NEW YORK (AP) — Piala Dunia tahun ini akan dimainkan di Twitter, Facebook, Instagram, dan aplikasi perpesanan seperti yang berlangsung di stadion-stadion dari Sao Paulo hingga Rio De Janeiro.
Hampir 40 persen dari 1,28 miliar pengguna Facebook adalah penggemar sepak bola, yang lebih dikenal dengan sebutan sepak bola di luar AS, Australia, dan Afrika Selatan. Pada hari Selasa, jejaring sosial online terbesar di dunia menambahkan fitur baru untuk membantu para penggemar mengikuti Piala Dunia – acara olahraga yang paling banyak ditonton di dunia – yang berlangsung dari 12 Juni hingga 13 Juli di Brasil.
Pengguna Facebook akan dapat mengikuti tim dan pemain favorit mereka sepanjang turnamen di bagian khusus Piala Dunia yang disebut “Trending World Cup.” Tersedia di web dan juga seluler, hub ini akan menyertakan skor terkini, sorotan pertandingan, serta feed postingan terkait turnamen dari teman, pemain, dan tim. Selain itu, peta interaktif akan menunjukkan lokasi para penggemar pemain top di seluruh dunia. Perusahaan ini juga meluncurkan halaman bernama FacebookRef, di mana para penggemar dapat melihat komentar pertandingan dari “The Ref”, komentator resmi turnamen Facebook.
Aktivitas media sosial selama acara olahraga besar seperti Olimpiade dan Super Bowl NFL telah meroket dalam beberapa tahun terakhir dan akan terus berlanjut seiring bertambahnya jumlah pengguna. Pada tahun 2010, saat Piala Dunia terakhir berlangsung di Johannesburg, Afrika Selatan, Facebook hanya memiliki 500 juta pengguna. Sekarang hanya ada begitu banyak penggemar sepak bola (orang-orang yang “menyukai” sebuah tim atau pemain) di situs tersebut, kata perusahaan tersebut.
Facebook baru-baru ini berfokus untuk membuat aplikasi selulernya dapat digunakan pada ponsel sederhana yang menggunakan kecepatan data lebih lambat, karena banyak pengguna terbarunya berada di negara-negara berkembang. Akibatnya, Rebecca Van Dyck, kepala pemasaran konsumen di Facebook, mengatakan hub Piala Dunia juga akan tersedia pada apa yang disebut “ponsel berfitur”. Di sini, bagian tersebut akan “sedikit lebih sedikit grafisnya” dibandingkan apa yang ditampilkan di ponsel cerdas dan di web, katanya, namun akan mencakup informasi yang sama.
Pengguna dapat mengakses hub Piala Dunia dengan mengklik hashtag #worldcup di postingan Facebook, atau dengan mengklik “Piala Dunia” di daftar topik populer di situs.
Sehubungan dengan Twitter, Facebook mulai menampilkan topik yang sedang tren awal tahun ini untuk menunjukkan kepada pengguna topik paling populer pada saat tertentu. Fitur ini tersedia di AS, Inggris, India, Kanada, dan Australia.
“Ini adalah upaya pertama kami, terutama untuk ajang olahraga besar seperti ini,” kata Van Dyck. “Kita akan lihat bagaimana kelanjutannya. Jika orang-orang menikmati pengalaman ini, kami ingin melanjutkannya.”
Facebook, yang 81 persen penggunanya berada di luar AS dan Kanada, meluncurkan fitur-fitur Piala Dunia pada saat perusahaan tersebut berupaya menjadi tempat percakapan publik yang lebih real-time tentang peristiwa-peristiwa besar—seperti Twitter. Acara-acara seperti ini menarik dana iklan dalam jumlah besar, meskipun perusahaan tersebut tidak mengatakan berapa banyak uang yang diharapkan dihasilkan dari iklan terkait Piala Dunia.
Tidak mau kalah, Twitter mengumumkan dalam postingan blognya minggu lalu bahwa “akan menjadi satu-satunya pesta menonton global #Piala Dunia secara real-time di Twitter, di mana Anda dapat menonton 64 pertandingan, merasakan setiap gol, dan menikmati setiap detik, baik di maupun di luar lapangan.” di luar lapangan.”
Fans dapat mengikuti masing-masing tim atau pemain dan menggunakan hashtag #WorldCup untuk men-tweet tentang pertandingan tersebut, dan mengikuti akun resmi seperti @FIFAWorldCup, @ussoccer untuk tim Amerika Serikat dan @CBF_Futebol untuk badan sepak bola Brasil, misalnya.
Piala Dunia adalah acara olahraga yang paling banyak ditonton di dunia. Menurut FIFA, penyelenggara turnamen tersebut, diperkirakan 909,6 juta penonton menonton setidaknya satu menit pertandingan terakhir tahun 2010 ketika Spanyol mengalahkan Belanda. Sebagai perbandingan, hampir 900 juta orang menonton setidaknya sebagian dari upacara pembukaan Olimpiade Musim Panas 2012. Di Twitter, lebih dari 24,9 juta tweet dikirim selama Super Bowl tahun ini, dibandingkan dengan 13,7 juta pada dua tahun sebelumnya.
Karena ini berlangsung selama beberapa minggu, para pemasar bersiap untuk “maraton, bukan lari cepat,” kata Debra Aho Williamson, analis di firma riset eMarketer.
“Negara-negara berkembang akan menjadi target utama merek global,” katanya. “Mereka akan bekerja keras untuk menarik perhatian para penggemar sepak bola di Amerika Latin, Asia, Afrika. Tantangannya (termasuk fakta) bahwa semua permainan berlangsung di satu tempat dan pelanggan serta pemasar berada di berbagai zona waktu. Ini akan membutuhkan pemasaran 24 jam.”
Bagi para penggemar yang bepergian ke Brasil untuk menonton pertandingan tersebut dan berharap untuk men-tweet dan mempostingnya di Facebook, layanan komunikasi seluler di negara tersebut dapat menghadirkan tantangan tersendiri. Panggilan suara yang dihentikan adalah hal biasa bahkan tanpa ratusan ribu penggemar sepak bola yang berdatangan ke negara tersebut. Akses internet bisa sangat lambat, dan bahkan ada kekhawatiran mengenai pemadaman jaringan.
“Pengunjung Piala Dunia tidak akan dapat berkomunikasi dengan cara yang mereka inginkan,” Christopher Gaffney, seorang profesor tamu di Federal Fluminense University di Rio de Janeiro yang penelitiannya berfokus pada persiapan Brasil untuk Piala Dunia dan Olimpiade. “Instagram, Twitter, media sosial tidak akan berfungsi di tingkat kelas dunia, namun di tingkat Brasil, sehingga orang-orang yang mengunjungi Brasil akan mengalami rasa frustrasi yang kita hadapi setiap hari.”
