WASHINGTON (AP) — Sebuah program Amerika di Kuba yang diam-diam menggunakan lokakarya pencegahan HIV untuk aktivisme politik pada Senin dikritik oleh pejabat kesehatan masyarakat internasional dan anggota Kongres yang mengatakan upaya rahasia tersebut melemahkan program kesehatan di seluruh dunia.
Pada akhir tahun 2009, Badan Pembangunan Internasional AS mengerahkan hampir selusin pemuda dari Amerika Latin ke Kuba untuk merekrut aktivis politik, demikian temuan penyelidikan Associated Press. Operasi tersebut menempatkan orang asing dalam risiko tidak lama setelah seorang kontraktor Amerika dibawa ke penjara Kuba.
Sen. Patrick Leahy hari Senin mengatakan bahwa akan menjadi “lebih buruk daripada tidak bertanggung jawab” jika USAID mengadakan lokakarya pencegahan HIV untuk mempromosikan agenda politik.
Dan InterAction, sebuah aliansi kelompok bantuan non-pemerintah global, mengatakan: “Penggunaan lokakarya HIV untuk tujuan intelijen tidak dapat diterima. Pemerintah AS tidak boleh mengorbankan pemberian layanan kesehatan dasar atau program sipil untuk mencapai tujuan intelijen.
Pemerintahan Obama membela penggunaan lokakarya pencegahan HIV untuk upaya promosi demokrasi Kuba, namun membantah bahwa proyek tersebut adalah kedok untuk tujuan politik. Program ini “memungkinkan dukungan bagi masyarakat sipil Kuba sekaligus memberikan manfaat sekunder dalam mengatasi keinginan masyarakat Kuba terhadap informasi dan pendidikan pencegahan HIV,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS Jen Psaki.
Dokumen dan wawancara memperjelas bahwa program ini ditujukan untuk merekrut generasi muda penentang pemerintahan Castro di Kuba. Adalah ilegal di Kuba untuk bekerja sama dengan program pembangunan demokrasi asing. Dokumen yang disiapkan untuk program yang disponsori USAID menyebut lokakarya HIV sebagai “alasan yang tepat” untuk melakukan kegiatan politik.
Leahy, yang mengetuai Subkomite Alokasi Senat yang mengawasi USAID, menanggapi temuan AP, mengatakan: “Ini mungkin merupakan bisnis yang baik bagi kontraktor USAID, tetapi hal ini mencoreng catatan panjang USAID sebagai pemimpin dalam kesehatan global.”
Gedung Putih terus menghadapi pertanyaan tentang proyek rahasia “Twitter Kuba” yang dikenal sebagai ZunZuneo. Program tersebut, yang diluncurkan oleh USAID pada tahun 2009 dan diungkap oleh AP pada bulan April, membentuk jaringan media sosial yang primitif di bawah pengawasan para pejabat Kuba. Inspektur Jenderal USAID sedang menyelidikinya.
Pada bulan April, Leahy menyebut aplikasi ZunZuneo “bodoh, bodoh, bodoh”.
Namun pada hari Senin, tidak semua anggota parlemen bersikap kritis. Reputasi. Ileana Ros-Lehtinen mengatakan bahwa program USAID penting bagi hak asasi manusia di Kuba. “Kita harus terus memberikan tekanan pada rezim Castro dan mendukung rakyat Kuba, yang setiap hari tertindas,” kata Ros-Lehtinen, seorang penduduk asli Kuba dan pendukung vokal program pro-demokrasi di sana.
Kritik terbaru muncul beberapa bulan setelah CIA berjanji untuk berhenti menggunakan program vaksin – seperti yang dilakukan di Pakistan yang menargetkan Osama bin Laden – untuk mengumpulkan informasi intelijen.
Dalam upaya lokakarya HIV, investigasi AP menemukan bahwa upaya para pelancong Amerika Latin penuh dengan ketidakmampuan dan risiko. Seorang pekerja mengatakan dia hanya diberi seminar selama 30 menit tentang cara menghindari intelijen Kuba, dan tampaknya tidak ada jaring pengaman bagi pekerja yang tidak berpengalaman jika mereka tertangkap.
Secara keseluruhan, hampir selusin orang Amerika Latin mengikuti program ini di Kuba, dengan bayaran $5,41 per jam.
Berdasarkan dokumen dan wawancara di seluruh dunia, AP menemukan bahwa program perjalanan berupaya keras untuk menyembunyikan aktivitas para pekerja. Mereka harus berkomunikasi dalam kode: “Saya sakit kepala” berarti mereka curiga sedang diawasi oleh pihak berwenang Kuba; “Adikmu sakit” adalah perintah untuk mempersingkat perjalanan mereka.
Untuk menghindari pihak berwenang Kuba, para pelancong memasang konten yang tampak tidak bersalah di laptop mereka untuk menutupi informasi sensitif. Mereka menggunakan memory stick terenkripsi untuk menyembunyikan file mereka dan dengan jelas mengirimkan email terenkripsi menggunakan sistem yang dapat menimbulkan kecurigaan.
Baik program wisatawan maupun ZunZuneo merupakan bagian dari upaya USAID yang bernilai jutaan dolar untuk melakukan perubahan di negara-negara yang bergejolak secara politik, menurut data pemerintah. Namun program-program yang ditinjau oleh AP tampaknya tidak mencapai tujuan mereka dan dijalankan di bawah sebuah badan yang lebih dikenal karena kerja bantuan internasionalnya daripada operasi rahasia.
AP menemukan bahwa USAID dan kontraktornya, Creative Associates International, melanjutkan program perjalanan tersebut bahkan ketika para pejabat AS secara pribadi mengatakan kepada kontraktor pemerintah mereka untuk mempertimbangkan penangguhan perjalanan ke Kuba setelah penangkapan kontraktor Alan Gross, yang masih dipenjara setelah menyelundupkan teknologi sensitif.
“Kami menghargai keselamatan Anda,” kata seorang pejabat senior USAID dalam email tentang para pelancong Amerika Latin. “Panduan ini berlaku untuk SEMUA wisatawan yang berkunjung ke pulau itu, bukan hanya warga negara AS,” kata pejabat lain.
Creative Associates menolak berkomentar dan merujuk pertanyaan ke USAID.
“Semua pemerintah harus melakukan trade-off, misalnya antara kebebasan sipil dan keselamatan publik,” kata Les Roberts, seorang profesor di Mailman School of Public Health di Columbia University.
“Tanpa kesan netralitas,” kata Roberts, “hanya sedikit hal yang ingin dilakukan USAID secara internasional dapat dicapai.”
___
Orsi melaporkan dari Havana, dan Rodriguez dari Santa Clara, Kuba. Penulis Associated Press Hannah Dreier di Caracas, Venezuela; Frank Bajak di Lima, Peru; Raphael Satter di Dublin; Alberto Arce di San Jose, Kosta Rika; dan Monika Mathur di Washington berkontribusi pada laporan ini.
___
Hubungi tim investigasi AP Washington di [email protected]. Di Twitter, ikuti Butler di https://twitter.com/desmondbutler; Gillum di https://twitter.com/jackgillum; Arce di https://twitter.com/alberarce; dan Rodriguez di https://twitter.com/arodriguezap.
___
On line:
Dokumen tentang program di http://apne.ws/UxJ05x
Tautan ke cerita lengkap: http://apne.ws/1v2xBLO
