SALT LAKE CITY (AP) — Google akan mengambil alih sistem serat optik kota yang sedang mengalami kesulitan, menjadikan Provo, Utah, kota ketiga yang mendapatkan layanan Internet berkecepatan tinggi melalui kabel serat optik, perusahaan tersebut mengumumkan pada Rabu.
Google Fiber diluncurkan di Kansas City, Missouri, tahun lalu. Perusahaan Mountain View, California, mengumumkan awal bulan ini bahwa mereka akan menjadikan Austin, Texas, kota kedua yang mendapatkan layanan Internet ultra-cepat.
Kesepakatan Provo adalah pertama kalinya Google berencana mengakuisisi sistem serat optik yang sudah ada. Kota berpenduduk 115.000 jiwa ini menciptakan jaringan serat optik, iProvo, pada tahun 2004. Ia berencana mengoperasikan sendiri sistem tersebut untuk layanan Internet, televisi, dan telepon, namun merasa pengoperasiannya terlalu sulit dan menyerahkannya kepada mitra swasta yang kesulitan mencapai titik impas.
Seorang pejabat Google mengatakan perusahaannya akan menawarkan layanan Internet dasar gratis kepada penduduk Provo, yang dapat memilih untuk membayar layanan hingga 200 kali lebih cepat. Sistem ini juga menyediakan layanan TV kabel atau satelit.
“Setelah terhubung, Provo akan menjadi salah satu kota pertama di dunia di mana akses broadband akan mengalir seperti air atau listrik,” Kevin Lo, manajer umum Google Fiber, mengatakan pada hari Rabu.
Peluncuran ini merupakan usaha dan pertaruhan yang mahal bagi Google, yang berharap hal ini akan mendorong inovasi dan menekan perusahaan telepon dan kabel untuk meningkatkan jaringan mereka. Google mendapat manfaat ketika orang menghabiskan lebih banyak waktu online.
Pejabat Provo mengatakan Google akan membebankan biaya aktivasi $30 kepada pelanggan. Layanan gratis ini menawarkan kecepatan 5 megabit per detik. Google belum mengatakan berapa biaya yang akan dikenakan untuk layanan yang lebih cepat, namun Google akan menghubungkan sekolah, rumah sakit, dan perpustakaan ke layanan yang lebih cepat secara gratis.
Di Kansas City, Google mengenakan biaya kepada pelanggan $70 per bulan untuk koneksi gigabit, yaitu 1.000 megabit per detik. Dengan tambahan $50, pelanggan di sana juga bisa menerima layanan seperti TV kabel yang menawarkan jajaran saluran dengan andalan seperti ESPN, Nickelodeon, FOX News dan MTV, serta HBO dan Cinemax.
Google Inc. mengatakan lebih dari 1.100 kota telah mengajukan permohonan layanan ini sejak tahun 2010, beberapa di antaranya menggunakan gimmick atau video yang rumit dengan harapan bisa mengalahkan pesaingnya. Topeka, Kan., bahkan secara informal mengganti namanya menjadi “Google, Kansas.”
Kansas City akhirnya menang, dan Google mulai mendaftarkan penduduk di sana tahun lalu. Pada akhir tahun 2013, Google memperkirakan 180 lingkungan yang dipilih untuk layanan berdasarkan permintaan akan selesai.
Biaya $70 di Kansas City lebih mahal daripada biaya yang dikenakan perusahaan kabel atau telepon untuk layanan Internet dasar, namun layanan ini juga jauh lebih cepat. Kecepatan gigabit umumnya tidak tersedia dari perusahaan lain. Satu pengecualian adalah perusahaan listrik milik kota Chattanooga, Tenn., yang menjalankan fibernya sendiri dan menjual layanan gigabit seharga $350 per bulan.
Provo, sekitar 75 mil selatan Salt Lake City, adalah rumah bagi Universitas Brigham Young, yang dioperasikan oleh Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir, dan merupakan tempat para misionaris OSZA dilatih untuk pelayanan.
Sistem serat optik Provo saat ini hanya terhubung ke 9.000 dari 35.000 rumah, dan Google mengatakan akan menyelesaikan pekerjaan dan meningkatkan sistem untuk menangani lebih banyak lalu lintas dengan kecepatan lebih tinggi.
Google memerlukan biaya setidaknya $18 juta untuk membangun sistem tersebut, kata Val Hale, presiden Kamar Dagang Lembah Utah. Google tidak memberikan angka apa pun.
Jalur serat optik Provo sudah beroperasi di bawah jalan. Membuat sambungan dari jalan ke rumah membutuhkan biaya $700, kata pejabat kamar. Mereka mengatakan layanan internet dasar gratis dari Google akan menghemat rumah tangga sekitar $30 per bulan.
Walikota Provo John Curtis sangat gembira. Dia mencatat bahwa kota tersebut masih mencari pembeli untuk sistem serat optik ketika mendekati Google untuk mengambil alih.
“Saat saya mulai menjabat, iProvo dipandang sebagai satu-satunya masalah terbesar yang dihadapi Provo,” kata Curtis. “Langkah pertama adalah mengatasi rekaman yang beredar di jaringan, dan itulah yang kami lakukan. Sekarang kami dapat mewujudkan impian untuk menyediakan akses yang andal.”
