama.
Seperti yang pernah dikatakan oleh mendiang Howard Zinn, “Tidak ada bendera yang cukup besar untuk menutupi rasa malu karena membunuh orang yang tidak bersalah.”
Saya memahami bahwa tindakan saya melanggar hukum; Saya menyesal jika tindakan saya merugikan siapa pun atau merugikan Amerika Serikat. Saya tidak pernah berniat menyakiti siapa pun. Saya hanya ingin membantu orang. Ketika saya memilih untuk mengungkapkan informasi rahasia, saya melakukannya karena rasa cinta terhadap negara saya dan rasa tanggung jawab terhadap orang lain.
Jika Anda menolak permintaan grasi saya, saya akan menjalani hukuman saya dengan mengetahui bahwa terkadang Anda harus membayar harga yang mahal untuk hidup dalam masyarakat bebas. Saya dengan senang hati akan membayar harga tersebut jika itu berarti kita dapat memiliki sebuah negara yang benar-benar dibangun dalam kebebasan dan berdedikasi pada proposisi bahwa semua perempuan dan laki-laki diciptakan setara.
